Selv om de fleste ville ha trukket seg tilbake til en roligere pensjonisttilværelse for lenge siden, fortsetter prinsesse Astrid (93) å representere Norge med et engasjement som inspirerer.
Det er nå 26 år siden hun passerte pensjonsalderen, men hun lar verken alder eller helse bremse seg. Gjennom årene har hun vært en trofast støttespiller for tre monarker – nå lillebror kong Harald (88).
I februar fylte «Fru Ferner» 93 år og satte ord på hva hun tenker om at hun fortsatt arbeider.
– Det er ikke imponerende, for det er morsomt og hyggelig å kunne være til nytte, sa hun til NRK i forbindelse med fødselsdagen.
Etter at kong Olav V overtok tronen i 1957, påtok prinsesse Astrid seg rollen som landets førstedame. Kongen var enkemann, og det var naturlig at datteren hans trådte inn som kongehusets kvinnelige ansikt utad.
I mange år var hun et kjent og kjært innslag ved kongens side, både ved offisielle anledninger og bak kulissene.
Også i nyere tid har prinsesse Astrid vist sin dedikasjon ved flere anledninger, blant annet når kong Harald har vært sykemeldt. Hun har alltid stilt opp for familien – i både fest og sorg.
Selv om hun nå har trukket seg noe tilbake fra offentlige oppdrag, er prinsesse Astrid fortsatt en viktig støttespiller for kongefamilien og en kjær skikkelse for mange nordmenn.
Prinsesse Astrids utkårede skapte sterke reaksjoner
Som kjent giftet prinsessen seg med forretningsmannen og OL-medaljøren Johan Martin Ferner. Men en lett start på forholdet fikk de ikke.
Da prinsesse Astrid forelsket seg i Ferner, skulle ikke kjærligheten deres få en enkel vei. På 1950-tallet var det nemlig kontroversielt for en kongelig å gifte seg med en fraskilt person, og forlovelsen deres ble et tema på høyeste politiske nivå.
Johan Martin Ferner hadde tidligere vært gift med den avdøde billedkunstneren Ingeborg «Bitte» Hesselberg-Meyer. På den tiden var det sterkt omstridt at skilte personer giftet seg på nytt – særlig innenfor kirken. Derfor møtte prinsesse Astrids ønske om å forlove seg med Ferner stor motstand fra både kirkelige og politiske ledere.
54 år som gift
Diskusjonene om deres ekteskap nådde til og med Stortinget, der spørsmålet om en prinsesses rett til å gifte seg med en fraskilt mann ble behandlet.
Til slutt etter mye om og men fikk paret til slutt lov å gifte seg
Ekteskapet varte i hele 54 år, frem til 2015 da Johan Martin Ferner gikk bort. Han ble 87 år gammel.
Ekteparet fikk fem barn sammen, Cathrine Ferner (f. 1962), Benedikte Ferner (f. 1963), Alexander Ferner (f. 1965), Elisabeth Ferner (f. 1969) og Carl-Christian Ferner (f. 1972).
– Betyr alt for meg
Prinsessen har også hatt en annen stor kjærlighet i livet, nemlig dyr. I nesten hele sitt liv har hun hatt en hund ved sin side.
Nå har prinsessen hunden Wilma, som er en liten chihuahuamiks.
– Wilma betyr alt for meg, fortalte prinsessen til NRK i forbindelse med sin 93-årsdag.
Wilma kom inn i livet hennes da den forrige hunden gikk bort, og den lille omplasseringshunden har siden blitt en uunnværlig følgesvenn. Nå er Wilma med på alt fra statsbesøk til offisielle åpninger, og har en selvsagt plass i hverdagen.
– I stedet for en skakk verden, fikk jeg en hel verden da hun kom til meg, sa Astrid.
En livslang kjærlighet til dyr
Allerede som toåring fikk hun sin første hund, Vimsa, og siden har en firbeint venn aldri manglet i livet hennes – kjærligheten til dyr har alltid ligget dypt forankret i henne.
Interessen for dyr var kanskje ingen tilfeldighet. Dronning Maud – prinsessens kjære farmor – var også kjent for sin dype kjærlighet for dyr.
Hun hadde nemlig en hel flokk hunder på Slottet. Noen av dem er til og med gravlagt på en egen hundegravlund ved Kongsgården.
Prinsesse Astrid fortjener all den heder og takknemlighet vi kan gi. Del gjerne videre om du er enig.
