Hun har den typen energi som bare trekker deg inn. Ikke minst et smil som praktisk talt bar henne rett til toppen av Hollywood.
Ærlig talt, du ville aldri gjettet at hun vokste opp i totalt kaos. Men sannheten er at barndommen hennes i L.A. var alt annet enn glamorøs.
Hun ble oppdratt av moren Maureen. En alenemor som danset i strippeklubber for å klare seg. Men ting ble så vanskelige at de til og med endte opp med å bo i et lagerrom. De hadde ikke råd til husleie.
Kåret til «Sexiest Woman Alive» i 2011
Vi har alle møtt utfordringer i livet, men Hollywood-stjernen vi ser nærmere på i dag, hadde virkelig oddsen mot seg.
Men i dag er troféskapet hennes overfylt, og hun har til og med blitt kåret til «Sexiest Woman Alive».
Hun ble født i California i 1980, som resultat av et kortvarig forhold mellom moren hennes og den tidligere Aerosmith-gitaristen Rick Dufay. Hun ble for det meste oppdratt av moren og morens kjæreste, David Gonzalez, som hun hadde et av og på-forhold til.
Allerede som syvåring visste hun at livet hennes var annerledes. Hun vokste opp i Los Angeles med en alenemor som jobbet som eksotisk danser, og pengene var alltid knappe. På et tidspunkt ble situasjonen så dårlig at de ikke hadde råd til leiligheten sin, og endte opp med å bo i et lagerhus bare for å ha et tak over hodet.
«Jeg tilbrakte mye av ungdomstiden min med å ønske at moren min var noe hun ikke var, at hun var som de andre mødrene», reflekterte hun en gang. «Jeg satte først pris på hvor spesiell hun var da jeg ble eldre. Kanskje litt for sent.»
Kaotisk barndom
Barndommen hennes var kaotisk og uforutsigbar, full av ustabilitet og motgang. Hun fulgte ofte med moren sin til Crazy Girls, en lokal topløsbar som hadde vært åpen siden 1983. Klubben var kjent for å blande rock ‘n’ roll-show med eksotiske poledance, og Motley Crüe spilte til og med inn sin beryktede video «Girls, Girls, Girls» der.
«Når hun tjente mye penger den kvelden, dro vi på matbutikken klokka 2 om natten», fortalte skuespilleren til People da memoarene hennes ble utgitt.
«Barndommen min var fargerik og kaotisk… ustabil og inkonsekvent, uforutsigbar og vanskelig mye av tiden. Men det positive er at det gjorde meg til en veldig tilpasningsdyktig person», sier hun.
For å få endene til å møtes prøvde moren hennes en gang å smugle narkotika over grensen mellom Mexico og USA, men hun ble tatt og måtte sitte i fengsel. Mens moren satt i fengsel, ble skuespilleren sendt til å bo hos forskjellige venner og bekjente. I ett av disse hjemmene opplevde hun til og med fysisk mishandling.
Da hun var tenåring, måtte hun klare seg selv og begynte å opptre i peepshows i en voksenvideo-butikk i Albuquerque.
«Jeg begynte med den skumleste delen», minnes hun. «Den delen jeg skammet meg mest over… den delen jeg skjulte hele livet. Og jeg følte at det var der jeg måtte være modigst.»
Ønsket å bli sykepleier
Senere rømte hun fra et giftig forhold med sin første kjæreste, et forhold som involverte tvang og abort, før hun prøvde å gjenoppta kontakten med sin fremmedgjorte far, den tidligere rockemusikeren.
Hun utdannet seg først til operasjonssykepleier, men flyttet til slutt til Los Angeles for å satse på modell- og skuespillerkarrieren.
Hennes store gjennombrudd – rollen de fleste sannsynligvis kjenner henne fra – var i den populære serien Friday Night Lights. Serien er inspirert av fotballfilmen med samme navn og handler om et high school-fotballag i den fiktive byen Dillon, på landsbygda i Vest-Texas. Hun spilte Lyla Garrity, en high school-elev og cheerleader, og fikk kritikerros for sin prestasjon.
«Jeg bodde ut av en koffert i leiligheten til venninnen min da jeg fikk beskjed om at jeg skulle flytte til Austin. Jeg ringte operasjonssenteret hvor jeg jobbet som operasjonssykepleier og fortalte dem at jeg skulle dra til en fotballserie i Texas, men at jeg ville se dem igjen så snart jeg var tilbake», fortalte skuespilleren en gang på Instagram.
«Jeg ante ikke at jeg hadde vunnet den proverbiale jackpotten og at serien skulle gå i 5 år».
Serien ble aldri en stor mainstream-suksess, men kritikere og fans elsket den. Mange roste den for sin realistiske skildring av Midt-Amerika og måten den utforsket livene til hovedpersonene på i dybden.
Vår stjerne var en viktig del av det som gjorde showet så populært, og hun tok rollen sin på alvor og trente med cheerleading-laget på Pflugerville High School for å forberede seg på rollen.
Etablert i Hollywood
Og nå har du sikkert gjettet hvem vi snakker om… Minka Kelly!
I dag er den 45 år gamle skuespilleren en veletablert skikkelse i Hollywood, med roller i filmer som The Roommate og The Butler. The Roommate fikk generelt negative anmeldelser, men tjente likevel over 15,6 millioner dollar i åpningshelgen og mer enn 40 millioner dollar på verdensbasis.
I 2013 spilte hun rollen som Jacqueline Kennedy Onassis i filmen The Butler, regissert av Lee Daniels, med James Marsden, Oprah Winfrey og Forest Whitaker i hovedrollene. Filmen ble en stor suksess og spilte inn over 177 millioner dollar på verdensbasis.
Selv om hun kanskje ikke er i den absolutte toppklassen som Scarlett Johansson eller Jennifer Lawrence, er hun høyt respektert for sitt talent, sin allsidighet og sin vedvarende tilstedeværelse både på TV og film.
Kellys siste store prosjekt er Ransom Canyon, en amerikansk romantisk westernserie på Netflix, basert på bokserien av Jodi Thomas.
Men Minka Kelly er selvfølgelig mer enn bare en skuespillerinne. Siden moren hennes gikk bort i 2008, har hun fokusert mye på å hjelpe andre kvinner gjennom ulike prosjekter. Hun er en sterk forkjemper for regelmessige brystkreftundersøkelser.
Stjernen fra Friday Night Lights samarbeider også med ABLE, et selskap som jobber for å skape bærekraftige arbeidsplasser for utsatte kvinner i Afrika. ABLE begynte med å ansette og utdanne kvinner i Etiopia som tidligere hadde jobbet som sexarbeidere.
Hun døde av tykktarmskreft
Hennes filantropiske arbeid er dypt forbundet med forholdet hun hadde til moren sin, Maureen. Deres bånd forble komplisert selv da Kelly slo gjennom i Hollywood. De var fremmedgjorte i årevis på grunn av økonomiske uenigheter, og kom først i kontakt igjen da moren hennes fikk diagnosen terminal tykktarmskreft. Konfrontert med realiteten av morens siste år, valgte Kelly tilgivelse fremfor bitterhet.
«Jeg fant ut at den eneste måten å fylle tomrommet i hjertet mitt på var å hjelpe andre. Og jeg ønsket å hjelpe kvinner,» sier hun om sitt veldedighetsarbeid.
Til slutt holdt hun moren sin i armene da hun gikk bort på hospice – et øyeblikk som var både hjerteskjærende og transformerende. Minka bærer på anger, som å ha gått glipp av morens siste Thanksgiving, men sier at det var befriende å skrive memoarene sine, Tell Me Everything.
«Det føltes veldig befriende å på en måte eie min egen historie, i stedet for å føle at jeg måtte skjule den lenger», sier hun.
Voldelig kjæreste
Boken ble hyllet da den kom ut og havnet raskt på bestselgerlistene. Den ga et unikt innblikk i barndommen som formet Minka… men, som hun selv sier, er den også en hyllest til moren hennes og alle alenemødre fra arbeiderklassen «som fikk en dårlig start på livet». Publishers Weekly kalte den «en utrolig rørende historie om en kvinnes ukuelige ånd».
I boken sin forteller hun også om sitt første seriøse forhold. Kjæresten hennes på den tiden var grusom – han kalte henne gjentatte ganger «tøs» på grunn av måten hun kledde seg på, og presset henne til å ha sex med en kvinnelig venn. Da hun nektet, gikk han videre og hadde sex med vennen rett foran henne.
Dagen etter oppdaget Kelly at hun var gravid.
Da moren hennes kom tilbake, dro de til Planned Parenthood, hvor Kelly grublet over om hun skulle avbryte svangerskapet. Moren hennes foreslo at de skulle oppdra barnet sammen, men Kelly skrev: «Med hvilke penger? Hvilket hjem? Hvilken forsikring? Jeg kunne ikke forestille meg å bringe et barn inn i det min mor hadde brakt meg inn i. Absolutt ikke», skrev Kelly. Hun tok til slutt beslutningen om å ta abort.
Siden den gang har Kelly hatt flere høyprofilerte forhold gjennom årene.
Under sin tid i Friday Night Lights var Minka Kelly sammen med medskuespilleren Taylor Kitsch.
Men deres «giftige» forhold påvirket ikke bare henne personlig, men også hvordan hun omgikkes andre skuespillere i den populære NBC-serien, som gikk fra 2006 til 2011.
Minka Kellys forhold
«På dagene vi måtte jobbe sammen og var slått opp, ville han ikke være i hår- og sminketraileren samtidig som meg. Vi kunne ikke kjøre sammen i minibussen fra basecampen til settet av samme grunn», skrev Kelly i sine memoarer.
Deretter var Kelly sammen med skuespilleren Chris Evans og hadde et langvarig forhold med den tidligere New York Yankees-shortstoppen Derek Jeter fra 2008 til 2011. Hun var også sammen med komikeren Trevor Noah og hadde et kortvarig forhold til Jesse Williams, som hun møtte mens hun jobbet med Detroit: Become Human.
Siden 2022 har hun vært i et forhold med Dan Reynolds, sangeren og frontfiguren i Imagine Dragons.
Utenom forholdet sitt har Kelly en lidenskap for matlaging og baking – hun ble til og med uteksaminert fra New School of Cooking i Culver City, California, i 2015 og har uttrykt interesse for å være programleder for et reisende matlagingsprogram.
Så hva vil fremtiden bringe for denne talentfulle, vakre, modige og utrolig inspirerende skuespilleren? Vi gleder oss til å se hva hennes neste prosjekt blir!
LES MER:
- Fra fengselsfødsel til Hollywood-berømmelse
- Fra LSD-befengt barndom til berømmelse: Rockelegendes fremvekst
