Nyhetsankeret tok sitt eget liv på direktesendt TV og kollapset over nyhetsbordet. Hun etterlot seg et blodbesmurt manus og skremmende siste ord. Ordene skulle senere avsløre en urovekkende detalj om hennes død.
I 1974 jobbet Christine Chubbuck (29) som TV-journalist i Sarasota, Florida. Hun ledet «Suncoast Digest», et halvtimes program om lokale samfunnssaker.
Programmet nådde omtrent 500 seere. Chubbuck tjente bare 5 000 dollar i året, men viet mye av tiden sin til produksjonen.
«Det var hennes program», husket broren Greg i et intervju med People. «Det var én person som gjorde alt med svært lav lønn.»
Bak engasjementet for journalistikken slet Chubbuck med depresjon og dyp selvtvil.
«Hun var svært begavet, og hun følte aldri at hun var god nok, og hun tvilte konstant på seg selv – jeg mener dystert tvilende på seg selv», sa Greg.
Han fortalte også at foreldrene hadde brukt mer enn én million dollar på psykiatrisk og psykologisk behandling. Gjennom to tiår forsøkte de å «hjelpe Chrissie med å finne fred».
En skremmende sending
Om morgenen 15. juli presenterte Chubbuck tre nyhetssaker. Deretter introduserte hun et opptak fra en skyting på en lokal restaurant.
Men en teknisk feil gjorde at videoen ikke startet.
Chubbuck ristet på det mørke håret og så direkte inn i kameraet. Med rolig stemme kom hun med ordene som skulle sjokkere seerne.
«I tråd med Kanal 40s policy om å bringe dere det siste innen blod og innvoller… og i levende farger, skal vi bringe dere enda en førstegangshendelse – et selvmordsforsøk.»
Kort tid etter tok hun sitt eget liv under direktesendingen.
TV-stasjonen avbrøt sendingen da Chubbuck kollapset over nyhetsbordet. Ambulansepersonell fraktet henne til Sarasota Memorial Hospital.
Hun døde 15 timer senere.
Opptaket «vil aldri noensinne bli sett»
Familien sikret senere et pålegg som hindret offentliggjøring av opptaket.
Myndighetene oppbevarte først båndet som bevis. Senere overlot de det til moren hennes, Peg.
«Jeg vet ikke den dag i dag hvor det er», fortalte Greg til People. «Men jeg vet at ingen vet hvor det er, og ingen vil noensinne få vite det hvis jeg har noe jeg skulle ha sagt.»
Broren uttalte seg også om opptaket i et separat intervju med The Sun.
«Det gjør meg ikke urolig å vite at båndet eksisterer, for grunnen til at det aldri noensinne vil bli sett, er på grunn av meg», sa han.
Siste ord
Chubbuck etterlot seg ikke noe selvmordsbrev. Derimot fant kollegene et manus på nyhetsbordet, tilsølt av blod.
Manuset skulle etter planen leses opp etter hendelsen.
Hun hadde skrevet teksten i tredje person. Den beskrev en TV-personlighet som hadde skutt seg selv under en direktesending.
Ifølge manuset var kvinnen i «kritisk tilstand» på Sarasota Memorial Hospital.
Chubbucks siste ord, «et selvmordsforsøk», skapte først forvirring.
Kollegene hennes mente imidlertid at ordvalget var bevisst. Hun var «for dyktig til å skrive ‘et selvmord’ når det kunne ha mislyktes.»
Moren hennes hadde en enklere forklaring.
«Chris sikret seg mot alle utfall», fortalte Peg til Washington Post.
Christine Chubbucks tragiske historie har satt dype spor i TV-historien. Hendelsen minner også om hvor alvorlige psykiske helseproblemer kan være.
Les mer:
Newsner streber etter troverdig og allsidig journalistikk. Meld fra om faktafeil her.
