Tykktarmskreft er en av de vanligste kreftformene blant kvinner og menn i Danmark. I de tidlige stadiene er denne sykdommen praktisk talt symptomfri og vanskelig å oppdage før den sprer seg, men ved å være oppmerksom på visse symptomer har du større sjanse for å få behandling i tide.
Hvert år får flere tusen personer tarmkreft i Norge, og sykdommen er blant de vanligste kreftformene hos begge kjønn. I 2024 ble det registrert rundt 4 995 nye tilfeller av tykk- og endetarmskreft i Norge, noe som gjør dette til en av de hyppigste kreftdiagnosene i landet, opplyser kreftforeningen.
Det som gjør tykktarmskreft særlig utfordrende, er at sykdommen ofte utvikler seg uten tydelige symptomer i de tidlige stadiene. Ifølge det finske nasjonale helsebiblioteket har forekomsten av tykktarmskreft økt betydelig de siste årene.
Tarmkreft utvikler seg som regel fra godartede slimhinneforandringer i tarmen, ofte i form av polypper, som kan oppdages ved koloskopi. Dersom disse fjernes på et tidlig stadium, kan utviklingen av kreft i mange tilfeller forebygges, ifølge nettstedet Alt om kreft. Ved å være oppmerksom på følgende forandringer og symptomer kan du i beste fall øke muligheten for tidlig behandling, eller få fjernet en svulst kirurgisk før den utvikler seg til kreft.
Advarselstegn på tarmkreft
Magesmerter samt endringer i avføring og tarmfunksjon er blant de vanligste symptomene på tarmkreft. Samtidig er disse plagene så vanlige at mange i utgangspunktet ikke oppfatter dem som alvorlige varselsignaler.
Symptomene utvikler seg ofte gradvis og kan i noen tilfeller forekomme over flere år. Blod i avføringen kan være et alvorlig advarselstegn, særlig ved tykktarms- og endetarmskreft. Blødningen skyldes den ujevne overflaten på svulsten, som lett kan begynne å blø. Som følge av dette kan avføringen bli mørk i fargen, eller det kan forekomme synlig, friskt blod.
Hvis blødningen fortsetter over lengre tid, kan pasienten utvikle blodmangel (anemi), noe som kan føre til tung pust, blekhet og svimmelhet.
Derfor kan også tretthet og svimmelhet i kombinasjon med mageplager være advarselstegn og vanlige symptomer på tarmkreft.
I noen tilfeller kan kreft føre til tarmslyng eller tarmstans (tarmobstruksjon), noe som kan gi oppkast, problemer med avføring og sterke magesmerter. I slike tilfeller er det snakk om en akutt situasjon, og man bør oppsøke øyeblikkelig medisinsk hjelp.
Andre vanlige symptomer på tarmkreft som det er viktig å være oppmerksom på, er magesmerter, nedsatt appetitt og uforklarlig vekttap.
Når bør man oppsøke lege?
En av utfordringene ved tarmkreft er at mange pasienter ikke oppsøker lege tidlig nok. Ifølge Mehiläinen kan dette skyldes at symptomene ofte oppleves som ufarlige, men også at det fortsatt er en viss grad av skam knyttet til sykdommen.
Du bør likevel alltid kontakte lege og bli undersøkt så raskt som mulig dersom du opplever noen av de ovennevnte symptomene over tid eller i kombinasjon med hverandre. Det er særlig viktig å ta kontakt med lege dersom du oppdager blod i avføringen, slik at dette kan undersøkes nærmere.
Behandlingen av tarmkreft avhenger av hvor utbredt kreften er, pasientens allmenntilstand og hvor i tarmen kreften sitter. I de fleste tilfeller behandles sykdommen med kirurgi. I tillegg benyttes strålebehandling før operasjon, og i noen tilfeller også cellegiftbehandling.
I dag blir mer enn 80 prosent av finnene som får diagnosen, helbredet. Tarmkreft forekommer hyppigst hos personer over 65 år, og denne aldersgruppen står for om lag to av tre nye tilfeller.
Slik kan du forebygge tarmkreft
En av de største risikofaktorene for tarmkreft, i tillegg til alder, er den såkalte vestlige livsstilen og kostholdet. Dette kjennetegnes ofte av et høyt inntak av rødt kjøtt og animalsk fett, samt et lavt inntak av kostfiber.
Ved å øke mengden frukt og grønnsaker i kostholdet kan du redusere risikoen for tarmkreft. Overvekt, alkoholbruk og tobakk er også kjente risikofaktorer for sykdommen.
Ved å opprettholde en sunn livsstil kan du derfor i betydelig grad redusere risikoen for å utvikle tarmkreft. Det er også viktig å følge med på egen helse og være oppmerksom på tidlige symptomer. Tidlig gjenkjenning av tegn på sykdom kan være avgjørende, og det er derfor viktig å vite hvilke symptomer man bør være oppmerksom på.
La oss nå hjelpe andre ved å dele denne oversikten over symptomer, slik at flest mulig kan bli oppmerksomme på dem.
