I november 2009 led 26 år gamle John Edward Jones en av de mest smertefulle dødsfallene man kan tenke seg; en tragedie som har hjemsøkt grotteutforskere i nesten 16 år.
Jones, medisinstudent og far til ett barn, likte å bruke fritiden sin på å utforske trange hulesystemer. Under en tur til Nutty Putty Cave i Utah med broren Josh og noen venner, tok han feil vei og krøp inn i en ukjent, klaustrofobisk passasje – bare 25 cm høy og 45 cm bred.
Plassen var så trang at Jones satt fast med hodet først, ute av stand til å snu seg eller komme seg løs. Broren hans klatret raskt opp til overflaten for å varsle nødetatene, noe som utløste en massiv redningsinnsats som varte i over 27 timer.
Dusinvis av redningsarbeidere jobbet i skift for å få ham løs, og slet med de ekstremt trange forholdene og den vanskelige stillingen han var i. Etter hvert som tiden gikk, ble ting verre for John. Å henge opp ned i timevis førte til at blodet fosset til hodet hans og satte hjertet hans under livstruende belastning.
Siste samtale med familien
Brandon Kowallis, en grotteutforsker og YouTuber som deltok i redningsaksjonen, var den siste personen som så Jones i live. Kowallis skrev om hendelsen og sa at John var bevisstløs og slet med å puste. Redningsmannskapene hadde med seg en radio slik at han kunne snakke med familien sin, rapporterte Metro.
«Jeg tror det var faren, moren og kona hans som snakket til ham», minnes Kowallis. «De sa at de elsket ham og ba for ham. Faren hans ga ham sin velsignelse. Kona hans nevnte en følelse av fred, at alt ville bli bra.»
Kort tid etter den samtalen krøp Kowallis og en annen redningsarbeider, Debbie, ned for å sjekke hvordan det gikk med John. Det de så var forferdelig. I tillegg til den anstrengte, gurglende pusten, dirret beina hans voldsomt, et tegn på at tilstanden hans ble verre og verre for hvert sekund.
Kowallis sa at situasjonen så «svært dyster» ut, med lite håp om en vellykket redning. Forsøk på å flytte ham til en horisontal stilling mislyktes. «Det så ut som om han bare kunne løftes ytterligere 30 til 60 centimeter i sin nåværende posisjon», forklarte han, ifølge LadBible. «Føttene hans traff taket, uten manøvreringsrom.»
Til slutt sluttet Jones å reagere og døde av hjertestans og kvelning i den trange sjakten.
Myndighetene anså det som for farlig å hente kroppen hans, så de forseglet i stedet passasjen med eksplosiver og forvandlet Nutty Putty-hulen til en permanent grav.
I dag står en minneplakett ved huleinngangen – en dyster påminnelse om en tragisk dag som forandret grottesamfunnet for alltid.
LES MER:
