Verdens ledere forbereder seg på å komme til Roma for å delta i pavens historiske begravelse denne lørdagen.
Men én bemerkelsesverdig skikkelse vil mangle på første rad: Kong Charles har i all stillhet blitt utestengt fra å delta.
Mens verdens ledere forbereder seg på å fylle kirkebenkene i pave Frans» begravelse på lørdag, er det ett kongelig fravær som får folk til å heve øyenbrynene.
Fra Frankrikes president Macron til Argentinas leder Javier Milei – for ikke å snakke om Donald og Melania Trumps offentlige opptreden – vil globale maktspillere være til stede i full styrke for å vise sin respekt i Roma.
Men mens den britiske statsministeren Sir Keir Starmer er bekreftet til stede, vil kong Charles være merkbart fraværende.
Hvorfor ikke? Fordi, tro det eller ei, han ikke har lov til å gå.
Jepp, du leste riktig.
Kongelig protokoll
Kongelig protokoll forbyr den britiske monarken å delta i begravelser for paver. Det britiske statsoverhodet – som også er overhode for Den engelske kirke – deltar etter gammel tradisjon ikke i begravelser som holdes i andre land.
Den plikten tilfaller i stedet arvingen. Det er altså ingen ringere enn prins William som skal representere kongefamilien i Vatikanet.
Og dette er heller ingen ny regel – tilbake i 2005 var det daværende prins Charles som møtte opp til pave Johannes Paul IIs begravelse, mens dronning Elizabeth ble hjemme.
I 2023 deltok ingen medlemmer av den britiske kongefamilien i begravelsen til pave Benedikt XVI.
Da pave Benedikt, den første paven på 600 år som gikk av, ba han spesifikt om at kun Italia og hjemlandet Tyskland skulle sende offisielle delegasjoner til begravelsen hans. Resultatet ble at Storbritannia ikke ble representert av kongelige, men av utdanningsminister Gillian Keegan.
Merkelig timing?
Det faktum at kong Charles – en mangeårig beundrer av paven med et varmt personlig forhold – ikke vil delta i begravelsen, får noen til å heve øyenbrynene. Ja, den kongelige protokollen forbyr teknisk sett monarken å delta i statsbegravelser i utlandet. Men en detalj gjør situasjonen enda mer forvirrende.
Bare dager før pave Frans» bortgang skal kong Charles ha hatt et privat møte med ham i Vatikanet. Et av hans siste høyprofilerte møter før pavens plutselige død i en alder av 88 år.
I en offentlig uttalelse roste Charles den avdøde paven for hans «medfølelse», «hengivenhet». Samt for å være en global stemme for samhold og klima.
«Hans Hellighet vil bli husket for sin medfølelse, sin omsorg for kirkens enhet og for sitt utrettelige engasjement for de felles sakene til alle troende mennesker. Og for dem med god vilje som arbeider til fordel for andre,» sa kong Karl og fortsatte: «Hans tro på at omsorgen for skaperverket er et eksistensielt uttrykk for troen på Gud, har gitt gjenklang hos så mange over hele verden. Gjennom sitt arbeid og sin omsorg for både mennesker og planeten berørte han så mange menneskers liv på en dyptgripende måte.»
Tid for prins William
Men nå som kong Charles offisielt er ute, er rampelyset helt åpent for hans arving.
At prins William skal representere monarkiet i pave Frans» begravelse, blir sett på som et avgjørende øyeblikk i hans fremvekst som en global skikkelse.
Dette bygger på hans voksende diplomatiske CV – så sent som i fjor skapte William overskrifter da han sammen med verdens ledere, deriblant Donald Trump, deltok i gjenåpningen av Notre Dame-katedralen i Paris. Trump skal ha omtalt ham som en «kjekk fyr» under møtet.
Dette markerer også første gang prins William offisielt deltar i en større internasjonal begravelse på vegne av kong Charles. Han reiste til Kuwait i slutten av 2023 for å kondolere etter emir sjeik Nawaf Al Ahmad Al Sabahs død, men han deltok ikke i selve begravelsen.
Hva mener du om dette? Bør det britiske kongehuset gjøre et unntak og la kong Charles delta, eller er det nok å sende prins William? Del gjerne din mening i kommentarfeltet nedenfor.
LES MER:
- Pave Frans hjerteskjærende siste gest til sykepleier før døden
- Trumps kommentar om pave Frans begravelse skaper opprør
