Christa Pikes henrettelse var planlagt til onsdag 30. september. Men etter to dødelige injeksjoner var hun fortsatt i live og ble hastet til sykehus. Her er alt vi vet om hva som skjedde inne i henrettelseskammeret.
Christa Pike ble dømt til døden i 1996 etter å ha blitt funnet skyldig i drapet på Colleen Slemmer, en medstudent ved Knoxville Job Corps Center i Tennessee.
Pike var kjæreste med Tadaryl Shipp, 17 år, på den tiden. Forholdet deres førte til slutt til hennes involvering i det brutale drapet på Slemmer, som hun angivelig så på som en romantisk rival.
Sammen med en annen student, Shadolla Peterson, lokket Pike og Shipp Slemmer til et avsides sted nær University of Tennessees landbrukscampus. Slemmer ble deretter stukket i hjel, og halsen hennes ble skåret over med en stansekniv. Drapet fikk stor oppmerksomhet etter at et pentagram ble skåret inn i offerets bryst, som gjenspeiler den sataniske symbolikken som hadde fascinert Tadaryl på den tiden. Pike fortalte senere en annen student at hun hadde beholdt et stykke av offerets hodeskalle som et «minne».
I mars 1996 ble Pike dømt til døden etter å ha blitt funnet skyldig i forsettlig drap og konspirasjon om å begå drap.
Christa Pikes henrettelse
Etter nesten 30 år i dødscelle var henrettelsen hennes planlagt til onsdag. Men prosessen ble forsinket i flere timer etter at en føderal ankedomstol midlertidig stanset henrettelsen. USAs høyesterett opphevet senere stansen og lot Tennessee-myndighetene gå videre.
Ifølge vitner varte henrettelsen til slutt i mer enn to timer.
Medievitner ble sluppet inn i vitnerommet klokken 18:26, ifølge Nashville Banner. Kort tid etter sa Pike: «Jeg skal forlate denne verden slik jeg tilbrakte det meste av livet mitt,» sa hun, ifølge Nashville Banner. «Og det er med kjærlighet.»
Gardinene til henrettelseskammeret ble åpnet rundt klokken 19:27, og avslørte Pike festet til en båre.
Kriminalomsorgen fortalte flere vitner at de ville få se Pikes henrettelse. Men på en pressekonferanse sa de at TDOC-ansatte gjentatte ganger trakk et gardin foran vinduet, og blokkerte utsikten til rommet der Pike ble henrettet.
Fra starten av ble vitner slått av hvor mye Pike snakket under prosessen. På et tidspunkt sang hun og hennes åndelige rådgiver en sang med ordene «jeg elsker deg». Vitner beskrev senere hele prosessen som å være «ute av sporet fra starten av».
Hva som skjedde i rommet
Også til stede ved henrettelsen var hennes åndelige rådgiver, pastor Mikey Noechel. De leste en avsluttende bønn sammen: «Måtte du finne fred. Måtte du være snill og mild mot deg selv.»
Hun rettet den samme beskjeden til mediereporterne, «menneskene bak glasset». Ifølge Nashville Banner ble flere av de tilstedeværende vitnene overrasket over Pikes holdning før henrettelsen.
Pike så ikke ut til å være i nød og hadde sagt før henrettelsen: «Jeg er ikke redd for å dø. Jeg er bare nervøs for prosessen.»
I en siste uttalelse sa Christa at hun var klar til å dø.
«Jeg er i fred, jeg er klar til å bli fri. Dette er en lykkelig dag,» var hennes aller siste ord før den dødelige injeksjonen.
Klokken 19:34, etter å ha mottatt den første dosen, klaget hun angivelig over smerter i armen og sa at det føltes som om den var «i ferd med å sprekke.»
«Skjer det sånn?» spurte hun Noechel, ifølge Nashville Banner.
«Slapp av,» svarte han.
«Jeg prøver,» sa hun før hun smilte og lo mens en tåre rant nedover ansiktet hennes.
Vitner avslører hva de så
Vitner la merke til at Pike strevde med å puste, men pusten hennes jevnet seg til slutt ut i en jevn rytme. Hun «sparket med føttene så ofte at hun faktisk sparket av seg lakenet som lå over henne,» sa Will Puckett fra WVLT Knoxville, ifølge Tennessee Lookout.
Visningsgardinene ble trukket igjen klokken 19:46, noe som tvang hennes åndelige rådgiver til å gå ut. Innen klokken 19:49 var gardinene åpnet igjen og Noechel var tilbake inne, noe som antydet at tjenestemennene forberedte seg på et nytt forsøk.
Puckett sa at Pikes lepper begynte å skjelve mens hun laget lyder som hørtes ut «som om hun nesten kvalt seg». Hun fortsatte å lage snorkelignende lyder før hun klokken 19:54 stønnet, løftet hodet og åpnet munnen.
To minutter senere «løftet kroppen hennes seg fra båren igjen, både hodet og bena» i en «v»-form.
Etter hvert som Pikes snorking ble høyere, trakk TDOC igjen gardinene klokken 20:05. Vitner ba gjentatte ganger om at de ble åpnet igjen, men kunne bare lytte frem til klokken 20:53.
Mikrofonen i henrettelseskammeret ble deretter stille, og fengselsdirektøren ba alle om å forlate stedet. Pike var fortsatt i live og pustet.
«Ingenting ved dagens hendelse var normalt»
Klokken 21:28 forlot hun fengselet i en ambulanse, ifølge Nashville Banner.
«Det er åpenbart at vi har mange spørsmål om hva vi så og hva vi ikke så, fordi det var øyeblikk da persiennene var nede for oss, og øyeblikk da de var oppe for oss,» sa John North, undersøkende produsent for WBIR TV i Knoxville. «Det så ut til at dette ikke gikk slik de trodde det skulle gå, men vi vet ikke det.»
Etter klokken 23 sendte TDOC følgende uttalelse på e-post: «Tennessee Department of Correction fulgte hvert trinn i statens lovlige, etablerte henrettelsesprotokoll godkjent av riksadvokatens kontor. Det dødelige injeksjonskjemikaliet i protokollen har konsekvent vært effektivt, og protokollen tillater ikke ytterligere prosedyrer utover det som ble gjennomført i kveld. Christa Pike er transportert til et medisinsk anlegg utenfor stedet.»
Tori Gessner fra WKRN News 2 var også vitne til hendelsen og sa: «Jeg har vært vitne til, tror jeg, fem henrettelser i Tennessee. Ingenting ved dagens hendelse var normalt eller typisk i det hele tatt, og forsinkelsen i retten var bare toppen av isfjellet.»
Christa Pikes tilstand er fortsatt uklar. Etter å ha mottatt to doser med dødelige injeksjonsmidler ble hun transportert fra fengselet til et medisinsk anlegg utenfor stedet, ifølge Tennessee Department of Correction. En av hennes advokater fortalte BBC News at hun fikk «livreddende tiltak».
Les mer:
