Fem år gamle Saylor Hayes forsvant fra et feriested i South Carolina, USA, søndag 31. august. Det ble raskt satt i gang en omfattende leteaksjon etter den lille jenta.
Dagen etter kom den tragiske beskjeden. Saylor ble funnet død i vannet nær en populær båtrampe.
Ifølge etterforskningen hadde femåringen forlatt ferieboligen familien leide på Pawleys Island på egen hånd. Saylor hadde alvorlig autisme, var ikke-verbal og var kjent for å kunne vandre av gårde. Hun skal også ha hatt en sterk tiltrekning til vann.
Nå har saken tatt en ny vending. Foreldrene til Saylor er pågrepet og tiltalt i forbindelse med datterens død.
Skal ha fjernet overvåkingsutstyret
Saylor hadde siden 2024 båret overvåkingsutstyr som kunne hjelpe til med å finne henne hvis hun forsvant. Ifølge politiets etterforskning ble imidlertid utstyret tatt av før familien forlot delstaten Virginia.
Da jenta forsvant, ble det satt i gang en stor leteaksjon. Hundrevis av personer deltok og flere myndigheter søkte etter henne. Droner ble brukt samtidig som dykkere søkte ved brygger og i vannet.
Men ifølge etterforskningen skal foreldrene dessuten ha oppfordret letemannskapene til å bruke sporingsutstyret, til tross for at de visste at Saylor ikke lenger bar det.
Mandag 1. september ble kroppen hennes funnet av personell fra South Carolinas naturvernmyndighet i vannet nær stedet der hun sist hadde blitt sett. Etter funnet fortsatte politiet å etterforske hva som hadde skjedd og omstendighetene rundt jentas forsvinning.
Foreldrene ble pågrepet
Tirsdag ble Saylors foreldre, John Herb Hayes III og Geordyn Nichole Hayes, pågrepet i delstaten Tennessee. Begge er tiltalt for ulovlig å ha utsatt et barn for fare eller bevisst å ha forlatt et barn.
Ifølge lensmann Carter Weaver er mistankene basert på bevis som er samlet inn under etterforskningen. Han understreker samtidig at anklagene ikke betyr at foreldrene er skyldige.
– Foreldre og foresatte har et grunnleggende ansvar for å beskytte barn som ikke kan beskytte seg selv, sier Weaver, ifølge People.
Han beskriver Saylor som et særlig sårbart barn som var avhengig av de voksne rundt seg. – Hun fortjente å være trygg. Hun fortjente å bli beskyttet, sier lennsmannen.
Hundrevis av personer deltok i søket etter Saylor, og mange innbyggere gjennomsøkte sine egne tomter og områdene rundt. Lennsmannen har uttrykt sin kondolanse til jentas familie og sagt at hennes død har berørt hele samfunnet.
Foreldrene vil bli ført tilbake til South Carolina etter at utleveringsprosessen er fullført, der rettsprosessen mot dem fortsetter.
Les mer:
