Hunden Mercy ble funnet alvorlig skadet ved en landevei i Ohio i USA, sammen med sine fem nyfødte valper. Hun var avmagret, hadde problemer med å puste og ansiktet var kraftig hovent – men til tross for sin egen kritiske tilstand hadde hun klart å holde valpene sine i live.
Det var en fredagskveld at Brown County Humane Society Dog Shelter fikk alarmen. Da redningspersonalet ankom Winchester, Ohio ble de møtt av et hjerteskjærende syn. Ved siden av et bur langs veikanten lå den utmattede hundmammaen sammen med sine fem valper, som antas å bare ha vært noen timer gamle.
Valpene var kalde, våte og fortsatt dekket av rester etter fødselen. Rundt den lille familien svermet fluer.
Mammaen var i svært dårlig forfatning. Hun var ekstremt avmagret og hadde problemer med å få luft. Ansiktet og munnen var kraftig hovent, og rundt de skadede områdene hadde det dannet seg infiserte sår. Til tross for dette hadde hun fortsatt å die valpene sine.
Veterinærene gjorde en sjokkerende oppdagelse
Redningspersonalet tok raskt med seg hele familien til Rolling Hills Veterinary Service. Da de ankom, holdt veterinærklinikken egentlig på å stenge for kvelden, men personalet satte straks i gang med å hjelpe både mammaen og de små valpene.
Valpene ble varmet opp, rengjort og fikk mat, mens veterinærene undersøkte mammaen deres. I begynnelsen mistenkte man at hunden kunne ha blitt påkjørt. Skadene i ansiktet var så omfattende at det virket som en mulig forklaring.
Men røntgenbildene viste noe betydelig mer skremmende. Veterinærene oppdaget at hunden hadde blitt skutt i ansiktet.
Flere kuler og fragmenter var igjen i ansiktet og hodet hennes. Noen av skadene var mer overfladiske, men ett av fragmentene hadde forårsaket betydelig større problemer og var knyttet til vanskelighetene hennes med å puste.
Det var heller ikke mulig å operere bort akkurat det fragmentet uten å utsette henne for ytterligere risiko.
Enda mer tragisk var at skadene ikke så ut til å ha oppstått nylig. Ifølge veterinæren kan hunden ha gått rundt med skuddskadene i en uke eller enda lenger. I løpet av den tiden hadde hun altså ikke bare kjempet for sitt eget liv – hun hadde også født fem valper og fortsatt å ta vare på dem.
Fikk navnet Mercy
Redningspersonalet valgte å kalle hundmammaen Mercy. Navnet skulle symbolisere den omtanken og medfølelsen hun nå endelig skulle få etter alt hun hadde vært utsatt for.
Hun fikk antibiotika, steroider, smertestillende og drypp for å stabilisere tilstanden sin. Men behandlingen innebar også at hun ikke lenger kunne die valpene sine. De fem små valpene trengte derfor plutselig hjelp døgnet rundt.
To veterinærteknikere på klinikken tok på seg oppgaven med å mate dem med tåteflaske. De nyfødte valpene trengte både varme, regelmessige måltider og konstant overvåking, men ifølge dyrehjemmet begynte de å bli bedre under personalets omsorg.
Samtidig ventet en operasjon for Mercy. Veterinærene skulle forsøke å fjerne de kulefragmentene som var mulig å ta bort på en trygg måte.
Ikke alle kunne fjernes, da det ville innebære for stor risiko for henne.
Målet var i stedet å gjøre det som var mulig uten å utsette den allerede alvorlig skadede hunden for ytterligere fare.
«Hun sluttet aldri å kjempe»
Til tross for alt hun hadde vært gjennom, fortsatte Mercy å kjempe. Da hun ble funnet, var hun alvorlig syk, avmagret og hadde infiserte skuddskader – men de fem valpene sine hadde hun likevel tatt vare på.
Nå får de små hundene vokse opp under veterinærenes nøye omsorg, mens mammaen deres får sjansen til å komme seg.
For redningspersonalet er historien hennes derfor ikke bare en fortelling om grusomhet og lidelse. Det er også historien om en hundmamma som nektet å gi opp.
«Hun hadde knapt noe styrke igjen, men hun fortsatte å ta vare på valpene sine», skriver dyrehjemmet om den kjempende mammaen, ifølge Iheartdogs.
Og denne gangen er det Mercy som får mennesker som kjemper for henne.
