Myndighetene har bekreftet at tre turgåere som forsvant etter å ha hoppet ned i Rattlesnake Falls i California i forrige uke, er funnet igjen.
Mennene, som er identifisert som Matthew Schoenecker fra Los Angeles, Matthew Anthony fra New York City og Valentino Creus, også fra Los Angeles, var en del av en større turgruppe som utforsket det avsidesliggende Soda Springs-området onsdag 18. juni. Ifølge rapportene gikk de tre ut i vannet ved Rattlesnake Falls og klarte ikke å komme seg opp igjen.
Resten av gruppen, som var strandet i det vanskelige terrenget, måtte reddes med helikopter dagen etter.
Sheriffkontoret i Placer County reagerte på den første nødmeldingen rundt kl. 15.00 på onsdag, og satte umiddelbart i gang en storstilt lete- og redningsaksjon. Flere etater var involvert, blant annet sheriffens dykkerteam, CAL FIREs tekniske redningsteam og en helikopterenhet fra CHP.
Vanskelig redningsarbeid
«Dette er et ekstremt avsidesliggende og ufremkommelig område, noe som har gjort redningsarbeidet spesielt utfordrende», sa myndighetene i en uttalelse på det tidspunktet.
Dårlig vær og farlige forhold tvang frem en midlertidig stans i søket på torsdag, men begrensede operasjoner ble gjenopptatt på fredag. Søndag 22. juni ble søket gjenopptatt i full skala, da forholdene bedret seg nok til at man kunne bruke mer utstyr og støtte fra samarbeidspartnere, ifølge USA Today.
Fant alle tre døde
Samme dag bekreftet sheriffkontoret at alle tre likene var funnet.
«Vi kondolerer dyptfølt til deres familier, venner og alle de som er berørt av dette tragiske tapet», skriver politiet i en offentlig uttalelse.
En av de frivillige dykkerne, Juan Heredia, delte en sterk beretning om redningsarbeidet i et Facebook-innlegg. Han beskrev den forræderske turen på over tre timer for å nå fossen, og den ubarmhjertige kraften i vannet da han dykket for å finne likene.
«Fossen var brutal. Den dyttet meg ned hele tiden… Men jeg ville ikke dra uten å bringe de tre sjelene hjem til familiene sine», skrev Heredia.
Han la til at uten deres inngripen ville likene kanskje ikke ha dukket opp før om flere uker. «Tre vakre sjeler har blitt funnet. Nå kan de stedes til hvile, og familiene deres kan begynne å leges.»
Tragedien har satt dype spor hos de involverte. Både politi, frivillige og lokale innbyggere fortsetter å sørge over tapet av de tre unge mennene.
LES MER:
- Jente (11) ofrer livet for å redde kusinen sin i en tubetragedie
- Kvinne sier «døden er en illusjon» etter å ha forlatt kroppen
