Hun var et resultat av en tenåringsgraviditet, og familien hennes var fattig som en kirkerotte.
Det var utallige netter hun gikk sulten til sengs.
Men i dag er den kampen et fjernt minne for denne berømte skuespilleren. En Oscar-vinner hvis stjerne nå skinner sterkere enn noensinne.
Hennes far var ikke hennes far
Med sitt slående røde hår, sjøgrønne øyne, porselenshud, høye kinnben og bølgende, flammende lokker, skiller denne skuespilleren seg ut. På en måte som er en sjelden tilstedeværelse blant Hollywoods hav av blondiner og brunetter.
Hun har vunnet mange priser, blant annet en Oscar og en Golden Globe. Hun har også blitt nominert til en Primetime Emmy, to Tony Awards og to British Academy Film Awards.
Men veien til rampelyset var alt annet enn enkel.
Denne skuespilleren ble født 24. mars 1977 i Sacramento, California.
Hun kom til verden som Jessica Howard, datter av en vegansk kokk ved navn Jerri Hastey og en brannmann ved navn Michael Hastey. Foreldrene hennes var begge tenåringer da hun ble født. Etter alt å dømme ble den unge jenta ikke født inn i en privilegert familie.
Hun har tidligere fortalt Irish Times i 2017 om sin «svært vanskelige oppvekst» og sagt: «Jeg vokste opp med en alenemor som jobbet veldig hardt for å skaffe mat på bordet. Vi hadde ikke penger.»
«Det var mange kvelder vi måtte legge oss uten å ha spist», minnes hun. «Det var en veldig vanskelig oppvekst. Det var ikke lett for meg å vokse opp … På grunn av moren min prøver jeg alltid å tenke på hvordan noe må være for noen andre. Jeg er ikke så interessert i meg selv. Jeg er interessert i andre mennesker.»
Mobbingen og påstandene om at hun var «stygg»
Bare så du vet det, var brannmannen hennes faktisk stefaren hennes. Hennes virkelige far var Michael Monasterio, en rockemusiker som ikke var til stede da hun var barn.
Hun hadde også en yngre søster, og som barn «lekte de to ute til det ble mørkt», husker hun i et intervju med The Guardian. De ønsket at «lyset skulle vare lenger, så de ikke måtte gå hjem».
I mange år holdt hun barndommen sin privat — og det er forståelig.
Senere i livet husket hun at hun ble mobbet allerede fra hun var 8 år gammel på grunn av sitt røde hår og fregner.
«Hver dag på skolen ble jeg fortalt at jeg var stygg», fortalte hun til Glamour. «Og at ingen ville være vennen min. De mest grusomme tingene.»
Tragisk nok begikk søsteren hennes selvmord i 2003 i deres biologiske fars hjem, og Michael Monasterio døde senere i 2013 av bronkitt.
Da faren hennes gikk bort, deltok ikke den prisbelønte skuespilleren i begravelsen og uttalte seg ikke offentlig om hans død. Senere beskrev hun oppmerksomheten rundt dette som «veldig vanskelig». Hun avslørte også at ingen far var oppført på fødselsattesten hennes og at det ikke fantes «noen bevis på noe».
Økonomiske hindringer
Mens de fleste kvinnene rundt henne fikk barn som tenåringer, visste vår stjerne at det ikke var veien for henne. Hun fant sin sanne lidenskap da hun var bare 7 år gammel, da hun så en oppsetning av Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat.
«Så snart jeg så det, tenkte jeg: ‘Herregud, dette er jobben min, dette er den jeg er’», fortalte hun The Telegraph. «Jeg har alltid hatt en livlig fantasi, og jeg gjorde det ikke så bra i det offentlige skolesystemet, men det var et fullstendig aha-øyeblikk for meg.»
Og slik ble drømmen hennes om å bli skuespillerinne født.
Hun fulgte drømmen om å bli skuespiller til tross for økonomiske hindringer, og jobbet på en scenekunstskole bare for å kunne ta kurs der, fordi, som hun forklarte, «familien min hadde ikke råd til det».
«Det var folk som så at jeg slet som barn, og de hjalp meg», la hun til. «Og det er derfor jeg har havnet der jeg er i dag.»
Inspirert av bestemoren
En stor inspirasjon var bestemoren hennes, som tok henne med på hennes første teaterforestilling og alltid oppmuntret henne til å følge det hun elsket.
«Jeg tror hun så at jeg trengte et utløp eller noe for å finne mitt folk, på en måte, og være kreativ», fortalte skuespilleren til The Hollywood Reporter.
Stjernen takker også Planned Parenthood og tilgangen til prevensjon for å ha gitt henne valgmuligheter. «Det hadde stor innvirkning på livet mitt fordi det ga meg valgmuligheter», sa hun.
Etter videregående skole fikk hun plass på den prestisjetunge Juilliard School i New York, men drømmen kom med et knusende press.
«Jeg er den første i familien min som går på college, og jeg følte et stort ansvar… Det var veldig dyrt. De to første årene var veldig tøffe for oss», fortalte hun til The Hollywood Reporter.
Robin Williams reddet henne
Hennes vei endret seg takket være Robin Williams. Den legendariske skuespilleren, som selv er tidligere Juilliard-student, tildelte henne et stipend som dekket skolepenger, bøker, leilighet og til og med flybilletter hjem til jul.
«Det var etter mitt andre år at jeg fikk det stipendet… Det dekket ikke bare alle skoleutgiftene mine, men også leiligheten min, bøkene mine og flybilletten hjem for å besøke familien min i julen», minnes hun.
Selv om hun aldri møtte ham før han gikk bort i 2014, sendte hun ham utallige takkebrev.
Etter å ha perfeksjonert faget sitt ved Juilliard, begynte hun sin karriere på scenen og på TV. Hun debuterte på film i en alder av 31 år med dramaet Jolene, men det var 2011 som ble hennes gjennombruddsår, med seks filmer på kino, blant annet Take Shelter og The Tree of Life.
Hennes prestasjoner det året ble hyllet av kritikerne og førte til Oscar-nominasjoner for rollen som en ambisiøs sosialite i The Help og en målbevisst CIA-analytiker i Zero Dark Thirty.
Hennes mest kjente rolle
Plutselig befant den relativt ukjente skuespilleren seg midt i Hollywoods travle liv.
«Da jeg gikk ned den røde løperen med Sean Penn i den ene hånden og Brad Pitt i den andre, og alle lurte på: ‘Hvem er denne jenta i den gule kjolen? Hvem er denne personen?’, visste jeg at den røde løperen, etter premieren, ville bli et vendepunkt i livet mitt», fortalte hun.
The Help ble en stor suksess, med en innspilling på 216 millioner dollar, og ble hennes mest sette film til da.
Men de fleste husker henne nok best for rollen i Interstellar (2014), som gjorde henne kjent for publikum over hele verden.
Med et budsjett på 165 millioner dollar ble den høyprofilerte filmen, med Matthew McConaughey og Anne Hathaway i hovedrollene, hovedsakelig filmet med IMAX-kameraer.
Hun spilte den voksne datteren til McConaugheys karakter og ble tiltrukket av prosjektet på grunn av den emosjonelle dybden i far-datter-forholdet. Interstellar spilte inn over 701 millioner dollar over hele verden, noe som gjorde den til hennes mest innbringende live-action-film til dags dato.
Sterke feministiske temaer
Og nå begynner du kanskje å gjette hvem stjernen vår er… Ja, det er Jessica Chastain!
Den amerikanske skuespilleren og produsenten har fått rykte på seg for å velge roller og prosjekter med sterke feministiske temaer. Den tilnærmingen har hjulpet henne med å unngå å bli typecastet som bare et sexsymbol, og gitt henne frihet til å utforske et bredt spekter av roller i forskjellige filmer.
«Rollen jeg spilte i Interstellar, for eksempel, var opprinnelig skrevet for en mann,» fortalte hun The Telegraph. «Chris Nolan bestemte seg for å gjøre den om en far og datter i stedet.»
Hun er også klar over at denne fleksibiliteten ikke er universell – noen roller krever et bestemt image. «Hvis du trenger et sexobjekt, er det selvfølgelig noe annet,» la hun til.
I dag regnes Jessica Chastain som en av de mest respekterte skuespillerne i bransjen. Om hennes personlighet utenfor skjermen skrev Roy Porter i magasinet InStyle i 2015 at «hun er en voksen person, noe som ikke alltid er en selvfølge i Hollywood. Hun er ubevisst ærlig i sine svar, har et perspektiv som er uvanlig blant sine kolleger og har ekte meninger».
Porter roste henne også som en av de sjeldne skuespillerne som «er helt opptatt av håndverket».
Giftet seg i Italia
Magasinet Time kåret Jessica Chastain til en av de 100 mest innflytelsesrike personene i verden i 2012. Mer nylig, i 2021, portretterte hun Tammy Faye Bakker i biografien The Eyes of Tammy Faye, en rolle som ga henne Oscar for beste kvinnelige hovedrolle.
Per 2025 er Chastain mor til to barn med ektemannen Gian Luca Passi de Preposulo, en moteekspert. De to giftet seg i juni 2017, ifølge Vogue. Bryllupet deres i Italia var en stjernespekket affære, med store navn som Emily Blunt og Anne Hathaway til stede.
«Han er en gentleman,» avslørte hun i et intervju med W Magazine. «Og det er veldig viktig for meg.»
I dag bor paret i New York City, men Chastain holder sitt privatliv privat og velger å ikke delta på røde løper-arrangementer med sin partner.
De siste årene har Chastain imidlertid vært åpen om psykiske helseproblemer, samt kjønns- og rasemessig likestilling.
Sjokkerende avsløring
Når hun reflekterer over sin tilnærming til Hollywood, sier den Oscar-vinnende skuespilleren: «Det gjør meg kvalm å si dette, men jeg tenker aldri i termer av ‘Hvordan får jeg mer ut av denne bransjen?’.
Jeg har en rebellisk side fordi jeg vokste opp med mye bitterhet, fordi vi ikke hadde ting, ikke engang mat.»
«Det var folk som så at jeg slet som barn, og de hjalp meg. Og det er derfor jeg endte opp der jeg er nå», gjentok hun.
«Jeg snakker ikke så mye om det, men det var virkelig ikke slik man skulle tro», fortsatte hun.
Og ærlig talt… når man ser på hvor Jessica startet, er det umulig å ikke bli imponert over hvor hun står i dag. Hun kom fra vanskelige kår, med et knust hjerte og nesten ingen muligheter, men klatret seg opp i en bransje som ikke akkurat er kjent for å være snill, spesielt mot kvinner som ikke passer inn i den «typiske» Hollywood-formen.
Likevel klarte hun det. Med talent, pågangsmot og en jordnær ydmykhet som gjør henne så ekte. Hun er beviset på at du kan komme fra ingenting, kjempe deg gjennom alt og fortsatt stå med beina plantet på jorden mens verden roper på deg.
LES MER:
- Den virkelige sannheten om ikoniske aerobic-scenen i «Perfect»
- Fra lager til Hollywood-stjernestatus
