En fantastisk John Travolta og en lettkledd Jamie Lee Curtis som danser i en aerobic-klasse. I en 80-tallsfilm med et budsjett på 20 millioner dollar, hva kunne vel gå galt?
Vel, ganske mye, som det skulle vise seg.
Her er historien om filmen som hadde alle forutsetninger for å bli perfekt. Men som til slutt mislyktes av en rekke overraskende årsaker.
Da John Travolta og Jamie Lee Curtis ble annonsert som stjernene i Perfect i 1985, var det få som kunne forutse at filmen ville bli en fiasko. Begge var på toppen av karrieren, elsket av publikum og svært ettertraktet i Hollywood.
Hvordan Perfect gikk fra storfilmsatsing til historisk flopp
Med regissør James Bridges ved roret og Columbia Pictures som investerte hele 20 millioner dollar i prosjektet, virket det som en garantert suksess. Men da filmen kom ut, ble den en av de største skuffelsene i Hollywoods historie. Den spilte bare inn 12,9 millioner dollar på verdensbasis.
Perfect ble også nominert til tre Golden Raspberry Awards, inkludert verste skuespiller (Travolta), verste kvinnelige birolle (Marilu Henner) og verste manus – au. For ikke å nevne nominasjonen til verste film ved Stinkers Bad Movie Awards.
For de som kanskje har glemt det, forteller Perfect historien om journalisten Adam Lawrence. Han får i oppdrag å intervjue en vellykket gründer som mistenkes for å drive med narkotikahandel. Men det er hans andre oppdrag, en avsløring om treningssentre, som fører ham til Jessie Wilson (Jamie Lee Curtis). Hun er en aerobicinstruktør som ikke har noe til overs for journalister.
Så hva gikk galt? La oss dykke ned i feilene og morsomme fakta som gjorde denne filmen til en perfekt katastrofe.
Altfor avslørende treningsshorts
Noen kritikere kalte Perfect en av de mest utilsiktet campy filmene fra 1980-tallet. Full av merkelige valg som gjorde den både latterlig og merkelig fascinerende. Fra John Travoltas altfor avslørende treningsshorts til de endeløse scenene med aerobicstimer som føltes som softcore treningsporno, utstrålte filmen en merkelig energi kritikerne ikke kunne ignorere.
En berømt aerobicscene, fylt med flere bevegelsesstøt enn noen trodde var mulig, ga sannsynligvis filmen sin R-rating. Dette ble ikke tatt godt imot av Jamie Lee Curtis, men det kommer vi tilbake til senere i artikkelen.
Alle treningssekvensene, med overdrevne nærbilder av kropp og glinsende muskler, ga filmen et litt merkelig undertonepreg. Noe flere har omtalt som en ‘uvanlig energi’, forsterket av et soundtrack med Whitney Houston, Jermaine Jackson, Berlin og Wham.
Variety holdt seg ikke tilbake i sin anmeldelse og leverte en av de hardeste dommene over Perfect: – På ethvert nivå er ‘Perfect’ en pinlighet og lite sannsynlig å tilfredsstille noe publikum.”
Hvordan Jamie Lee Curtis mistet muskler
I dag, hvis folk husker Perfect for noe, er det Jamie Lee Curtis som den ultimate aerobicinstruktøren. I rollen som Jessie Wilson, den selvsikre og karismatiske treningsguruen, ble hun umiddelbart et sexsymbol og fengslet publikum med sin atletiske fremtoning og energi.
Jamie Lee Curtis var begeistret for å være med i filmen og avslørte. “Jeg er en atletisk person, en slags småhemmelig jock. Hver gang jeg tok en treningstime, forestilte jeg meg at jeg selv underviste. Men selv om jeg absolutt var fascinert av historien, var jeg mest spent på å jobbe med disse folkene.”
Hun trente i månedsvis før innspillingen startet, og alle aerobicsscenene ble filmet først, etterfulgt av de dramatiske delene. Da de filmet den siste treningssekvensen under rulleteksten, hadde Curtis, som bare spiste ett måltid om dagen, faktisk mistet 10 pund med muskler.
Å ja, og hun spilte til og med inn en musikkvideo med Jermaine Jackson for å promotere filmen. Snakk om dedikasjon!
Angrer ikke på at han gjorde det
John Travolta var enormt populær på midten av 1980-tallet, i hvert fall hadde han vært det bare noen få år tidligere. På slutten av 1970-tallet var han en av verdens største filmstjerner, takket være Saturday Night Fever (1977) og Grease (1978). Han var et popkulturikon, en hjerteskjær og en kassekontor-kraftpakke.
Men da Perfect (1985) kom ut, hadde karrieren hans begynt å avta. Til tross for at filmen ble en kassekontor-fiasko som midlertidig bremset John Travoltas karriere, angrer han ikke på at han medvirket i Perfect.
For ham var muligheten til å jobbe med regissør James Bridges igjen og vennskapene han fikk med de andre skuespillerne høydepunktene.
På den annen side var kritikerne ikke så snille, og noen kommenterte til og med: «Ærlig talt føles hele filmen som en samling scener med Jamie Lee Curtis og John Travolta som trener.»
Etter Perfect tok John Travolta en uventet pause fra det store lerretet, og kom ikke tilbake før i 1989 med The Experts og Look Who’s Talking. Det skulle gå fire år før publikum fikk se ham i en ny film, noe som markerte en av de lengste pausene i skuespillerkarrieren hans.
Den lengste filminnspillingen noensinne?
Da regissør James Bridges satte i gang med å lage Perfect, en filmatisering av Aaron Lathams manus om en reporter i Rolling Stone, var produksjonen planlagt å vare i 81 dager. Den tidsplanen ble raskt kastet ut av vinduet, og filmen endte opp med å ta hele 140 dager å fullføre.
Jamie Lee Curtis, som var vant til den fartsfylte verdenen av lavbudsjettsfilmproduksjon, var ikke akkurat begeistret for den forlengede tidsplanen. I et intervju med The Boston Globe i 1984 spøkte hun:
«Dette har ikke vært den raskeste produksjonen jeg har jobbet med. Vi kunne sannsynligvis ha filmet alle filmene jeg har laget i løpet av den tiden det har tatt å lage denne.»
Et annet tegn på hvor mye penger og tid som ble brukt på filmen. Siden det var upraktisk å filme Rolling Stone-sekvensene i magasinets hovedkvarter i New York, ble det bygget en nesten identisk, toetasjes kopi. Da av begge kontorene på to lydstudioer ved Laird International Studios i Los Angeles.
Regissør James Bridges forsvarte imidlertid den langvarige prosessen og sa:
«Når alt er sagt og gjort, når alt er satt sammen og vi er klare til å vise filmen, vil det være den virkelige testen, hvis den er riktig, så har vi ikke brukt for mye tid på å filme.»
«Men hvis den er feil, kan ingen tid i verden redde den. Folk vil gi oss beskjed om det på kino.»
I dag vet vi svaret.
Filmens virkelige stjerne
En av de mest overraskende prestasjonene i Perfect kom ikke fra en Hollywood-skuespiller, men fra Jann Wenner, medstifter og redaktør av magasinet Rolling Stone. Wenner spilte Mark Roth, Travoltas redaktør i filmen, og brakte med seg en autentisitet som selv erfarne skuespillere ikke kunne måle seg med.
Wenner kom ikke bare inn på settet og fikk rollen – han gjennomgikk faktisk en full skjermtest sammen med John Travolta! Og da han ble spurt om hvor realistisk filmen var, holdt han ikke tilbake:
«Helt nøyaktig. Det er naturligvis tatt noen friheter, men Jims filmer er alle litt journalistiske i den forstand at de ser på en scene og rapporterer den nøyaktig.»
Wenner håpet også at filmen ville oppklare noen misforståelser om Rolling Stone, og sa: «Jeg tror filmen viser Rolling Stone slik det virkelig er. Jeg tror filmen vil forklare Rolling Stone for mange mennesker som kanskje har misforståelser om hva det er.»
Om Perfect faktisk gjorde det, er det opp til debatt — men Wenner sin opptreden? Overraskende solid.
Hva betydde tittelen Perfect?
Hva betydde tittelen Perfect for Jamie Lee Curtis? For henne handlet den ikke om feilfrihet, men om personlig frihet.
Hun forklarte:
“Det finnes ikke noe som heter å være perfekt, men jeg mener at perfeksjon er retten mennesker har til å være akkurat det de vil være. Det er det som er perfekt i mine øyne. Og det faktum at folk har krav på den retten, er det [min karakter] Jessie står opp for i filmen. Å forsvare noens rett til å være hva de vil, er det Jessie Wilson handler om.”
Perfect var et svært kommersielt yuppiedrama om journalistikk og treningssentre, men jungeltelegrafen rundt filmen dreide seg ofte om Jamie Lee Curtis — og uttrykket: “Du må se kroppen hennes!”
Den triste sannheten om aerobic-scenene
Aerobic-scenene i Perfect (1985) ble beryktet for sin antydende natur, med Jamie Lee Curtis iført trikoter som var alt fra avslørende til nærmest gjennomsiktige.
De hoftebøyende bevegelsene og de mange øvelsene hennes ble av flere oppfattet som å presse grensene, fra diskret antydende til åpenlyst vulgære.
Curtis selv var åpen om sin skuffelse over hvordan disse scenene ble håndtert.
«De skal være erstatning for kjærlighetsscener», forklarte hun i et intervju i New York i 1984. «Men på en måte er scenene nesten mer pornografiske enn om jeg hadde vært naken. Det er min store skuffelse (med filmen). Jeg synes scenene varer for lenge. Og fordi poenget med dem blir holdt fast ved og hamret inn så hardt, tror jeg kanskje at hvis du så (meg) elske, ville det vært litt mykere.»
«Mitt største problem»
Da Curtis ba om at scenene skulle kuttes ut, fikk hun beskjed om at det allerede var gjort. Denne bakgrunnsinformasjonen om de beryktede aerobic-sekvensene viser at filmens provoserende elementer var mer enn bare en del av handlingen. De ble et fokuspunkt, noe Curtis syntes var frustrerende.
Hennes siste «nakenscene»?
Til tross for sin ikoniske rolle hadde Jamie Lee Curtis større bekymringer enn bare sin status som sexsymbol. Som hun ærlig forklarte: «Det har vært mitt største problem helt siden jeg begynte… Jeg har aldri hatt noen opplæring som skuespillerinne.
Men jeg var 18 år og spilte i denne lille skrekkfilmen (Halloween) som ble en enorm suksess.» Curtis fortsatte med å snakke om hvordan hun endte opp med å spille i flere skrekkfilmer, og til og med gjøre naken-scener, men lovet at fremover «vil det være noe jeg må forhandle om».
I et intervju med Chicago Tribune i 1985 fortalte Jamie Lee Curtis at etter å ha vist seg naken i to tidligere filmer, var hun lettet over at rollen hennes i Perfect ikke krevde nakenhet. Hun håpet at dagene med å kle av seg på skjermen var over og det var de. Bortsett fra et kort glimt av brystvorten i The Tailor of Panama (2001), har hun ikke vist seg naken på skjermen igjen per november 2021.
Quentin Tarantinos uventede anmeldelse
Til tross for at Perfect fikk hard kritikk og dårlige anmeldelser da den kom ut, har den siden oppnådd kultstatus.
Den er til og med oppført i John Wilsons The Official Razzie Movie Guide som en av “The 100 Most Enjoyably Bad Movies Ever Made”.
Quentin Tarantino skrøt også av filmen i et intervju med Rolling Stone i 1994.
Der han kalte den “kraftig undervurdert på grunn av Curtis’ svært stramme prestasjon.” Ikke verst!
Gjenopplivet hennes ikoniske aerobic-rutine
Nesten fire tiår etter Perfect viste Jamie Lee Curtis at hun fortsatt har bevegelsene – og en god porsjon humor i tillegg. Sammen med Jimmy Fallon på The Tonight Show gjenskapte Curtis den legendariske aerobic-scenen fra 1985-filmen, og brakte de hofte-støtende bevegelsene tilbake til livet i en hysterisk og overdådig rutine.
Satt til Jermaine Jackson og Whitney Houstons 1985-hit “Shock Me”, starter sketsjen med at Curtis entrer scenen i sin karakteristiske stripete heldrakt mens hun leder en aerobicsklasse. Fallon, som tar over for John Travolta, svetter ved siden av henne og etterligner de beryktede bevegelsene – og ja, det er rikelig med hoftestøting.
Komikken tok en absurd vending da Fallon bestemte seg for å sende Curtis en video av sine egne dansetrinn. Curtis, alltid profesjonell, dro frem telefonen fra den superstramme drakten og blåste ham et kyss før hun sensuelt gomlet på pizza og helte champagne over seg selv. Selvfølgelig uten å miste rytmen i hofterullene.
Duoen tok det hele et nivå videre med enda villere påfunn, og det hele kulminerte i at Fallon slapp en due ut av shortsen sine, mens Curtis dro inn en hjertestarter for å få en “død kropp” med i rutinen. Fallon, tydelig imponert over originalscenen, spøkte om lengden:
“Den scenen varte – jeg tuller ikke – i sånn fem minutter, ikke sant?” Curtis lo og svarte:
“Nei, nei, den scenen varte i sånn sju minutter!”
Den ikoniske aerobic-scenen
Det er tydelig at Curtis verken har mistet ferdighetene eller humoren og hun beviser at selv flere tiår senere vil den ikoniske aerobic-scenen fra Perfect alltid være noe helt for seg selv.
Perfect kan neppe beskrives som et filmatisk mesterverk, men den fortjener kanskje et bedre rykte enn den har. John Travolta og Jamie Lee Curtis leverer solide prestasjoner, og filmen har en særegen sjarm som fortsatt gjør den interessant.
Det som derimot er særlig oppsiktsvekkende, er Jamie Lee Curtis’ egne refleksjoner rundt de beryktede aerobic-scenene. Mange var nok ikke klar over at hun hadde så blandede følelser for dem. Det er fascinerende hvordan sekvenser som var ment å være lekne og sensuelle, i ettertid viser seg å ha vært noe hun selv ikke var helt komfortabel med.
Når man ser dette i lys av hennes kommentarer, melder det seg et større spørsmål: Bør slike scener i eldre filmer vurderes med et mer nyansert blikk? Kanskje tiden er inne for en bredere diskusjon om hvordan vi tolker og forstår denne typen filmhistoriske øyeblikk.
LES OGSÅ:
- Terje Sølsnes var hele Norges «Hallomann» – så forsvant han helt
- Kirsten Schøyen, NRKs «Hallodame» i 45 år – dette gjør hun nå
