Hun kom til verden under ekstraordinære omstendigheter. Født mens moren sonet en dom i et føderalt fengsel og med en far involvert i kriminell virksomhet, ville de fleste anta at livet hennes ville være preget av motgang.
Likevel beviste hun helt fra begynnelsen at omstendighetene ikke avgjør skjebnen.
Bestemoren tok seg av henne
Det er ikke lett å bli Hollywood-stjerne. Det krever mot, tålmodighet, talent og kanskje litt flaks. Den unge kvinnen vi snakker om i dag, hadde en tøff start på livet, men nå er hun et av de mest kjente ansiktene i Tinseltown.
Hun ble født mens moren, Constance, sonet en dom i et føderalt fengsel i Texas for narkotikasmugling. Etter at hun ble født, tilbrakte moren bare tre måneder med henne i en institusjon nær fengselet før hun returnerte for å sonet resten av straffen.
Faren hennes var også involvert i narkotikahandel, og skal ha smuglet mer enn 1200 pund marihuana fra Jamaica til USA.
Foreldrene hennes gikk senere hver til sitt og skilte seg i 1992.
Denne fremtidige stjernen og TV-ikonet tilbrakte sine første måneder i et rehabiliteringssenter før hun ble tatt hånd om av bestemoren sin.
Hun vokste opp i en kaotisk verden – flyttet mellom leiligheter, gikk på skole og lærte fra tidlig alder at livet ofte krevde en motstandskraft som var langt over hennes alder.
«Når jeg ser tilbake på det nå, ser jeg det i et positivt lys. Det var ikke ukomplisert, men jeg lekte ute, jeg dro til stranden. Det var lykkelige, morsomme tider», reflekterte hun senere om sin uvanlige barndom i et intervju med Net-a-porter.
I den første delen av livet ble den fremtidige skuespilleren tatt hånd om av besteforeldrene på farssiden. Senere har hun understreket at foreldrene hennes ga henne en normal oppvekst, til tross for deres kriminelle fortid.
Et sprang mot hennes Hollywood-fremtid
Allerede som tiåring hadde hun tatt et sprang mot fremtiden. En modellkonferanse i Atlanta anerkjente hennes potensial, og snart flyttet hun til New York City for å jobbe med reklame og modellering, alt mens hun fortsatt var barn.
Som fjortenåring flyttet hun igjen, denne gangen til Los Angeles, hvor hun begynte på skuespillerkurs og gikk på auditioner for TV-pilotprogrammer.
«Jimmy liker meg ikke! Hvem bryr seg?» sa hun en gang. «Jeg var bekymret for at vi ikke hadde penger til bensin eller mat. Det var det jeg var bekymret for.»
Hennes pågangsmot og besluttsomhet ga resultater.
Hun debuterte på TV på slutten av 90-tallet med en gjestrolle i episoden «Disciple» av «Law & Order», og etter det holdt en rekke roller henne fast på Hollywoods radar.
Veien mot berømmelse
Da hun var nitten år gammel, fikk hun en rolle som skulle gjøre henne til et kjent navn – en glamorøs, smart og uforglemmelig karakter i en populær tenåringsserie som fengslet millioner. Hvilken rolle? Blair Waldorf i Gossip Girl; karakteren som skulle definere en generasjon og skyte henne inn i rampelyset.
Serien fikk raskt en hengiven kultfølelse, påvirket utallige andre tenåringsserier og førte til flere internasjonale tilpasninger.
Med berømmelsen fulgte også presset: slitsomme seksten timers innspillinger, konstant offentlig oppmerksomhet og utfordringen med å navigere gjennom ung voksenlivet under et globalt søkelys.
«Jeg var ung da jeg startet serien. Plutselig var det mange flere mennesker rundt meg, og jeg ble sett på», innrømmet hun.
«Hvis du ikke har riktig perspektiv, kan du definitivt bli forvirret av at folk er så snille mot deg eller dømmer deg for atferd som er typisk for en 20-, 21-åring […] Jeg vet ikke om det var det sunneste miljøet.»
Men selv om kameraene rullet og verden beundret hennes persona på skjermen, mistet hun aldri seg selv.
Giftet seg i all hemmelighet
I en privat seremoni giftet hun seg med skuespilleren Adam Brody i 2014, etter å ha vært sammen i det stille siden samarbeidet deres i The Oranges i 2011. Kjærligheten brakte stabilitet, og skuespilleren stiftet familie og fokuserte på morsrollen, som hun beskriver som «intim og privat».
«Jeg anser meg selv som heldig. Jeg ble aldri løyet til. Og jeg ble elsket», sa hun, mens hun reflekterte over livserfaringene som formet hennes motstandskraft og perspektiv.
Til tross for uroen i hennes tidlige liv, har hun alltid forholdt seg til fortiden med bemerkelsesverdig ro og perspektiv.
«Det har gjort meg veldig fordomsfri og åpen. Jeg tror det også hjelper meg å sette pris på det jeg har nå», fortalte hun i et ærlig intervju med Us Weekly i 2008.
Når hun ser tilbake på moren sin, sier hun: «Hun er alltid der for meg, uansett hva som skjer. Jeg sverger, den kvinnen vet alt.»
Senere var hun enda mer åpen om barndommen sin, og innrømmet: «Familien min har en sprø historie. Sannsynligvis den sprøeste jeg har hørt om.»
«Jeg føler meg så nær den personen»
Og nå er det på tide å avsløre navnet bak denne utrolige reisen: Leighton Meester!
