Da beskjeden kom i oktober, slo den ned som et lynnedslag i norsk offentlighet. Fredrik Solvang var ferdig som programleder for Debatten. Etter åtte år med sylskarpe konfrontasjoner i beste sendetid var en av NRKs mest markante profiler historie i rollen.
I desember presenterte NRK arvtakerne: Åsa Vartdal og Espen Aas tok over som ny programlederduo på kanalen.
Begge kom inn i jobben med tung erfaring. Vartdal er et velkjent ansikt fra Dagsrevyen, mens Aas har bred bakgrunn som reporter, korrespondent og programleder i Dagsnytt 18. Han har også tidligere vikariert i «Debatten» – og skapt oppmerksomhet både for journalistikken og den karakteristiske hårsveisen.
Etter bare noen uker bak programlederpulten har reaksjonene ikke latt vente på seg. Seerne har meldt seg på med fullt volum.
Seerne reagerte raskt
Årets premiere samlet flere seere enn samme sending i fjor, men tilbakemeldingene har spriket i alle retninger.
– Vi har fått en del kjeft. Men aller mest veldig hyggelige tilbakemeldinger. Det var fint å komme i gang, sa Vartdal tidligere til VG.
Aas innrømmet samtidig at responsen utenfra kom mer intenst enn han hadde sett for seg.
– Jeg ble sjokkert over antallet tilbakemeldinger, men det er kanskje fordi man alltid frykter det verste, sa han.
Ville ikke kopiere Solvang
Den nye duoen har også vært tydelig på én ting: De forsøker ikke å fylle Solvangs sko ved å imitere ham.
Vartdal har valgt en annen tilnærming, der hennes egen stil og tilstedeværelse får dominere.
Hun forteller også at de ikke fikk konkrete råd fra Solvang før de tok over.
– Han var mest opptatt av at vi skulle gjøre dette på vår måte.
Svarer på kritikken
Til Hjemmet svarer Vartdal slik på kritikken. Blant annet på hvordan hun reagerte da Aftenposten skrev at «Debatten» med den nye duoen fremsto som et forklarende Urix-program og ikke som ren debatt.
– Det kan være krevende. Samtidig vil vi jo at folk engasjerer seg, så det må vi tåle. Vi har en fantastisk redaksjon i ryggen, og med to sendinger i uken er det bare å jobbe på og prøve å gjøre så godt vi kan hver gang.
Hun legger til:
– Og uansett er det viktig å ikke gå helt i bakken etter dårlig kritikk. Jeg mener: Sendt er sendt – og snart glemt. I morgen er det ny sending, sier Åsa.
LES MER:
