Denne uken starter rettssaken mot sønnen Marius Borg Høiby, samtidig som nye opplysninger i offentliggjorte Epstein-dokumenter igjen setter søkelys på det norske kongehuset. For Kronprinsesse Mette-Marit, som lever med en kronisk lungesykdom, skjer dette i en periode der hennes offentlige rolle allerede er redusert.
Dokumentene omhandler hennes tidligere kontakt med den avdøde finansmannen Jeffrey Epstein, en relasjon som ifølge de nye opplysningene var mer omfattende enn det som tidligere har vært kjent. De viser blant annet at kronprinsesse Mette-Marit har vært svært nær Epstein i perioden 2011-2014.
Den avdøde finansmannen ble dømt for seksuelle overgrep og menneskehandel, særlig knyttet til mindreårige. Han døde i fengsel i 2019 av selvmord før han møtte i retten.
I «Epstein-filene» amerikanske myndigheter offentliggjorde i slutten av januar dukket Mette-Marits navn opp mange hundre ganger, gjennom e-poster og annen korrespondanse.
Mette-Marit erkjenner kontakten
Dokumentene viser at Kronprinsesse Mette-Marit hadde kontakt med Jeffrey Epstein i perioden 2011–2014, etter at han allerede var dømt for overgrep. E-poster som er blitt offentliggjort, har ifølge dokumentene en personlig tone.
I 2013 besøkte kronprinsessen Epsteins bolig i Palm Beach i Florida, der hun møtte ham. Allerede i 2011 skal hun ha søkt opp Epstein på Google etter å ha mottatt en e-post fra ham.
Kronprinsessen har selv erkjent og beklaget kontakten, og uttalt at hun utviste dårlig dømmekraft. – Jeffrey Epstein står selv ansvarlig for sine handlinger. Jeg må ta ansvar for at jeg ikke sjekket Epstein sin bakgrunn bedre og at jeg ikke raskt nok forsto hva slags menneske han var, sier kronprinsesse Mette-Marit til VG.
Videre legger hun seg flat: – Det beklager jeg på det sterkeste, og dette er et ansvar jeg må ta. Jeg utviste dårlig dømmekraft, og angrer på at jeg overhodet hadde kontakt med Epstein. Det er rett og slett flaut.
Kronprinsessen uttrykker sin «dype sympati og solidaritet med ofrene for overgrepene som Jeffery Epstein begikk». Dokumentene har slått ned som et sjokk for nordmenn i et allerede sjokkpreget kongehus.
Vekker sterke reaksjoner
Avsløringene har vakt sterke reaksjoner i en periode der kongehuset allerede er under press. Flere kommentatorer har stilt spørsmål ved hvilke konsekvenser saken kan få for tilliten til monarkiet.
Politisk redaktør Kjetil B. Alstadheim i Aftenposten har uttalt at saken kan komme til å prege kronprinsessen dersom hun en dag blir dronning, og mener denne skandalen overskygger både rettssaken mot sønnen og tidligere kontroverser rundt Durek Verrett.
Også VGs politiske redaktør Hanne Skartveit har kommentert saken, og understreket at kongehuset er større enn enkeltpersoner. Kontakten mellom kronprinsessen og Epstein er også et sentralt tema i «Debatten» mandag kveld.
Kronprinsesse Mette-Marit har i en årrekke hatt en rekke faste beskytterroller for organisasjoner innen kultur, helse og frivillighet. Blant disse er blant annet Kirkens SOS, Norges Røde Kors, Norsk Revmatikerforbund, Rådet for psykisk helse og Skamløsprisen.
Nylig fikk hun også Blå Kors på listen, etter å ha takket ja til å bli organisasjonens kongelige beskytter. På kongehusets egne nettsider forklares det at et kongelig beskytterskap skal bidra til økt oppmerksomhet og kunnskap om organisasjonenes viktige arbeid og sakene de kjemper for.
Avslutter kongelig beskytterskap
Sex og samfunn har besluttet å avslutte samarbeidet med Kronprinsesse Mette-Marit som høy beskytter for Skamløsprisen. Det opplyser klinikksjef Inger Sønderland til VG mandag.
Ifølge Sønderland er beslutningen tatt med hensyn til organisasjonens pasienter, til overgrepsutsatte og til arbeidet med å forebygge seksuelle overgrep. Hun understreker til avisa at alle fakta i saken ennå ikke er kjent, men at opplysningene som allerede er offentliggjort vurderes som uforenelige med verdigrunnlaget Skamløsprisen bygger på.
Kronprinsesse Mette-Marit har vært Skamløsprisens høye beskytter i åtte år. Flere andre organisasjoner har samtidig kommet frem og sagt at de videre vurderer situasjonen, og om den vil få betydning for deres samarbeid.
LES MER:
- Kronprins Haakon bryter tausheten om Mette-Marits sykdomsbeskjed
- Kronprinsesse Victorias varme støtte til Mette-Marit
