Henry Winklers vei til suksess var langt fra enkel.
Han slet på skolen, noe som resulterte i hard straff fra foreldrene hans, og etter hvert påvirket nedlatende kommentarer og kallenavn – noe han lovet seg selv at han aldri ville gjøre mot sine egne barn – selvtilliten hans.
Det ville gå flere tiår før han lærte at det fantes en grunn til at han slet, og vel vitende om hvor mye det hadde hemmet ham, ønsket han å bruke diagnosen sin til å inspirere andre, særlig barn.
Selv om Winkler er en dyktig Hollywood-skuespiller, kom det ikke lett til ham. Han måtte faktisk jobbe ekstremt hardt for alle sine prestasjoner.
Og det hele begynte da han var barn.
Fra starten av ble det stilt høye forventninger til Winkler, særlig når det gjaldt utdanning.
«Foreldrene mine var veldig, veldig, veldig, veldig, veldig kortvokste jøder fra Tyskland,» fortalte Winkler til The Yale Center for Dyslexia & Creativity. «De trodde på utdanning. De trodde jeg var lat. Jeg ble kalt lat. Jeg ble kalt dum. Jeg fikk høre at jeg ikke levde opp til potensialet mitt.»
Men Winkler trodde ikke på foreldrene sine. Han følte at han prøvde så godt han kunne.
«Jeg vil ikke være dum.»
Til tross for at han prøvde nesten alle triks i boken, syntes Winkler det var ekstremt vanskelig å lykkes på skolen, noe som ikke bare resulterte i straff fra foreldrene, men også hindret ham i å delta på skoledanser eller skuespill.
«Jeg var hjemme i husarrest det meste av videregående. De trodde at hvis jeg satt ved skrivebordet mitt i 6 uker av gangen, ville jeg skjønne det, og de skulle bare sette en stopper for tullet med latskapen min. Det skulle bli slutt på det.»
Til tross for sine utfordringer på videregående, gikk Winkler videre og tok en MFA-grad fra Yale University.
Imidlertid støtte han igjen på problemer etter endt utdanning. Det viste seg å være svært vanskelig å lese manus.
«Du lærer deg å forhandle med læringsutfordringen din. Jeg improviserte. Jeg har aldri lest noe slik det var skrevet i hele mitt liv.»
«Jeg kunne umiddelbart memorere mye av det, og det jeg ikke kunne, fant jeg på og kastet forsiktigheten til vinden og gjorde det med overbevisning, og noen ganger fikk jeg dem til å le og noen ganger ble jeg ansatt,» sa han.
Karrieren fikk en oppsving
Selv om han til slutt fikk rollen som Arthur «Fonzie» Fonzarelli i Happy Days, innrømmet han at han slet under bordlesninger.
«Da vi gjorde Happy Days, flauet jeg meg i 10 år med å lese rundt det bordet med produsentene, de andre skuespillerne, regissøren og alle avdelingssjefene. Mandag morgen leste vi manusene. Jeg snublet over hvert eneste ord. Jeg var fullstendig flau. Å memorere, hvis det er godt skrevet, er hjernen min i stand til å suge det opp som en støvsuger.»
Det var ikke før stesønnen hans begynte å slite på skolen og ble testet for en lærevansker at Winkler vurderte at han selv kanskje hadde dysleksi.
«Jeg tenkte: «Å herregud. Jeg har noe som har et navn.» Det var da jeg først skjønte det.»
Winkler var 31 år gammel på det tidspunktet. «Jeg leste ikke en bok før jeg var 31 år gammel, da jeg fikk diagnosen dysleksi. Bøker skremte meg. De gjorde meg nervøs,» sa han.
Lærevansker
Etter å ha lært at leseproblemene hans skyldtes en lærevanske, ble Winkler sint.
«Jeg ble veldig sint. Fordi alle argumentene hjemme med de kortvokste tyskerne som var foreldrene mine, var forgjeves. All husarresten var forgjeves.»
Men så brukte han diagnosen sin til å inspirere andre, særlig barn, og han gjorde det ved å skrive en barneserie med en gutt som heter Hank, en barneskoleelev med dysleksi. Serien har nådd mange, og Winkler sa at han ofte mottar brev fra barn.
«Hvert barn som skriver et brev til meg om Hank Zipzer, skriver jeg tilbake til. I hvert brev inkluderer jeg: «Læringsutfordringen din vil ikke hindre deg i å nå drømmen din. Bare du selv kan hindre deg i å nå drømmen din.’»
Selv om han fortsatt sliter med læringsutfordringen sin, har Winkler oppnådd stor suksess. I tillegg til å ha vunnet en rekke priser for karrieren sin i Hollywood, har han skrevet flere bøker, og det ble nylig kunngjort at memoarene hans ville bli utgitt i 2024.
Selv om han har oppnådd så mye, sa han: «Utenfor familien min er mitt stolteste øyeblikk, uansett hva jeg har oppnådd, bøkene.»
Henry Winkler er en inspirasjon. Tenk deg å stadig bli nedvurdert av foreldrene dine fordi du ikke var så vellykket som de ønsket, for så å lære at du hadde dysleksi.
Jeg er så glad for at han klarte å overvinne utfordringene sine og være en inspirasjon for andre som sliter med lignende vansker.
Les mer:
