En covid-variant som har fått kallenavnet «amerikansk covid», vekker igjen oppmerksomhet. Samtidig peker eksperter på et mindre kjent symptom som kan vise seg i øynene, selv uten andre tegn på sykdom.
Tiden med nedstengninger, munnbind og sosial distansering virker fjern for mange. Men covid-19 har ikke forsvunnet. Viruset fortsetter å spre seg, og helsemyndigheter følger utviklingen nøye.
En av variantene som har fått mye oppmerksomhet, er XFG, også kjent som Stratus. Varianten har sirkulert internasjonalt i over ett år og er blant de vanligste covid-variantene.
XFG har også fått kallenavnet «amerikansk covid» i mediene. Det britiske folkehelseinstituttet UKHSA understreker likevel at det ikke finnes bevis for at varianten gir mer alvorlig sykdom enn andre varianter.
Covid-dødsfall økte globalt
Tall fra det amerikanske smittevernsenteret CDC viste økende smitte i flere delstater i oktober. Samtidig var den samlede covid-aktiviteten i USA fortsatt relativt lav. Målinger av avløpsvann viste imidlertid at viruset fortsatte å sirkulere i befolkningen.
– Vi har sett en ganske jevn økning over hele USA siden slutten av juni, fortalte Amanda Bidwell til TODAY. Hun er vitenskapelig programleder ved WastewaterSCAN, som overvåker virus i avløpsvann. I slutten av august lå konsentrasjonene av koronavirus 140 prosent høyere enn i juli. I deler av landet oversteg nivåene også toppene fra vinteren 2025–2026.
Også Storbritannia har registrert økt smitte i perioder. Tall fra UKHSA viste en økning på 13,5 prosent i ukentlige covid-tilfeller per 7. oktober. Sykehusinnleggelsene økte med 33,5 prosent, mens rapporterte dødsfall steg med 46,4 prosent. Tallene gjelder ulike rapporteringsperioder og må derfor vurderes hver for seg.
Utviklingen har også skapt oppmerksomhet internasjonalt. Ifølge tall omtalt fra Verdens helseorganisasjon (WHO) ble det rapportert 69 783 nye tilfeller i 61 land mellom 7. september og 4. oktober. Antallet rapporterte dødsfall skal ha økt med 57 prosent fra forrige periode. WHO understreker at slike tall ikke viser hele bildet. Mange land tester og rapporterer nemlig langt mindre enn tidligere.
Dette er symptomene på «amerikansk covid»
Til tross for det dramatiske kallenavnet gir XFG stort sett de samme symptomene som tidligere covid-varianter. For mange ellers friske personer minner sykdommen om en kraftig forkjølelse. Det finnes foreløpig heller ikke sikre holdepunkter for at varianten gir mer alvorlig sykdom.
Vanlige symptomer er hoste, tett nese, feber, sår hals og tretthet. Enkelte smittede har også beskrevet en spesielt smertefull hals. Det er likevel ikke dokumentert at dette symptomet er unikt for XFG-varianten.
Eldre og personer med svekket immunforsvar har fortsatt større risiko for alvorlig sykdom. Derfor er det viktig å være oppmerksom på symptomer og forsøke å unngå å smitte andre. Dette gjelder særlig ved kontakt med personer i risikogruppene.
Men covid kan også gi symptomer som mange ikke forbinder med en luftveisinfeksjon. Et av dem kan vise seg i øynene. Eksperter forklarer at symptomene noen ganger kan ligne vanlig øyekatarr eller allergi.
Covid-symptomet som kan vise seg i øynene
Røde, irriterte eller rennende øyne forbindes ofte med allergi eller øyekatarr. Men slike plager kan også forekomme ved covid-19. Forskere har kjent til denne sammenhengen siden starten av pandemien. En gjennomgang av 38 studier fra 2021 fant at rundt 11 prosent av covid-pasientene hadde en form for øyesymptomer.
Farmasøyt Noel Wicks forklarer at covid i enkelte tilfeller kan føre til konjunktivitt, bedre kjent som øyekatarr. Tilstanden kan oppstå før andre symptomer og noen ganger være det eneste tegnet på infeksjon. – Covid-19-viruset kan komme inn i kroppen gjennom øynene og forårsake symptomer, sier han til Mirror.
Wicks viser til kliniske studier der mellom 2 og over 14 prosent av covid-pasientene hadde øyekatarr. Han trekker også frem en studie med 3383 personer, der konjunktivitt var den vanligste covid-relaterte øyetilstanden. Ifølge farmasøyten kan viruset nå øyets overflate gjennom smitteførende dråper. Forskere har også undersøkt om viruset kan påvirke andre deler av øyet.
Han forklarer videre at personer med svekket immunforsvar kan være mer utsatt for infeksjoner. Vinteren kan dessuten føre til flere tilfeller av øyeirritasjon og luftveissykdommer. Det er likevel viktig å understreke at røde øyne kan ha mange årsaker. Symptomet betyr derfor ikke nødvendigvis at man har covid-19, og det er heller ikke spesielt knyttet til XFG-varianten.
Tar du fortsatt forholdsregler mot covid, eller har du gått tilbake til vanene du hadde før pandemien? Del gjerne dine tanker i kommentarfeltet, og del artikkelen videre!
Les mer:
Newsner streber etter troverdig og allsidig journalistikk. Meld fra om faktafeil her.
