Med Donald Trumps Asia-turné nå i full gang, var den amerikanske presidenten angivelig ivrig etter å møte Nord-Koreas leder Kim Jong Un, i håp om å gjenopplive den uvanlige diplomatiet som en gang skapte overskrifter over hele verden.
Men til tross for Trumps forsøk på å strekke ut en olivengren, virker ikke Kim like ivrig etter å møtes.
«Vi ble forelsket»
Mange trodde at USA var på randen av krig med Nord-Korea i 2018. Men så skjedde det noe uventet i forholdet til den nordkoreanske diktatoren Kim Jong Un, sa president Donald Trump for seks år siden under en valgkamp i Virginia.
«Jeg liker ham. Han liker meg. … Og så ble vi forelsket. OK? Nei, virkelig! Han skrev vakre brev til meg. Og det er flotte brev. Vi ble forelsket.»
Så i 2019 rystet kameraene og blitsene gikk amok da Donald Trump skrev historie – ved å trå inn på fiendens territorium sammen med Kim Jong Un. Den daværende 45. amerikanske presidenten ga Kim et vennlig klapp på armen før den nordkoreanske lederen førte ham over grensen mellom Nord- og Sør-Korea.
Og det ser ut til at Donald Trump ikke har glemt sin gamle «venn» Kim Jong Un.
Før han la ut på sin siste Asiaturné, som inkluderer stopp i Malaysia, Sør-Korea og Japan, delte presidenten sitt håp om å møte den nordkoreanske lederen igjen.
«Jeg skal være i Sør-Korea», sa Trump til reporterne om bord på Air Force One på vei til Malaysia.
Vil møte han
«Jeg hadde bare et godt forhold til ham. Jeg skulle gjerne møtt ham, hvis han vil, hvis han i det hele tatt får denne meldingen. Vi har ikke nevnt noe, men han vet at jeg skal dit. Hvis han vil møte meg, skulle jeg gjerne møtt ham.»
Deretter la Trump til en beskjed til pressen med et smil:
«Hvis dere vil spre budskapet, er jeg åpen for det. Hvis han vil møte meg, vil jeg være i Sør-Korea.»
Til tross for Trumps entusiasme har responsen fra Pyongyang så langt vært… taushet. Både amerikanske og sørkoreanske myndigheter bekreftet at det per tirsdag ikke var lagt noen planer for et møte, og Kim Jong Uns regjering har ikke svart på Trumps henvendelse.
Likevel virket Trump håpefull denne uken. Han var angivelig interessert i å bruke diskusjoner om internasjonale sanksjoner, som er pålagt Nord-Korea for dets ballistiske missilprogram, som et middel for å få Kim tilbake til forhandlingsbordet.
«Det er ganske stort å begynne med», sa Trump.
«Jeg vil si at det er omtrent så stort som det kan bli.»
Diktatorens svar
Interessant nok har Kim ikke svart direkte på Trumps siste invitasjon, men den nordkoreanske lederen antydet nylig at han kan være åpen for et møte, men bare på sine egne betingelser.
Ifølge Korean Central News sa Kim:
«Personlig har jeg fortsatt gode minner om USAs president Trump. Hvis USA gir opp den absurde besettelsen av å denuklearisere oss og aksepterer virkeligheten, og ønsker ekte fredelig sameksistens, er det ingen grunn til at vi ikke skal sette oss ned med USA.»
Kim gjorde det også klart at han ikke har noen interesse i å forhandle med Sør-Korea, en viktig alliert av USA, og avlyste foreløpig enhver mulighet for interkoreanske samtaler.
Det har ikke hindret Sør-Koreas president Lee Jae Myung, som tiltrådte i juni etter at Yoon Suk Yeol ble avsatt, fra å håpe at Trumps involvering kan føre til et diplomatisk gjennombrudd. Lee mener angivelig at Trump kan bidra til å dempe de økende spenningene på den koreanske halvøya og forhindre ytterligere militær eskalering.
Sør-Koreas gjenforeningsminister sa også at det var en «betydelig» sjanse for at Donald Trump og Kim Jong Un ville møtes.
Testfyring av kryssermissiler
Men onsdag bekreftet Donald Trump at han ikke klarte å avtale et møte med Nord-Koreas leder Kim Jong Un under sitt besøk i Sør-Korea – og satte dermed en stopper for flere dager med intense spekulasjoner om en mulig gjenforening mellom de to.
Bare timer før Trump ankom Sør-Korea, kunngjorde Pyongyang at de hadde testet av cruisemissiler utenfor vestkysten, et trekk som av mange ble sett på som en beskjed til det de kalte landets «fiender».
«Jeg kjenner Kim Jong Un veldig godt… vi klarte virkelig ikke å finne en passende tid», sa Trump.
Mens han snakket om regionale spenninger, la Trump til at han håpet å «rette opp» forholdet mellom Nord- og Sør-Korea under sitt møte med Sør-Koreas president Lee Jae Myung.
Lee, hvis nasjon teknisk sett fortsatt er i krig med Nord-Korea, roste Trumps utstrakte hånd til Kim og sa at det hadde skapt en «betydelig følelse av varme og fred på den koreanske halvøya».
Tidligere samme dag fortalte Trump journalister om bord på Air Force One at han fortsatt forventer å møte Kim igjen snart.
«På et eller annet tidspunkt vil vi bli involvert med Nord-Korea. Jeg tror de vil det, og jeg vil det», sa han.
LES MER:
- Eric Trumps sjokkerende avsløring om Melania og Donald
- Spencer Trumps 13-årsdag vekker raseri mot faren
