Susan Schmidt, en 47 år gammel tobarnsmor fra Australia, fikk livsforandrende nyheter i 2023 da hun fikk diagnosen tarmkreft i stadium 4.
Diagnosen kom etter at hun i utgangspunktet overså milde symptomer – en forsinkelse hun håper andre kan unngå ved å lære av hennes erfaring.
Et tabubelagt tema
«Merkelig» og «subtilt».
Slik beskriver Susan Schmidt symptomene hun opplevde før hun fikk den livsendrende diagnosen i september 2023.
Hun må nå leve med tarmkreft, men hun vil advare andre.
«Diagnosen er uhelbredelig», fortalte Susan til Daily Mail.
«Målet nå er å holde meg frisk så lenge som mulig. Jeg vil sannsynligvis gjenoppta cellegiftbehandlingen etter min neste utenlandsreise.»
Susan forklarte at tarmhelse ofte behandles som et tabuemne, noe som kan forhindre tidlig oppdagelse.
«Jeg snakket ikke om avføringsvanene mine, hvem gjør det?» sa hun. «Det er en del av problemet med tarmkreft. Folk slår ikke alarm tidlig nok.»
Tidlige symptomer hun ignorerte
Før diagnosen opplevde Susan tretthet, forstoppelse og intense smerteepisoder, men hun merket aldri blod i avføringen.
Hennes første varseltegn var uopphørlig tretthet, som begynte omtrent fire måneder før diagnosen ble gitt. Susan avskrev det som tidlig overgangsalder.
«Jeg kjørte datteren min i 15 minutter til roing, og måtte så stoppe på vei hjem og ta en lur i 40 minutter», mintes Susan, en fysioterapeut.
«Det er ikke normalt. Det var et varseltegn, men jeg ignorerte det.»
Senere, under en tur til Frankrike i forbindelse med en venns bryllup, opplevde Susan forstoppelse for første gang i livet.
«Jeg gikk ikke skikkelig. Jeg skyldte på den fete maten, for mye ost og for mye nytelse», sa hun. «Jeg tenkte ikke så mye over det.»
Da hun kom tilbake til Brisbane, eskalerte symptomene dramatisk.
«Jeg endte opp på baderomsgulvet i fullstendig smerte. Oppkast, diaré, uutholdelig smerte. Det varte i åtte timer.»
Først mistenkte hun at hun hadde blitt smittet med salmonella fra hesten sin.
«Det var verre enn fødsel. Jeg krøp inn i dusjen og prøvde å lindre smerten med varme. Det var en ni av ti på smerteskalaen», fortalte hun Daily Mail.
Hennes budskap til andre
I utgangspunktet lette ikke legene etter kreft og fortalte Susan at hun var frisk. Blod- og avføringstestene hennes viste ingen uvanlige resultater.
Men kort tid etter fikk hun den forferdelige diagnosen tarmkreft i stadium 4.
«Da jeg våknet fra koloskopien, virket noe unormalt, ettersom jeg ikke fikk tilbud om noe å spise eller drikke, og sykepleieren fortalte meg at gastroenterologen ville komme for å se meg. Jeg fikk beskjed fra gastroenterologen om at han hadde funnet en svulst», fortalte Susan.
Dessverre var nyhetene fra kirurgen ikke gode. CT-skanningen og MR-undersøkelsen viste at endetarmskreften hadde metastasert til livmoren, bekkenlymfeknutene og høyre lunge.
«Jeg vil at folk skal kjenne tegnene. Jeg vil at de skal presse på for svar hvis noe føles rart», sa hun. «Selv om blodprøvene dine er normale, selv om de sier at det er stress, kosthold eller hormoner, lytt til magefølelsen din.»
Siden diagnosen ble stilt, har Susan lansert The Floozie Foundation, som har som mål å støtte kreftpasienter og deres familier på avdelinger for voksenkreft over hele Australia.
Den 47 år gamle moren fortsetter å kjempe for livet sitt, og ifølge hennes siste oppdateringer på Instagram gjennomgår Susan fortsatt tøffe cellegiftbehandlinger.
Susans historie er en sterk påminnelse om at det å lytte til kroppen sin og si ifra om selv tilsynelatende små symptomer kan redde liv. Vi krysser fingrene for deg, Susan, og du skal vite at du ikke er alene i kampen!
LES MER:
- Sykepleier Julie om tre ting som skjer før døden
- Alenemor 48 med tidlig Alzheimer avslører første symptom
