Den folkekjære Steve Irwin døde for 20 år siden.
Siden den gang har familien fortsatt å føre arven hans videre, og minnet om «Krokodillejegeren» lever fortsatt sterkt. Irwin mistet livet i en tragisk ulykke med en rokke og senere fortalte kameramannen som var sammen med ham om de hjerteskjærende siste øyeblikkene.
Den 4. september 2006 mistet verden en av sine mest kjente naturvernere. Steve Irwin, kjent over hele verden som «Crocodile Hunter» – eller «Krokodillejegeren» på norsk – døde bare 44 år gammel.
Irwin mistet livet etter å ha blitt dødelig skadet av en rokke under innspillingen av en undervannsdokumentar ved Great Barrier Reef i Australia.
Han etterlot seg kona Terri Irwin og deres to barn, Bindi og Robert, som den gang var små. I årene etter tragedien har familien fortsatt arbeidet han viet livet sitt til, blant annet gjennom Australia Zoo og sitt engasjement for dyr og naturvern.
Steve Irwin – 20 år siden hans tragiske bortgang
I forbindelse med at det nå er 20 år siden farens bortgang, har sønnen Robert igjen hedret minnet om Steve. Han delte både en video av dem sammen og et bilde av faren.
«Takk, pappa, for at du viste meg og hele verden hva det vil si å virkelig leve. Å lede med empati, å behandle hvert levende vesen slik du selv ønsker å bli behandlet, og å være lidenskapelig i alt du gjør. Ditt oppdrag og ditt lys lever videre for alltid«, skrev Robert.
Også datteren Bindi delte et bilde av seg selv sammen med faren sin.
«For 20 år siden i dag mistet verden den mest lidenskapelige og hengivne naturverneren. Familien vår mistet vår superhelt. Mamma mistet sin store kjærlighet, og broren min og jeg mistet den beste pappaen. Sorgen forlater oss aldri helt – vi vandrer ved siden av den hver dag. Der det finnes enorm sorg, finnes det enda større kjærlighet.«
«De siste 20 årene har jeg sett verden sørge over pappa sammen med familien vår. Jeg trodde alltid at pappaens arv var naturvern. Det viser seg at arven hans er kjærlighet«, skrev Bindi.
«For planeten vår og for hverandre. Jeg har en femåring som ser på dokumentarene hans hver morgen. Hun føler seg fullstendig elsket av sin «morfar krokodille», uten noen gang å ha møtt ham.«
«Pappa etterlot seg et varig avtrykk så gripende at det vil leve videre i generasjoner. Jeg tror av hele mitt hjerte at kjærligheten hans vil leve videre for alltid. I oss alle. I hver vennlighet vi viser overfor jorden. Og det er et liv og en arv verdt å feire, pappa.»
Bindi Irwin la til: «Jeg elsker deg av hele mitt hjerte. Takk for at du er vår skytsengel. Og fremfor alt, takk for at du nå også våker over datteren min. Hun elsker deg så høyt. Det gjør vi alle.«
Hvordan Steve Irwin døde
En annen person som har hyllet Steve Irwin er hans nære venn Justin Lyons. Han var også kameramann og befant seg sammen med Steve under den skjebnesvangre innspillingen.
I den nye dokumentaren «Steve Irwin: A Wild Life» forteller Lyons at de hadde filmet rokker mange ganger tidligere og var vant til å befinne seg nær dem.
Lyons svømte ved siden av rokken før han tok posisjon for en siste tagning og filmet da Steve Irwin svømte opp bak den. Men det som skjedde deretter skulle forandre alt.
– Han svømmer opp og svømmer over den. Den beveger seg ikke, men da han er rett over den, trodde den selvfølgelig at han var en tigerhai og begynte å slå vilt mot ham med halen, fortalte Lyons.
– Vannet kokte bare. Jeg kunne ikke se hva som skjedde. Det var bobler og kaos, og så stoppet alt plutselig opp.
Kameramannen avslører Steve Irwins tragiske siste ord
Lyons fortalte hvordan vannet deretter roet seg. Han fortsatte å filme rokken før han vendte kameraet tilbake mot Steve. Da så han hvordan Steve kom opp av vannet, dekket av blod. – Den har punktert lungen min!, husket Lyons at Steve sa.
Kameramannen dro umiddelbart Steve opp i båten. Khakiskjorten hans hang åpen og blodet strømmet fra et dypt sår over brystet.
Så sa Steve det som skulle bli hans siste ord.
«Han er ved bevissthet og ser rett på meg og sier: «Jeg dør'», husket Lyons.
Besetningen utførte hjerte-lunge-redning i omtrent 45 minutter mens de skyndte seg for å få hjelp. Tragisk nok lot ikke Steves liv seg redde.
Han ble sørget over av mennesker verden over, men to tiår senere lever minnet hans fortsatt videre gjennom familien hans.
Hva er ditt beste minne om Steve Irwin? Del gjerne i kommentarfeltet.
Les mer:
