En mann har brutt tausheten nesten to tiår etter at han som barn avga et skremmende vitnesbyrd mot sin biologiske mor, som ble dømt for drapet på søsteren hans.
AJ Hutto var bare syv år gammel da han vitnet i en rettssal i Florida i 2008 og fortalte om øyeblikket da han så moren sin, Amanda Lewis, drukne hans syv år gamle søster, Adrianna, i svømmebassenget i hagen deres.
Nå, 24 år gammel, har AJ – hvis virkelige navn er endret for å beskytte ham – for første gang siden rettssaken uttalt seg offentlig og sagt til The Daily Mail: «Hundre prosent skyldig. Jeg står ved hvert eneste ord jeg sa.»
Hans vitneforklaring, sammen med en tegning han presenterte i retten, ble et sentralt bevis i saken, ifølge The Daily Mail. Bildet viste tre figurer ved bassenget og var ledsaget av AJs håndskrevne ord «Hun gjorde det» og «Så synd», som han forklarte betydde «hun døde» og «det var skummelt».
Under rettssaken beskrev AJ hvordan «mammaen» hans hadde holdt Adriannas hode under vann, og la til: «Hun la hånden over ansiktet hennes.»
Til tross for sin unge alder, avgjorde dommer Allen Register at AJ var et kompetent vitne. Mens noen kritikere antydet at barnet kunne ha blitt påvirket av aktoratet, fastholder AJ at hans forklaring var hans egen.
Dømt for drap og mishandling
«Jeg tror ikke jeg ble instruert eller noe slikt,» sa han. «Jeg fortalte dem bare nøyaktig hva jeg så, ord for ord.»
Amanda Lewis ble dømt for drap og barnemishandling og fikk livstid uten mulighet for prøveløslatelse, pluss 30 år i tillegg. Hun har hele tiden hevdet sin uskyld og sagt at Adrianna falt i bassenget ved et uhell. På det tidspunktet trodde myndighetene først at det kunne ha vært en tragisk ulykke – inntil AJs vitneforklaring og obduksjonsresultatene vekket mistanke.
Obduksjonen avdekket blåmerker på Adriannas ansikt som lignet et håndavtrykk, og AJ fortalte politiet under et opptak av avhøret at «mamma dunket søsteren min» etter å ha blitt sint på henne for å ha sprayet glassrengjøringsmiddel i huset.
Etterforskerne rapporterte også at familiens hjem var i dårlig stand, med minimalt med leker og ressurser for barna.
Etter rettssaken ble AJ adoptert og har siden bygget seg et nytt liv – han er nå brannmann, gift og har ikke hatt kontakt med Lewis. Han velger også å ikke omtale henne som sin mor.
En vond barndom
«Min barndom med Amanda var… bare mørke. Traumer. Mye mishandling,» sa han. «Både Adrianna og jeg ble fysisk mishandlet. Noen ganger kom det helt ut av det blå – vi ble fullstendig overrumplet.»
Han beskriver forskjellen mellom sitt tidligere hjem og sitt adoptivhjem som «natt og dag».
I mellomtiden fortsetter Lewis sin kamp for å få omgjort dommen. Fra Homestead Correctional Institution for Women i Sør-Florida har hun nylig ansatt en ny advokat og søker å få saken sin gjenopptatt. Hun skal ha bestått en løgndetektortest og tidligere avvist et forlikstilbud om redusert tiltale for uaktsomt drap og en dom på 10 år.
Til tross for hennes vedvarende innsats for å renvaske sitt navn, holder AJ fast ved sin overbevisning: «Jeg vet hva jeg så. Jeg opplevde det.»
LES MER:
- Bror og søster drukner under familieferie i Spania
- Mamma kjørte på datter Iris (2), som nå ligger i koma
