En forferdelig tragedie utspilte seg på Growler Pines Tiger Preserve i Hugo, Oklahoma. 37 år gamle Ryan Easley ble dødelig angrepet av en tiger foran et publikum.
Hendelsen skjedde under en forestilling, og etterlot vitner, inkludert Easleys kone og unge datter, traumatisert.
Bitt ham i nakken
Sheriff Terry Park i Choctaw County fortalte ABC News at Easley hadde opptrådt med en tiger han hadde oppdratt siden den var en unge, da dyret plutselig angrep ham.
«Det skjedde mot slutten av en forestilling hvor det var folk som så hendelsen», sa Park. «Ingen vet, bortsett fra Gud, hva som fikk tigeren til å angripe dyretreneren.»
Tigeren bet Easley i nakken og skulderen, og drepte ham sannsynligvis øyeblikkelig. Da dyret trakk seg unna, løp Easleys kone inn i innhegningen og flyttet tigeren til et annet bur.
Redningsmannskaper ble sendt ut rundt klokken 14, men Easley var allerede død da de ankom. Liket hans ble fraktet til delstatens rettsmedisinske kontor i Tulsa for obduksjon.
Growler Pines Tiger Preserve publiserte en uttalelse på Facebook, hvor de sørget over Easleys død.
«Det er med dyp sorg vi bekrefter det tragiske tapet av Ryan Easley, som mistet livet i en ulykke med en tiger han hadde ansvaret for… Ryan var en lidenskapelig forkjemper for bevaring av dyrelivet. Hans kjærlighet til dyr, spesielt store kattedyr, var tydelig i alle aspekter av livet hans. Han viet livet sitt til å beskytte og ta vare på disse fantastiske dyrene, og han trodde dypt på Growler Pines» misjon om å gi dyrene han hadde ansvaret for et trygt og berikende hjem for alltid.»
Drev et omreisende sirkus
Easley drev tidligere ShowMe Tigers, et omreisende sirkus med tigre. Reservatet opplyste at både det og ShowMe Tigers hadde bestått 32 påfølgende USDA-inspeksjoner uten problemer, inkludert en lisensfornyelsesinspeksjon i januar 2025.
Det amerikanske landbruksdepartementet, som har gitt anlegget lisens, etterforsker hendelsen sammen med Oklahoma Department of Wildlife Conservation. Sheriff Park sa at tigeren er blitt sperret inne i et enkelt bur i påvente av resultatet av etterforskningen.
Laura Hagen, direktør for fanget dyreliv hos Humane World for Animals, uttrykte dyp bekymring over Easleys død og understreket risikoen ved å bruke ville dyr til underholdning:
«Ryan Easleys død var en trist og unødvendig tragedie, og vi håper den fungerer som en påminnelse om faren og grusomheten hos andre operatører som fortsatt bruker farlige ville dyr til underholdning.»
Tilhørte Joe Exotic
Det ble også bekreftet at noen av tigrene i Easleys omsorg en gang hadde tilhørt Joseph Maldonado, bedre kjent som «Joe Exotic», den tidligere dyrehageoperatøren i Oklahoma og stjernen i Netflix-serien Tiger King. Exotic, som nå soner en 21 års fengselsstraff, la ut en kondolanse på X, hvor han sørget over Easleys død.
Imidlertid var det ikke alle som uttrykte sympati.
PETA kritiserte Easleys arbeid og uttalte at han «fraktet [tigrene] rundt i landet, tvang dem til å opptre i grusomme sirkus og holdt dem fanget i bur i timevis når de ikke opptrådte» gjennom årene, og fremhevet den kontroversielle naturen til opptredener med store kattedyr.
Det plutselige og brutale angrepet har sjokkert lokalsamfunnet, fansen og Easleys familie – en grusom påminnelse om farene ved nærkontakt med toppredatorer.
LES MER:
- Sirkustigeren Susu har levd hele livet i lenker
- Alexandras hamster Cuna overrasket alle da hun fikk 16 unger
