Tirsdag kom den hjerteskjærende nyheten om at Olaf Tufte er død, 50 år gammel. Nå sørger hele Idretts-Norge over tapet av den folkekjære OL-helten.
Den tidligere topproeren gikk bort på Rikshospitalet i Oslo tirsdag 21. juli. Den triste nyheten ble bekreftet av familien i en pressemelding.
Dagen før ble Tufte funnet bevisstløs på Tufte Gård.
– Olaf Tufte ble ved 15-tiden i går funnet bevisstløs på Tufte Gård. Helsepersonell kom raskt til stedet og livreddende førstehjelp ble iverksatt. Tufte ble fløyet til sykehus for videre behandling. Det var ingen vitner til hendelsen. Det var ingen mistanke om arbeidsulykke, heter det i pressemeldingen, ifølge NRK.
«Det er et sjokk»
Til tross for innsatsen fra helsepersonellet sto livet hans dessverre ikke til å redde. Tufte ble erklært død ved Rikshospitalet tirsdag.
Han etterlater seg kona Aina og parets to barn. Den tunge beskjeden har utløst sterke reaksjoner over hele landet. Under TV 2s direktesending fra Tour de France satte Dag Otto Lauritzen ord på sorgen.
– Ja, da blir idretten uviktig. Olaf Tufte var en fantastisk mann. Et forbilde for alle idrettsutøvere, og jeg kjente ham veldig godt, sa Lauritzen i sendingen.
Den tidligere syklisten beskrev dødsfallet som et stort sjokk.
– Det er et sjokk å få rede på. Jeg må si at mine tanker går til familien, kona og barn. Det er rett og slett helt uvirkelig og tragisk.
Birgit Skarsteins sterke ord
Også Birgit Skarstein er dypt preget av bortgangen. Hun og Tufte var landslagskolleger gjennom en årrekke. I Skarsteins siste sesong stilte han dessuten opp som trener og ble en viktig støttespiller før Paralympics i Paris i 2024.
– Det er helt uvirkelig at dette har skjedd. Først og fremst tenker jeg på Olafs nærmeste, Aina og barna. Olaf snakket ofte om hvor glad han var i familien, og hvor mye de betød for ham, sier Skarstein til VG.
Hun minnes ikke bare en av Norges største idrettsutøvere, men også et varmt og omsorgsfullt menneske, forteller hun til avisa.
– Olaf var en stor idrettsutøver, men også et veldig fint menneske. Han var utrolig engasjert, og hadde enormt mange jern i ilden. Olaf var en som brydde seg, og som gjorde en forskjell.
Skal hedres med en siste rotur
Torsdag 23. juli skal Olaf Tufte hedres av Horten Roklubb, hvor han hadde vært medlem siden han var 17 år gammel. I et innlegg på Facebook forteller klubben at de ønsker å minnes ham med en siste rotur på Indre havn.
«Vi ønsker å ha med så mange som mulig ut på vannet av gamle og nye roere, så vi kan fylle flest mulig båter», skriver Horten Roklubb.
Markeringen starter utenfor roklubben klokken 17. Deltakerne oppfordres til å møte i Hortensdrakt med svart sørgebånd, eller i svart T-skjorte. Ifølge Dagbladet skal det også holdes ett minutts applaus til minne om idrettshelten.
– Det passer seg ikke med ett minutts stillhet. Olaf var så mye mer enn det. Derfor ønsker vi å holde ett minutts applaus i stedet, sier tidligere roer Jannicke Due til avisen.
En av Norges største roere
Olaf Tufte regnes som en av Norges fremste roere gjennom tidene. I løpet av den imponerende karrieren tok han to OL-gull, ett OL-sølv og én OL-bronse.
Han representerte Norge i hele syv olympiske leker. OL-debuten kom i Atlanta i 1996, mens hans siste deltakelse var i Tokyo i 2021. Da var han 45 år gammel og stilte i dobbeltfirer.
Tufte markerte seg også helt i toppen under verdensmesterskapene, hvor han sikret seg to gullmedaljer, ett sølv og tre bronsemedaljer.
Etter den aktive karrieren fortsatte han å bidra til romiljøet, samtidig som han drev familiegården. Han ble også en kjent og kjær TV-profil gjennom programmer som «Mesternes mester» og «Forræder».
Olaf Tufte etterlater seg et enormt tomrom, men også en idrettsarv som vil leve videre i mange år.
Bare noen timer før han ble funnet bevisstløs, delte Olaf Tufte et innlegg på Instagram. I kommentarfeltet har flere hundre mennesker tatt farvel og hyllet den folkekjære roeren.
Hvil i fred, Olaf Tufte. Våre varmeste tanker går til familien og alle som sto ham nær.
LES MER:
