En seksuelt overførbar infeksjon som forårsaker alvorlig, blodig diaré har blitt «endemisk» i noen miljøer. Med legemiddelresistente stammer som sprer seg raskt. Eksperter advarer om at sykdommen er i ferd med å bli «nesten umulig å behandle».
Bak den urovekkende trenden er Shigella, en gruppe bakterier som forårsaker en tarminfeksjon kjent som shigellose. Dette kan utløse smertefulle magekramper, feber og diaré som noen ganger inneholder blod.
Hvordan sprer Shigella seg?
I motsetning til infeksjoner som krever direkte seksuell kontakt for å spre seg, kan Shigella smitte noen som ved et uhell svelger selv en mikroskopisk mengde forurenset avføring.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er «Shigella-bakterier i avføring». Den kan spre seg gjennom uvaskede hender, forurenset mat eller vann, og seksuelle aktiviteter som innebærer kontakt med avføring.
Barn under fem år er særlig sårbare, mens utenlandsreisende og personer som opplever hjemløshet også har økt risiko.
Forskere er imidlertid i økende grad bekymret for infeksjoner blant homofile, bifile og andre menn som har sex med menn – der Shigella anses som «endemisk» – ettersom bakterien kan «spre seg lett fra person til person gjennom fekal-oral smitte eller seksuell kontakt».
«Økende risiko»
En studie fra juli 2026 publisert i The Lancet Infectious Diseases undersøkte infeksjoner i England og fant at seksuelt overførbare stammer spredte seg omtrent 15 % raskere årlig mellom 2015 og 2020 enn de som var knyttet til andre smitteveier.
Cambridge-genetiker Kate Baker, en av studiens forfattere, advarte om at mange mennesker fortsatt er uvitende om faren.
«Mange menn som har sex med menn er uvitende om den alvorlige og økende risikoen som seksuelt overførbar Shigella utgjør», sa hun, ifølge New York Post.
Men det økende antallet infeksjoner er bare en del av problemet, ettersom forskere har identifisert flere stammer som blir stadig mer resistente mot behandling.
«Nesten umulig å behandle»
Ifølge en CDC-rapport fra april 2026 steg andelen av sterkt legemiddelresistente Shigella-prøver i amerikansk overvåking fra 0 % i perioden 2011–2015 til 8,5 % i 2023.
Disse stammene er «sterkt legemiddelresistente», noe som gir leger færre etablerte behandlingsalternativer.
«Denne sykdommen har gått fra å være relativt behandlbar med vanlige legemidler til å være nesten umulig å behandle i løpet av det siste tiåret eller så», advarte Baker.
Og den voksende resistensen er ikke begrenset til én enkelt stamme.
«Dette er ikke bare én form for seksuelt overførbar diaré», fortalte Baker til ScienceAlert.
«Dette er flere overlappende varianter som dukker opp og som alle raskt blir resistente mot legemidlene vi bruker til å behandle dem. Det er svært sannsynlig at hvis du fikk Shigella gjennom sex, trenger du en annen behandling enn noen som fikk det gjennom reise.»
Selv om mange infeksjoner går over uten komplikasjoner, kan alvorlige tilfeller kreve sykehusinnleggelse, særlig når dehydrering blir farlig.
Symptomer og behandling
Symptomer viser seg vanligvis innen én eller to dager etter eksponering og kan vare i omtrent en uke.
Ifølge CDC inkluderer vanlige advarselstegn:
- Diaré, som kan inneholde blod eller vare lenger enn tre dager
- Feber
- Magesmerter og kramper
- Følelse av et presserende behov for å gå på toalettet selv når tarmen er tom
De fleste blir friske i løpet av en uke, selv om leger kan skrive ut antibiotika ved mer alvorlige infeksjoner.
Legemiddelresistente stammer kan imidlertid komplisere behandlingen, noe som gjør det viktig for leger å fastslå hvilke legemidler som sannsynligvis vil virke.
Alle som opplever blodig diaré, alvorlige symptomer eller tegn på dehydrering bør oppsøke lege umiddelbart.
Visste du at en alvorlig tarminfeksjon kan spre seg gjennom seksuell kontakt? Fortell oss gjerne hva du tenker i kommentarfeltet, og del denne historien for å bidra til økt bevissthet!
Les mer:
Newsner streber etter troverdig og allsidig journalistikk. Meld fra om faktafeil her.
