Noen av våre lesere husker kanskje den ekstraordinære historien om Jessica McClure Morales. I 1987, bare 18 måneder gammel, forsvant hun mens hun lekte med fire andre barn i sin tantes hage i Midland, Texas.
Hennes fortvilte familiemedlemmer oppdaget snart at hun hadde falt 7 meter ned i en brønn som de trodde var tildekket.
Hennes mor, Cissy, fortalte PEOPLE: «Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Jeg løp bare inn og ringte politiet. De var der innen tre minutter, men det føltes som en evighet.»
Lille Jessica var fanget, og hennes skremmende situasjon vakte snart oppmerksomhet fra nyhetsstasjoner over hele USA. En enorm redningsaksjon som pågikk døgnet rundt ble satt i gang. Det var redningsmannskaper, borespesialister og frivillige som jobbet utrettelig for å nå henne i løpet av to dager.
Ble funnet i røret
Jessica satt fast uten mat eller vann. Den første politibetjenten som ankom stedet var Bobbie Jo Hall. Han husker at han ikke så noe da han først kikket ned i hullet.
«Jeg ropte på babyen tre eller fire ganger, men hørte ingenting. Til slutt fikk jeg svar i form av gråt», fortalte han til PEOPLE.
«Vi visste ikke hvor dypt hun var før vi senket et bånd festet til en lommelykt ned i hullet.»
Detektiv Andy Glasscock sa: «Jeg vil si at 80 prosent av tiden gråt hun eller lagde en eller annen lyd som vi kunne høre».
«Når vi ikke ropte oppmuntrende ord, ba vi henne synge for oss.
Jeg vil aldri glemme da hun sang «Winnie-the-Pooh».
Etter nesten 60 timer med møysommelig arbeid kom det et gjennombrudd. Redningsmannskapet klarte å få den ett år gamle jenta i sikkerhet. De siste fasene av operasjonen ble sendt på TV til millioner av mennesker over hele USA. Den utrolige redningsaksjonen av «Baby Jessica» fanget hele nasjonens oppmerksomhet.
38 år siden hendelsen
Det har gått 38 år siden den utrolige hendelsen, men de to og en halv dagene har preget store deler av Jessicas liv.
«På en måte skjedde det vel slik det skulle», sa hun til PEOPLE i 2017.
«Jeg ble mobbet på grunn av det, men de fleste er snille og synes det som skjedde er et fantastisk mirakel. Det er det. Jeg tror ikke noe av dette ville ha skjedd uten Gud.»
Nesten fire tiår senere har Jessica nå egne barn og barnebarn. I 2019 avslørte hun at kallenavnet Baby Jessica har overlevd til i dag.
«Det er slik folk forbinder meg med meg», fortalte hun til PEOPLE.
«Jeg fortalte faktisk en dame på jobben forleden at jeg var den lille jenta som falt ned i brønnen, og hun sa: ‘Å, du store min, du er Baby Jessica!’», fortalte hun.
Ifølge PEOPLE bor Jessica fortsatt på landsbygda i Texas sammen med mannen sin, Danny, som hun giftet seg med i 2006.
Tilfeldigvis husker Danny at han så nyhetene den dagen da hans nåværende kone ble reddet opp av brønnen 16. oktober 1987. Han var 13 år gammel da, og fikk vite om redningsaksjonens suksess mens han var på en fotballkamp.
«De stoppet hele kampen for å si: ‘Baby Jessica er reddet’», sa Danny. «Det var ganske kult.»
Paret har angivelig to barn som heter Simon og Sheyenne. De har gitt henne barnebarn, Emiliano og Nolan.
Tiden etterpå
Jessica avslørte at da datteren hennes, Sheyenne, gikk på barneskolen, viste læreren klassen en video om hendelsen etter å ha fått vite at Sheyennes mor var Baby Jessica.
«Læreren hennes visste alt om det,» fortalte Jessica til PEOPLE. «Men de andre barna visste ikke hva hun snakket om».
Etter den grufulle hendelsen i 1987 ble det opprettet et fond på 1,2 millioner dollar av godhjertede mennesker over hele verden. En av dem som donerte til saken var Dannys mor.
Jessica avslørte at en stor del av fondet gikk tapt under børskrakket i 2008, men det var nok igjen til å finansiere kjøpet av et hus.
Ifølge Jessicas Facebook-side jobber hun for tiden hos Richards Horticulture i Midland, Texas, som spesialpedagogisk assistent på en barneskole.
Mer nylig, i 2024, fortalte Jessica til PEOPLE at hun ikke husker å ha blitt reddet for alle de årene siden.
«Jeg fikk vite om det da jeg var 4 år og så det på Rescue 911 hos min daværende stemor,» husker hun. «Det var overveldende. Jeg husker at jeg gråt. Hun sa: ‘Du skjønner vel at det handler om deg?’ Pappa sa: « Vi ventet til hun var litt eldre med å fortelle henne det.»
Alt i alt måtte Jessica gjennomgå 15 operasjoner som følge av skadene hun pådro seg da hun falt ned i brønnen. Høyre fot måtte rekonstrueres kirurgisk etter at hun utviklet koldbrann, og hun har også et knapt synlig arr på hodet.
For en utrolig historie om en ung jentes motstandskraft og kraften i at mennesker står sammen. Vi ønsker Jessica alt godt videre!
LES MER:
- Den vanlige jenta ble en av de mest onde kvinnene noensinne
- Tenåring hadde «voksesmerter» – dør én dag etter diagnosen
