Christa Pike overlevde henrettelsen – dette skjer nå

Hva skjer hvis noen overlever sin egen henrettelse?

Det er det ekstraordinære spørsmålet som nå omgir Christa Pike, etter at Tennessee gjennomførte to runder med dødelig injeksjon – men hun var fortsatt i live.

Christa Pike (50) hadde tilbrakt rundt tre tiår på dødscelle før hun ble ført inn i henrettelseskammeret ved Riverbend Maximum Security Institution for drapet på 19 år gamle Colleen Slemmer i 1995.

Hun skulle bli den første kvinnen som ble henrettet i Tennessee på mer enn to århundrer, ifølge historiske opptegnelser.

Christa Pike overlevde henrettelsen

Men etter å ha mottatt to runder med dødelig injeksjon, døde ikke Pike.

I stedet ble hun fraktet til et medisinsk anlegg utenfor fengselet, ifølge en talsperson for Tennessee Department of Correction, sitert av NBC News.

Advokatene hennes bekreftet senere at hun ble behandlet på sykehus, men opplyste samtidig at de ennå ikke kjente til tilstanden hennes.

Henrettelsen begynte kort etter kl. 19:26 den 30. september, men vitner innså snart at prosedyren ikke forløp som forventet.

Henrettelsen mislyktes

Deretter, rundt kl. 19:34, skal Pike ha sagt:
«Armen min føles som om den er i ferd med å sprekke.»

Hun spurte deretter:
«Skjer dette sånn?»

Forhenget ble til slutt trukket for, slik at vitner ikke kunne se hva som skjedde inne – men noen sa at de fortsatt kunne høre Pike puste og lage lyder som lignet snorking.

Mer enn to timer etter at vitner gikk inn i kammeret, ble en ambulanse sett forlate fengselet med lysene på. Pike hadde overlevd.

Hva skjer nå?

Pike ble fraktet til et sykehus utenfor fengselet etter at hennes advokater ba om øyeblikkelig medisinsk behandling, og advokatene sa senere at henrettelsen hadde «mislyktes». Men det som skjedde videre kan bli enda mer komplisert.

Tennessees henrettelsesprotokoll tillater en andre runde med dødelig injeksjon dersom en innsatt ikke er erklært død etter den første runden. Pike mottok den andre runden. Og hun overlevde likevel. Statens protokoll spesifiserer imidlertid ikke hva tjenestemenn skal gjøre dersom begge rundene mislykkes.

Tennessee har nå suspendert alle gjenværende planlagte henrettelser for året mens en tredjeparts gjennomgang undersøker nøyaktig hva som skjedde. Foreløpig er Pike fortsatt under en dødsdom, men hun har ingen ny henrettelsesdato.

Hennes advokater forventes å utfordre ethvert forsøk på å gjennomføre dommen på nytt, og vil potensielt reise konstitusjonelle argumenter om hvorvidt et nytt henrettelseforsøk vil utgjøre grusom og uvanlig straff.

Et lite antall saker

Det har vært et lite antall saker i amerikansk historie der et henrettelsesforsøk mislyktes og fangen overlevde. Hva som skjedde etterpå varierte betydelig avhengig av saken og den juridiske avgjørelsen. Her er noen av de tydeligste eksemplene: Willie Francis overlevde én gang, henrettet et år senere.

En av de mest kjente sakene involverte Willie Francis i Louisiana. I 1946 forsøkte staten å henrette ham på den elektriske stolen, men utstyret hadde tilsynelatende blitt feil satt opp. Francis fikk et kraftig støt, men overlevde.

Han ble returnert til dødscellen mens saken hans gikk gjennom rettssystemet. USAs høyesterett avgjorde til slutt i 1947 at å henrette ham en gang til ikke ville krenke grunnlovens beskyttelse mot dobbelt straffeforfølgning.

Ett år og seks dager etter det mislykkede forsøket ble Francis spent fast i den elektriske stolen igjen og henrettet. Han var bare 17 år gammel på tidspunktet for den andre henrettelsen.

Doyle Hamm overlevde, men ble aldri henrettet igjen

Et mye nyere eksempel er Doyle Lee Hamm i Alabama.
I 2018 forsøkte tjenestemenn å henrette Hamm med dødelig injeksjon. Henrettelsespersonellet slet med å etablere en IV-tilgang, og forsøket ble til slutt avbrutt etter at prosedyren hadde pågått i timevis.

Hamm overlevde henrettelsesforsøket.

Hans advokater hevdet deretter at et nytt forsøk ville utsette ham for grunnlovsstridig smerte og lidelse. Alabama inngikk til slutt en konfidensiell avtale med Hamms advokater der staten forpliktet seg til ikke å forsøke å henrette ham igjen.

Hamm forble i dødscellen frem til han døde av kreft i 2021.

Romell Broom, henrettelsen ble avbrutt, men staten forsøkte igjen

Romell Broom, en dødsdømt innsatt i Ohio, overlevde et forsøk på dødelig injeksjon i 2009 etter at henrettelsespersonellet brukte omtrent to timer på å forsøke å etablere en IV-tilgang uten å lykkes.

Henrettelsen ble til slutt avlyst.

I motsetning til Hamm forsøkte Ohio deretter å sette opp Broom for en ny henrettelse. Hans advokater utfordret det andre forsøket og hevdet at det å tvinge ham gjennom en ny henrettelse etter at den første mislyktes ville krenke grunnloven.

Broom døde til slutt i fengsel i 2020 før staten kunne henrette ham.