Lærer hadde intimt forhold til elev – sendte ham penger

En tidligere lærer ved en videregående skole i USA misbrukte en 17 år gammel elev. Til tross for at hun erkjente straffskyld, slapp hun fengsel. Nå vekker saken igjen sterke reaksjoner.

McKenna Kindred var 25 år da hun innledet et seksuelt forhold til en 17 år gammel elev. Hun jobbet på Central Valley High School i Spokane Valley i delstaten Washington.

Ifølge rettsdokumenter startet kontakten i 2022. Eleven fant lærerens Instagram-profil, og de begynte å utveksle meldinger.

Etter hvert utviklet kontakten seg i en seksuell retning. I november samme år hadde Kindred seksuell omgang med eleven hjemme hos seg selv, mens ektemannen var bortreist.

Etterforskningen avdekket også en oppsiktsvekkende pengeoverføring. Kindred skal ha sendt tenåringen penger via betalingstjenesten Venmo og merket overføringen med «bensinkostnader».

Medelever varslet om forholdet

Elevens mor reagerte på betalingen allerede da den fant sted. Hun fortalte senere politiet at hun syntes overføringen virket upassende. På det tidspunktet visste hun imidlertid ikke hvilken lærer som sto bak.

Etter hvert begynte ryktene om forholdet å spre seg på skolen. Flere medelever ble bekymret og undersøkte kontakten mellom gutten og Kindred.

Elevene fant meldinger mellom de to og tok skjermbilder. Deretter varslet de en annen lærer, som kontaktet politiet. Kort tid etter at etterforskningen startet, sa Kindred opp jobben.

Saken endte i retten i mars 2024. Kindred erkjente straffskyld for seksuell omgang med en mindreårig i andre grad og kommunikasjon med en mindreårig for umoralske formål. Begge lovbruddene regnes som grove forseelser etter lovverket i Washington.

Slapp fengsel til tross for lovbruddene

Både påtalemyndigheten og forsvareren anbefalte en straff uten fengselsopphold. Dommeren fulgte anbefalingen og ga Kindred to års prøvetid. Hun måtte også betale 700 dollar i bøter og gebyrer.

Retten påla henne dessuten å registrere seg som seksualforbryter i ti år. Dommen vakte reaksjoner, særlig på grunn av lærerens tillitsposisjon overfor eleven.

Under rettssaken fortalte guttens mor hvordan overgrepene hadde påvirket sønnens liv. Hun hevdet at Kindred begynte å manipulere og knytte gutten til seg for seksuelle formål allerede da han var 16 år.

Moren beskrev lærerens handlinger som et alvorlig maktmisbruk. Hun mente at Kindred utnyttet sin posisjon og påførte sønnen store belastninger.

Moren fortalte om konsekvensene

Ifølge moren klarte ikke sønnen å fullføre videregående skole gjennom vanlig undervisning på skolen. Hendelsen fikk store konsekvenser for ham både sosialt, følelsesmessig og faglig.

Kindred ba på sin side om unnskyldning under rettssaken. Hun uttrykte anger for handlingene sine og fortalte at samtaler med en rådgiver hadde hjulpet henne med å forstå egen atferd.

Etter dommen skal Kindred og ektemannen ha flyttet til Idaho. Der ga hun frivillig fra seg undervisningslisensen etter at delstatens utdanningsmyndigheter startet en undersøkelse.

Saken har skapt debatt om straffeutmålingen. Flere har stilt spørsmål ved om retten ville ha gitt en like mild straff dersom en mannlig lærer hadde begått tilsvarende lovbrudd mot en kvinnelig elev.