11 fryktes spist av haier – etter båtforlis

Elleve personer er fortsatt savnet etter at en båt kantret i Stillehavet, rundt 225 kilometer vest for Ensenada i Mexico. Den amerikanske kystvakten reddet 16 personer. Flere hadde skader som kan stamme fra haibitt. Søndag avsluttet kystvakten søket etter de savnede.

Båten hadde anslagsvis 27 personer om bord da den kantret tidlig fredag 16. oktober. Kystvakten mottok et nødanrop rundt klokken 01.00. Omtrent to timer senere ankom et redningshelikopter ulykkesstedet. Redningsmannskapene klarte å hente 16 personer opp fra vannet i løpet av halvannen time.

Ifølge kystvakten klamret de overlevende seg til hverandre og vrakrester. Slik forsøkte de å holde seg flytende mens de ventet på hjelp.

Et redningsmannskap fra Air Station Ventura fraktet dem til San Diego. Der fikk de medisinsk behandling ved flere sykehus. Det meksikanske konsulatet i San Diego bekrefter at alle de 16 overlevende er meksikanske statsborgere.

Skadene til de reddede

Kystvakten opplyste at tre av de overlevende hadde alvorlige skader som lignet haibitt. Redningsmannskapene ga dem førstehjelp under transporten til San Diego.

Ifølge rapportene var to av dem i kritisk tilstand. Ingen av de overlevende har så langt fortalt offentlig hva som skjedde i vannet.

Myndighetene har heller ikke opplyst hva som kan ha skjedd med de elleve savnede. Det finnes foreløpig ingen bekreftelse på at haier var involvert.

Havområdene utenfor Baja California er imidlertid kjent for sin bestand av haier.

Guadalupe-øya ligger omtrent 240 kilometer utenfor halvøyas vestkyst. Området er et av verdens mest kjente samlingssteder for hvithaier.

Lokale dykkeoperatører arrangerer turer fra rundt juli til november. Ifølge operatørene kommer de største hunnhaiene vanligvis i oktober og november.

De har også identifisert flere hundre individuelle hvithaier i farvannet rundt øya.

Forskere har kartlagt bevegelsene til hvithaier i det østlige Stillehavet. Undersøkelsene viser at haiene oppholder seg ved kystområder som Guadalupe fra omtrent august til desember. Deretter trekker de ut mot åpent hav.

Haiangrep på mennesker er sjeldne

Noen svømmer til et område forskerne kaller «White Shark Café». Området ligger omtrent halvveis mellom Baja California og Hawaii. Til tross for bestanden av hvithaier er angrep på mennesker sjeldne.

International Shark Attack File, som Florida Museum of Natural History administrerer, fører statistikk over haiangrep verden over. Ifølge databasen involverer de fleste registrerte bitt haier av ukjent art.

I 2025 bekreftet organisasjonen 65 uprovoserte haiangrep på verdensbasis. Ni av angrepene hadde dødelig utfall. Tallene samsvarer med gjennomsnittet fra de siste årene. Organisasjonen understreker også at antallet angrep fortsatt er «ekstremt lavt».

Av de 65 angrepene fant 25 sted i USA. Fem skjedde i California, og ett av disse hadde dødelig utfall. Californias dyrelivsmyndigheter opplyser at hvithaier står bak alle dokumenterte hairelaterte dødsfall i delstaten.

Hvorfor søket ble avsluttet

Mannskaper fra kystvakten i San Diego, Sacramento og Ventura deltok i den omfattende redningsaksjonen.

De samarbeidet med den amerikanske marinen og meksikanske myndigheter. Til sammen gjennomsøkte de mer enn 6 200 kvadratkilometer hav.

Søndag 18. oktober besluttet kystvakten å avslutte søket. Dårlig vær og den avsidesliggende beliggenheten gjorde redningsarbeidet svært krevende.

Kaptein Joseph Meuse, stabssjef for kystvaktens sørvestlige distrikt, kommenterte den vanskelige beslutningen: – Å suspendere et søk er aldri lett, og dette var en eksepsjonelt krevende sak, langt til havs, i dårlig vær.

Han rettet samtidig sterk kritikk mot menneskesmuglere.
– Vi kan si med sikkerhet at menneskesmuglere har null respekt for menneskeliv og rutinemessig setter livene til ulovlige innvandrere og livene til redningsmannskaper i fare.

Meuse takket også myndighetene som bidro under redningsaksjonen.
– Vi er takknemlige for den eksepsjonelle koordineringen og bistanden fra Mexico og den amerikanske marinen gjennom hele denne krevende operasjonen.

Myndighetene har foreløpig ikke offentliggjort årsaken til at båten kantret. De har heller ikke opplyst hvor båten var på vei, eller hvem de elleve savnede er.

Ifølge kystvakten fulgte båten en rute som ofte forbindes med ulovlig menneskesmugling til sjøs. Føderale myndigheter etterforsker nå hendelsen.