Prins William har brutt tausheten etter at onkelen hans, Andrew Mountbatten-Windsor, igjen ble nevnt i nylig offentliggjorte Epstein-dokumenter. Dette er en sjelden offentlig reaksjon fra den fremtidige kongen, samtidig som granskningen av anklagene intensiveres.
Den største samlingen av materiale relatert til Jeffrey Epstein hittil. Over 3 millioner sider, 180 000 bilder og 2000 videoer – ble offentliggjort av det amerikanske justisdepartementet 30. januar. Filene, som er offentliggjort i henhold til Epstein Transparency Act, sporer den avdøde finansmannens omfattende og urovekkende nettverk av forbindelser. Og vekker på nytt global oppmerksomhet rundt hans bånd til mektige eliter.
Blant de kjente navnene som dukket opp, er det ett som vekker fornyet oppmerksomhet. Andrew Mountbatten Windsor, den britiske kongelige som tidligere var kjent som prins Andrew.
Her hjemme er det kronprinsesse Mette-Marits (52) vennskap med Epstein som har vekket oppsikt.
«Sammen om dette»
De siste filene inneholder tre udaterte bilder. De viser angivelig Andrew knelende over en fullt påkledd kvinne som ligger på bakken, med ansiktet redigert bort. På to av bildene ser det ut til at Andrew berører hennes midje eller mage. På et annet ser han direkte inn i kameraet mens han henger over henne på alle fire.
Men det er ikke bare bildene som kaster tvil om den tidligere prinsen.
Påståtte e-postutvekslinger mellom Andrew, 65, og Epstein fra 2011 – flere år etter finansmannens domfellelse – ble også avslørt i den siste utgivelsen.
I en melding skal Andrew angivelig ha bedt Epstein om å «holde tett kontakt» og bemerket at de var «sammen om dette». Noe som reiser spørsmål om arten av deres forhold etter domfellelsen.
I filene finnes også påstander om at Andrew og Epstein ba en eksotisk danser om å delta i en trekant i den dømte pedofilens bolig i Florida. En annen påstand hevder at den tidligere prinsen delte konfidensielle rapporter fra offisielle utenlandsbesøk mens han tjente som Storbritannias handelsutsending mellom 2010 og 2011.
Disse dokumentene synes å motsige Andrews påstand i et BBC-intervju i 2019 om at han hadde brutt kontakten med Epstein etter 2010.
«Medfølelse» med ofrene og overlevende
Til tross for disse påstandene har Andrews bånd til Epstein hatt alvorlige personlige og institusjonelle konsekvenser.
«Deres Majesteter ønsker å gjøre det klart at deres tanker og dypeste sympati har vært, og vil forbli, med ofrene og overlevende av alle former for overgrep», sa Buckingham Palace i en uttalelse som ble offentliggjort 30. oktober, ifølge People.
Siden da har Andrew blitt fratatt sine kongelige titler og plikter. Han har holdt seg borte fra offentligheten siden skandalen eskalerte.
Hans boligsituasjon har også endret seg. Buckingham Palace hadde tidligere antydet at Andrew ville flytte ut av Royal Lodge i Windsor i begynnelsen av 2026. Men i kjølvannet av ny informasjon knyttet til hans forhold til Epstein, flyttet han ut før planen. Han bor nå på kongens private eiendom Sandringham Estate.
«Husk ofrene»
Seniormedlemmer av den kongelige familien har historisk sett unngått å kommentere anklagene mot Andrew direkte. Imidlertid har den fornyede offentliggjøringen av dokumenter relatert til Epstein ført til forsiktig formulerte svar.
Nylig tok prins Edward opp saken mens han deltok på en regjeringskonferanse i Dubai.
I en kommentar til anklagene sa prins Edward til CNN at det er «veldig viktig å alltid huske ofrene, og hvem ofrene i alt dette er, for det er mange ofre i alt dette».
Han ble det første medlemmet av kongefamilien som uttalte seg offentlig om anklagene mot Andrew etter de siste utviklingene.
«Dypt bekymret»
Hans ord åpnet for flere kommentarer fra kongefamilien, og prins William (43) og Kate Middleton (44) reagerte på de siste avsløringene.
Ifølge BBC bekreftet en talsperson for prins William og Kate, prinsesse av Wales, deres holdning etter de siste avsløringene, og uttalte: «Jeg kan bekrefte at prinsen og prinsessen av Wales har vært dypt bekymret over de fortsatte avsløringene.»
«Deres tanker er fortsatt rettet mot ofrene», fortsatte talspersonen.
Det er første gang den fremtidige kongen og dronningen har reagert offentlig på kontroversen, da Williams onkel står overfor fornyet gransking av sin tilknytning til Epstein.
Prins Williams uttalelse kommer mens han forbereder seg på å reise til Saudi-Arabia for å starte et tre dager langt offisielt besøk, som BBC forklarte var «svært viktig diplomatisk».
Hva synes du om hvordan kongefamilien har håndtert anklagene mot Andrew? Del dine tanker med oss, og del denne artikkelen slik at vi kan høre fra andre.
LES MER:
- Prins Williams sjokkerende beslutning om prins Andrews fremtid
- Prinsesse Sofia avslører alt om sitt forhold til Jeffrey Epstein
