Heather O’Rourke ble en stjerne i Poltergeist-filmene.
Men i 1988 døde barneskuespilleren i en alder av bare 12 år.
Hennes tragiske skjebne rystet Hollywood.
Heather O’Rourke var en lovende skuespillerinne som fikk en flygende start på karrieren. Hun var en såkalt «barnestjerne» som slo gjennom mens hun fortsatt gikk i barnehagen. Da Heather fylte fem år, la stjerneregissøren Steven Spielberg merke til talentet hennes. Spielberg hadde allerede regissert klassikere som Jaws (1975), den første Indiana Jones-filmen Raiders of the Lost Ark (1981) og E.T. the Extra-Terrestrial (1982). Da Spielberg og filmteamet begynte å filme Poltergeist, var Heather O’Rourke, da 7 år gammel, klar til å spille rollen som Carol Anne Freeling.
Den overnaturlige skrekkfilmen ble en stor suksess og ble hyllet av kritikerne. Ved Oscar-utdelingen i 1983 ble den nominert i tre kategorier, noe som sier mye om hvor god den var. Men i alle kategoriene var det en annen Spielberg-produksjon som stakk av med alle toppprisene: nemlig E.T.
Poltergeist handler om familien Freeling, som er en helt vanlig amerikansk familie. Men de bor i et hus som viser seg å være hjemsøkt. Først oppdager familiemedlemmene at stoler og andre ting i hjemmet plutselig beveger seg uten forklaring. Snart blir Carol Anne, den yngste datteren i familien, fokus for de uhyggelige kreftene.
Heather O’Rourke ble en stjerne over natten takket være rollen som Carol Anne. Filmen ble en stor suksess på kinoer over hele verden. «De er her» ble replikken som alle som så filmen husker henne for.
«Jeg håper folk liker det jeg gjør. Det ville gjøre meg glad, fordi jeg ville gjøre andre glade mens jeg gjorde noe jeg liker», sa O’Rourke ifølge filmnettstedet Imdb.
Stjernen i «Poltergeist» ble kvalt – ble bare 22 år gammel
O’Rourke spilte også i oppfølgerne Poltergeist II: The Other Side i 1986 og Poltergeist III i 1988. I den andre filmen var hun imidlertid ikke sammen med skuespillerkollegaen Dominique Dunne, som spilte storesøsteren Dana i Poltergeist. Dunne ble myrdet i 1982, bare 22 år gammel. Stjernens ekskjæreste prøvde å kvele henne til døde, og hun havnet i koma. Noen dager senere ble hun erklært død. Ekskjæresten ble dømt til seks års fengsel for drap og ble løslatt etter bare halvparten av straffen, ifølge Aftonbladet.
Før den andre Poltergeist-filmen hadde premiere, ble Hollywood igjen rystet da skuespilleren Julian Beck døde i en alder av 60 år. Beck hadde fått diagnosen magekreft. Mye senere, i 2004, ble han innlemmet i American Theatre Hall of Fame.
«Forbannelsen»
I forbindelse med alle dødsfallene rundt Poltergeist-filmene har det vært snakk om en «forbannelse». Den tredje skuespilleren som døde rundt innspillingen, var Will Sampson, også kjent fra kultklassikeren One Flew Over the Cuckoo’s Nest.
Ifølge The Herald Journal døde stjernen i 1987 som følge av en sykdom forårsaket av en kronisk degenerativ tilstand, skriver The Sun. Sampson var 53 år gammel.
Barnestjernen Heather O’Rourke døde av en sjelden sykdom
Det samme året som den siste Poltergeist-filmen ble utgitt, var også Heather O’Rourkes siste leveår. Barneskuespilleren var bare tolv år gammel. Hun gikk bort noen måneder før den tredje filmen hadde premiere på kino.
O’Rourke kjempet mot Crohns sykdom, som 1177 beskriver som en «inflammatorisk sykdom i mage-tarmkanalen». Legene opererte henne for akutt tarmobstruksjon, men under inngrepet døde hun etter å ha fått septisk sjokk, ifølge The Sun.
Skuespilleren hadde store drømmer. Hun ønsket å fortsette i filmverdenen, men ikke nødvendigvis alltid foran kameraet.
«Jeg vil fortsette å spille, men jeg vil bli regissør. Jeg har tenkt på det en stund. For et par år siden bestemte jeg meg for at det ville være en annen opplevelse å jobbe bak kameraet. Og jeg kunne jobbe med manus. Men jeg liker virkelig å spille. Det er gøy. Du møter mange mennesker, sa O’Rourke i et intervju ifølge Imdb.
Hvil i fred, Heather.
