Da Samantha Stites, den gang en lovende student, møtte Christopher Thomas i 2011, forandret livet hennes seg.
Det som begynte som sjarm, utviklet seg snart til besettelse – og før hun skjønte hva som skjedde, var det allerede for sent.
Amerikanske Samantha Stites, nå 33 år gammel, møtte Christopher Thomas da de begge var studenter. Hun beskriver ham som «klein i sosiale settinger», men hans interesse utviklet seg raskt til noe mye mørkere. Til tross for hennes gjentatte avvisninger fortsatte han å forfølge henne med meldinger og uønsket oppmerksomhet.
I 2014 klarte Stites å få et seksårig besøksforbud mot ham. Men da det utløp, begynte trakasseringen på nytt – og i 2022 eskalerte alt til et mareritt, ifølge ABC News.
Samantha Stites ble kidnappet og ført til en underjordisk bunker
Thomas kidnappet Stites fra hjemmet hennes og låste henne inne i en lydisolert underjordisk bunker han hadde bygget. Ifølge politiet hadde han fylt stedet med forsyninger slik at han kunne holde henne fanget i flere uker. Han innrømmet også at han var inspirert av Netflix-thrilleren «You» da han bygde bunkeren.
Hun ble holdt fanget i 13 timer, usikker på om hun noen gang ville overleve. For å overleve innså Stites at hennes beste sjanse var å forholde seg rolig og snakke med ham.
Med sin bakgrunn som sosialarbeider brukte hun krisehåndteringsteknikker og prøvde å vinne hans tillit. Hun skjønte raskt at Thomas var livredd for å havne i fengsel – og lovet å ikke kontakte politiet hvis han slapp henne fri.
Latet som hun var interessert for å bli sluppet fri
Hun latet som hun var åpen for et romantisk forhold med ham, og til slutt kom han med et krav: at hun skulle ligge med ham i bytte mot friheten. Stites gikk med på det – fast bestemt på å overleve.
«Jeg sa: ‘Hvis jeg ligger med deg, Christopher, lover du å slippe meg fri i kveld? ’ Han så meg inn i øynene og tok meg i hånden», fortalte hun senere i Good Morning America.
Etter overgrepet kjørte han henne hjem. Men i stedet for å tie stille, dro Stites rett til sykehuset, hvor legene samlet bevis. Hun hjalp også politiet med å finne bunkeren.
Innen 48 timer ble Thomas arrestert. Han tilsto kidnapping, tortur og grov forfølgelse – og ble dømt til 40–60 års fengsel.
Påtalemyndigheten droppet voldtektstiltalen i forbindelse med tilståelsen.
Utdanningen reddet Samantha Stites» liv
I dag sier Stites at utdanningen og de faglige ferdighetene hennes hjalp henne til å tenke raskt i en umulig situasjon.
«Som sosialarbeider tar du kurs i kriseintervensjon. Utdanningen min bidro definitivt til at jeg visste hva jeg skulle gjøre», forteller hun til People.
Hennes historie blir nå fortalt i en ny dokumentar på Hulu, hvor hun ønsker å øke bevisstheten om stalking og understreke viktigheten av å stole på instinktene sine – noe som til slutt reddet livet hennes.
