Det som skulle bli en seks dager lang seiltur, utviklet seg til et mareritt. Etter at en voldsom storm senket båten deres, kjempet fem mennesker for livet i Atlanterhavet. Rundt dem sirklet haier, og bare to av dem overlevde.
I oktober 1982 la 24 år gamle Deborah Scaling-Kiley ut på en seilas fra Maine til Florida. Sammen med fire andre skulle hun levere den 18 meter lange yachten Trashman til dens nye eier. Reisen skulle ta seks dager og strekke seg over rundt 2 100 kilometer.
Om bord var kaptein John Lippoth, kjæresten hans Meg Mooney, samt Brad Cavanagh og Mark Adams. Cavanagh var i begynnelsen av 20-årene da de la ut på reisen.
I starten gikk alt etter planen. Været var strålende, og mannskapet hadde ingen grunn til å frykte det som ventet dem. «Været var nydelig, båten var morsom å styre», husket Kiley i Discoverys I Shouldn’t Be Alive. «Det blir ikke mye bedre enn det.»
En voldsom storm rammet båten
Bare to dager inn i reisen endret situasjonen seg dramatisk. En kraftig storm traff yachten utenfor kysten av North Carolina. Vindkastene oversteg 100 kilometer i timen, mens enorme bølger slo mot fartøyet.
Kaptein John Lippoth hadde rykte på seg for å drikke mye alkohol. Ifølge Kileys beretning var han beruset og sov ved roret da situasjonen utviklet seg til en katastrofe.
En voldsom bølge knuste vinduene på yachten og sendte store mengder iskaldt sjøvann inn i båten. Mannskapet mistet raskt kontrollen, og fartøyet begynte å synke.
De fem klarte å komme seg over i en liten oppblåsbar redningsflåte. Under den dramatiske evakueringen pådro Meg Mooney seg et alvorlig sår i beinet. Kort tid senere oppdaget mannskapet at haier hadde samlet seg rundt dem.
«Det var finner overalt»
«Det var finner overalt i vannet», husket Kiley, ifølge The Sun. «Jeg mener ikke to eller tre, jeg mener 10, 20. De var overalt.»
De fem befant seg nå midt i Atlanterhavet uten mat eller ferskvann. Samtidig sirklet haiene rundt den lille flåten. Situasjonen ble stadig mer desperat, og Mooneys «store, gapende sår» utviklet en alvorlig infeksjon.
Både Lippoth og Adams hadde drukket alkohol før ulykken. Etter hvert som tørsten og dehydreringen tok overhånd, begynte de å drikke sjøvann. Det forverret tilstanden deres, og begge begynte å hallusinere.
Lippoth ble til slutt overbevist om at han kunne se land. Han hoppet derfor ut i det haifylte havet. Kort tid senere hørte de andre et hjerteskjærende skrik fra vannet.
Hørte skrikene fra havet
«Isende. Så var det over, stillhet. Det var ingen gråt, ingenting. Det var ingen tvil om hva som tok ham. Haiene tok ham», husket Kiley.
Ikke lenge etter mistet også Mark Adams grepet om virkeligheten. Han hallusinerte at han kunne gå til en butikk for å kjøpe øl og sigaretter. Deretter forlot han flåten og gikk ut i havet. Ifølge Kiley angrep haiene også ham.
«Det var uten tvil det mest skremmende øyeblikket i hele mitt liv», sa Kiley, og la til at hun og Cavanagh i mellomtiden «satt der og så på Meg dø, og det var tragisk.»
Meg Mooney kjempet mot de alvorlige skadene hun pådro seg da båten sank. Etter hvert tok infeksjonen overhånd, og hun mistet livet. Kiley og Cavanagh var nå de eneste som fortsatt levde. De ba en bønn før de forsiktig senket kroppen hennes ned i havet.
Bare to overlevde marerittet
Etter fem døgn på havet kom redningen endelig. Et sovjetisk frakteskip oppdaget Deborah Scaling-Kiley og Brad Cavanagh og tok dem om bord. Begge hadde overlevd uten tilgang på mat eller ferskvann.
Opplevelsen satte dype spor hos Kiley. Hun begynte senere som motivasjonsforedragsholder og delte historien om kampen for å overleve. I 1994 ga hun ut boken Albatross: The True Story of a Woman’s Survival at Sea. Hun døde i 2012, 54 år gammel.
Brad Cavanagh fortsatte å arbeide som sjømann i Massachusetts etter ulykken. Likevel innrømmet han at de grusomme opplevelsene hadde forandret livet hans for alltid.
«Det er ikke noe du bare slår av etter å ha vært gjennom det», sa Cavanagh. «Du fortsetter å leve i overlevelsesmodus. Jeg vet ikke om du er traumatisert, men det er umulig å bare slå det av og leve slik du gjorde før.»
Hva er den mest skremmende situasjonen du har overlevd? Del gjerne historien din med oss!
Les mer:
- Prins Williams formue avslørt – dette var drømmejobbene
- Aurora Hoff avkrefter romanseryktene – etter «Farmen»
- Det hvite hus hånet – etter bildet på Trumps ballsal
- Kenny Rogers’ tvillingsønner – har blitt voksne
- Farens råd reddet tenåringen – etter fall på 3000 meter
- 90-tallsstjernen som fant kjærligheten på Walgreens
Newsner streber etter troverdig og allsidig journalistikk. Meld fra om faktafeil her.
