Familiefar dømt for overgrep mot 17-åring på fly

En 48 år gammel firebarnsfar er dømt for seksuelle overgrep mot en 17 år gammel jente på et fly til Boston. Tenåringen klarte selv å filme deler av hendelsen.

Jonathan Alan Lefman (48) reiste med kona og deres fire barn da overgrepene fant sted 30. august 2024. Familien var om bord på et JetBlue-fly fra Puerto Rico til Boston. Foran Lefman satt en 17 år gammel jente.

Ifølge New York Post satt hans 16 år gamle sønn ved siden av ham. Under flyturen stakk Lefman hånden gjennom åpningen mellom seteryggen og seteputen foran seg. Der berørte han gjentatte ganger jentas bakdel uten samtykke.

Overgrepene fortsatte også mens flyet sto på bakken i Boston.

Tenåringen filmet overgrepet

Jenta oppdaget etter hvert mannens speilbilde i skjermen foran seg. Hun så at han lente seg frem mellom setene.

Hun tok deretter frem mobiltelefonen og filmet fingrene hans som stakk gjennom åpningen i setet. Da passasjerene gikk av flyet, filmet hun også Lefman.

En voksen kvinnelig slektning varslet senere en ansatt i JetBlue. Hun konfronterte også 48-åringen og viste ham videoopptaket.

Påtalemyndigheten har siden offentliggjort stillbilder fra opptaket.

Dette svarte familiefaren

Ifølge NBC Boston avhørte FBI og delstatspolitiet Lefman samme dag. Han hadde en advokat til stede.

Etterforskerne viste ham videoen og spurte om han kjente igjen fingrene som stakk gjennom setet. «Jeg vet ikke.»

Ifølge New York Post beklaget han hendelsen, men hevdet at han bare hadde strukket seg. Da etterforskerne igjen spurte om han kjente igjen fingrene, svarte han: «Ikke egentlig, nei.»

Myndighetene pågrep Lefman i februar 2025. En føderal storjury tok ut tiltale måneden etter. Etter en tre dager lang rettssak fant juryen ham skyldig i seksuell berøring uten samtykke om bord på et fly.

Hylles for sitt mot

USAs statsadvokat Leah Foley uttalte at tenåringen «rett og slett prøvde å reise trygt».

Hun understreket at dommen «sender et tydelig signal om at de som utnytter sårbare passasjerer, vil møte rettferdigheten». Ted Docks, lederen for FBIs Boston-kontor, roste også tenåringen. Han mente at hun viste «bemerkelsesverdig mot».

Docks påpekte samtidig at ingen skal oppleve slike handlinger på et sted der de har rett til å føle seg trygge. Dommer Julia Kobick skal etter planen fastsette straffen 12. januar 2027.

Lefman risikerer opptil to års fengsel. Han kan også få en bot på opptil 250 000 dollar og flere år med tilsyn etter løslatelse.

Overgrep på fly er et økende problem

Ifølge FBI har antallet rapporterte seksuelle overgrep om bord på fly økt de siste årene. I 2014 mottok FBI 38 slike anmeldelser. I 2022 etterforsket byrået 90 saker.

En undersøkelse fra CBS News avdekket over 170 påståtte overgrep mellom passasjerer i 2024.

FBI har tidligere opplyst at omtrent ett av fem ofre i slike saker er barn. Myndighetene oppfordrer passasjerer til å varsle kabinpersonalet umiddelbart dersom de opplever eller er vitne til overgrep.

Da kan flyselskapet kontakte politiet, slik at etterforskere står klare når flyet lander.