Hennes rolle som den privilegerte, svikefulle Blair Waldorf i Gossip Girl befestet hennes plass i Hollywood. Serien gikk på lufta fra 2007 til 2012, da Meester var i tjueårene, og hun ser fortsatt tilbake på den perioden med dype følelser.
«Jeg føler meg så nær den personen, nesten mer enn noen annen gang i livet mitt. Jeg føler meg veldig i kontakt med henne, og jeg føler med henne», sa hun til LA Times i 2025.
Men visste du at Meesters ambisjoner ikke stoppet ved skuespill? Parallelt med suksessen på TV utforsket hun musikkscenen, og flørtet kort med mainstream pop før hun innså at hun trengte en lyd som virkelig reflekterte henne.
På slutten av 2000-tallet og begynnelsen av 2010-tallet ga hun ut flere singler, blant annet fengende låter som Somebody to Love og Your Love’s a Drug, som fikk millioner av avspillinger på Spotify og ros fra fans som var imponert over hennes allsidighet.
Likevel innrømmer hun at opplevelsen ikke tilfredsstilte henne fullt ut.
«Jeg følte bare ikke at jeg sang så bra i de sangene», tilsto hun. «Det var derfor jeg sluttet med den typen sangskriving, fordi jeg ikke følte meg helt komfortabel når jeg sang dem. Det var noe jeg fant ut av i 20-årene.»
I stedet for å jage etter flyktig berømmelse gjennom prangende merkevareavtaler eller trendy samarbeid, tok hun et skritt tilbake. I 2014 ga hun ut Heartstrings, et album som bedre gjenspeilte hennes kunstneriske identitet.
Den stygge rettssaken
Meester har en lojal fanbase på strømmetjenester, med fremragende låter som Give In to Me som har over 34 millioner avspillinger og over 176 000 månedlige lyttere.
Utenfor offentlighetens søkelys har hun hatt en del utfordringer i privatlivet, spesielt når det gjelder forholdet til moren.
I 2011 anla hun en rettssak hvor hun hevdet at de 7500 dollarene hun hadde sendt hver måned for å støtte sin yngre bror, en kreftoverlevende som hadde gjennomgått hjernekirurgi, ble brukt av moren hennes på kosmetiske inngrep, inkludert Botox, hårforlengelser og plastisk kirurgi.
«Hennes eneste bekymring har alltid vært å ta vare på broren sin», forklarte en kilde nær stjernen.
Hennes mor gikk til motangrep, med påstand om kontraktsbrudd og hevdet at hun hadde ofret alt for å støtte datterens skuespillerdrømmer, og beskyldte henne til og med for fysisk vold, noe skuespilleren benektet.
Ifølge hennes dokumenter var moren hennes i stand til å arbeide, men valgte å ikke gjøre det, og forventet i stedet økonomisk støtte. Til tross for spenningen fortsatte hun å dekke brorens medisinske utgifter og utdanningsutgifter.
Rettssaken, som varte til 2012, endte i hennes favør. En dommer avgjorde at ingen bindende avtale påla henne å støtte moren økonomisk, og avviste dermed kravene. Meester forsøkte aldri å kreve tilbake de misbrukte midlene, hun ønsket klarhet og fred, og til slutt fikk hun det.
Leighton Meester i dag
I dag er Leighton Meester, 38, og hennes ektemann Adam Brody, 45, foreldre til en datter og en sønn, og hun beskriver morsrollen som en transformerende, livsendrende opplevelse.
Både Meester og hennes ektemann har holdt seg travle profesjonelt, og har ofte tatt roller i uavhengige filmer eller opptrådt som birolleinnehavere i større produksjoner.
I september 2025 ble det kunngjort at hun skulle spille mot Jared Padalecki i Netflix» filmatisering av Katherine Centers roman The Bodyguard. I dag er det imidlertid familien som i stor grad former valgene hun tar i karrieren.
«Det er mye jeg ikke har gjort fordi jeg vil være sammen med dem […] Jeg liker ikke å være borte fra dem», sa hun.
Enten hun reiser i jobbsammenheng eller vurderer nye muligheter, er hun klar på at familien kommer først. «Jeg vil bare leve i øyeblikket og finne ut av ting etter hvert, for det er alt vi kan gjøre, ikke sant?»
Livet fortsetter å utfordre henne
Selv med den roen hun har dyrket frem, har livet fortsatt å utfordre henne. Tidlig i 2025 var hun og Brody blant de mange innbyggerne som ble rammet av den ødeleggende Palisades-brannen, den mest ødeleggende i Los Angeles» historie. Deres hjem i Pacific Palisades, kjøpt i 2019, ble ødelagt, sammen med mange års minner.
Brannen satte selvfølgelig dype spor i familien. I et intervju med LA Times slet Meester med å finne de riktige ordene for å beskrive ødeleggelsene. Men hun avslørte også at tragedien førte til et perspektivskifte – på en måte gjorde den henne til og med i stand til å føle takknemlighet.
«Å elske noe – eller noen – så høyt at det ville gjøre så vondt å miste det, og så si at jeg ikke ville ha elsket det mindre. Det er det jeg tror jeg er her for. Jeg vil ikke føle meg ulykkelig fordi jeg elsker et annet menneske og tenker: ‘Vel, du kan forlate meg i morgen. Du kan dø’. Det er den forferdelige sannheten i dette livet. Men det er også det fantastiske ved hverdagen, og de fleste dager er jeg heldig nok til å kunne si at de er ganske så gode.»
LES MER:
