Det er skremmende å se på bilder av uskyldige barn … og så innse at noen av dem vokste opp og ble massemordere.
Vi er skapt til å se barn som rene, søte og urørlige. Det er derfor det er så hardt å se en smilende baby og vite at de senere har begått ufattelige forbrytelser.
Og det tilsynelatende søte, uskyldige barnet vi skal introdusere, skulle en dag vokse til å bli en av de mest skremmende drapsmennene i amerikansk historie.
En varm maidag i 1960 ble en liten gutt født i Milwaukee, Wisconsin. Foreldrene hans – en 23 år gammel kjemistudent og en 24 år gammel instruktør i fjernskriving – ønsket sitt første barn velkommen med håp og drømmer for fremtiden.
Etter alt å dømme var han en livlig og munter gutt i sine tidligste år, full av energi og potensial. Men noe forandret seg.
Kort tid før sin fjerde bursdag gjennomgikk han en dobbel brokkoperasjon, og familien la merke til en umiddelbar endring i oppførselen hans. Det en gang så sprudlende barnet ble stille, tilbaketrukket og stadig mer urolig.
Harme mot lillebroren sin
Da han begynte på skolen som seksåring, skal gutten angivelig allerede ha slitt med følelser av å bli forlatt og hadde begynt å bære nag til lillebroren sin. Lærerne beskrev ham som sky og reservert, og følte ofte følelser av forsømmelse ettersom farens studier holdt ham borte og moren kjempet mot depresjon og hypokondri.
Husholdningen var anspent. Krangler mellom foreldrene hans var hyppige, og moren hans forsøkte til og med selvmord minst én gang, og krevde konstant oppmerksomhet og tilbrakte mye av tiden sin sengeliggende. Gutten innrømmet senere at han aldri følte at familien hans var stabil, og aldri var sikker på om hjemmet hans ville forbli intakt.
Den tynne, blondhårede gutten hadde imidlertid noen venner da han vokste opp.
– Han var en morsom gutt å være rundt som barn, sa Ted Lee, som vokste opp i samme nabolag.
Men etter hvert som den unge mannen vokste opp, begynte en mørk fascinasjon å dukke opp. Noen tror det startet da han bare var fire år gammel og så faren grave opp dyrebein under huset deres.
Lyden av beinene utløste en merkelig spenning, og han ble besatt av det han kalte «fiddlesticks» sine. Han utforsket videre, lette etter bein og dissekerte til og med levende dyr for å studere skjelettene deres.
Da familien flyttet til Bath Township i Ohio, intensiverte interessen hans seg. Han begynte å samle store insekter og små dyreskjeletter i en hytte i nærheten av skogkledde eiendommen deres, noen bevart i krukker med formaldehyd.
Faren hans, som antok at det var vitenskapelig nysgjerrighet, lærte ham hvordan man renser og bevarer bein, ferdigheter gutten ivrig tilegnet seg.
Eskalerende besettelse
Besettelsen eskalerte snart. Han begynte å samle avfall fra veien, dissekere dyr og begrave dem i nærheten av hytta si. Noen ganger plasserte han hodeskaller på provisoriske kors.
Som 14-åring hadde han begynt å drikke mye, gjemte alkohol i jakken sin og kalte det «min medisin». Foreldrenes ekteskap falt i grus og endte i en bitter skilsmisse. Da han ble uteksaminert i mai 1978, hadde moren flyttet ut med den yngre broren, og 18-åringen var alene igjen i familiehjemmet.
Da han var 15 år gammel, hadde han halshugget en hund, naglet kroppen dens til et tre og spiddet hodeskallen dens på en pinne. På videregående ble han kjent for merkelige rampestreker, breking og falske anfall for å få oppmerksomhet.
For eksempel begynte han å etterligne den slørede talen og de klossete bevegelsene til en mann med cerebral parese som, hevdet han, moren hans en gang hadde ansatt som interiørarkitekt. Noen avfeide det som bisarr oppførsel, til og med grusomhet – men for andre, spesielt hans tenåringsjevnaldrende som overså smakløsheten, var han genuint morsom. Latteren deres syntes å gi ham næring.
Han snublet forbi åpne klasseromsdører mens timene pågikk, kikket gjennom vinduer utenfra bygningen eller lagde rare brekende lyder like utenfor lærerens hørevidde.
– Han brekte som en sau, mintes den tidligere vennen og klassekameraten John Backderf.
– Noen ganger gjorde han det høyt. Han visste at det fikk oss til å le.
Første offer
Men under vitsene dannet det seg mørkere tvangstanker.
Bare tre uker senere, den 18. juni 1978, plukket den unge mannen opp en haiker – og begikk sitt første mord.
I løpet av de neste 13 årene drepte han 16 unge menn til, og delte noen av dem i stykker, og i forferdelige tilfeller fortærte han deler av kroppene deres. De fleste av ofrene hans ble først dopet med beroligende midler og deretter kvalt.
Forbrytelsene hans inkluderte også nekrofili, kannibalisme og forsøk på å skape føyelige «zombier» ved å bore inn i ofrenes hodeskaller og injisere syre i hjernen deres.
Tatt i 1991
Han ble endelig tatt 22. juli 1991, da et av hans tiltenkte ofre rømte og ledet politiet til leiligheten hans. Inne fant myndighetene fotografier av parterte kropper, avhuggede hoder i kjøleskapet og en forferdelig samling av menneskelige levninger.
Gutten som en gang lekte uskyldig med «fiddlesticks» hadde vokst til Jeffrey Lionel Dahmer, Milwaukee-kannibalen, en av Amerikas mest beryktede seriemordere, senere beskrevet i Netflix’ Monster.
Jeffrey Dahmer møtte sin egen voldelige slutt 28. november 1994, da han ble slått i hjel av en medinnsatt i en alder av 34 år.
Den innsatte som drepte Jeffrey Dahmer, Christopher Scarver, hevdet at Gud ba ham om å gjøre det.
Da nyheten om Dahmers død kom ut, gikk moren hans, Joyce, til angrep på media og sa: «Er alle glade nå? Nå som han er slått i hjel, er det godt nok for alle?»
Reaksjonene fra ofrenes familier var delte. Noen uttrykte lettelse, mens andre sa at nyheten bare forverret smerten deres. Catherine Lacy, moren til offeret Oliver Lacy, sa: «Smerten er verre nå, fordi han ikke lider slik som vi gjør.»
Distriktsadvokaten som tiltalte Dahmer oppfordret offentligheten til ikke å glorifisere Scarver, og minnet alle om at Dahmers drap fortsatt var en drapshandling.
LES MER:
- Den smilende mannen ble en av Amerikas mest onde menn
- I 1980 forsvinner en ung kvinne sporløst – 40 år senere får politiet et DNA-treff som har ligget foran dem hele tiden
