Tror du Alzheimer bare rammer eldre mennesker? Da må du tro om igjen.
For noen kommer den ødeleggende sykdommen snikende langt tidligere enn forventet. Den stjeler minner, uavhengighet og identitet mens de fortsatt oppdrar barn eller bygger opp karrierer. Det kalles Alzheimers sykdom med tidlig debut, og den kan ramme allerede i 40- eller 50-årene.
Bare spør Rebecca Luna. Hun hadde aldri forestilt seg at livet hennes skulle endre seg så drastisk, så raskt.
For to år siden blomstret Rebecca Luna. I en alder av 48 år sjonglerte hun morsrollen, jobben og en hektisk livsstil som hun elsket. Men alt forandret seg med en livsforandrende diagnose: Tidlig debuterende Alzheimers.
Alenemor med sjelden Alzheimer
Nå deler den en gang så travle tobarnsmoren sin reise med verden. Gjennom emosjonelle videoer på TikTok, ærlige refleksjoner på GoFundMe og et dypt personlig brev som hun har delt med Yahoo. Selv om hun gjør sitt beste for å bevare håpet, vet Rebecca hva som ligger foran henne.
«Jeg har en sjelden form for Alzheimer: tidlig Alzheimers. Sykdommen er uhelbredelig og forverres gradvis, med en forventet levetid på bare åtte år,» skriver hun på sin GoFundMe-side.
«Jeg gjør mitt beste for å leve fullt, jobbe og ta vare på meg selv – men realiteten er at jeg ikke vil klare det for alltid. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, vil jeg miste evnen til å jobbe, bo alene og forsørge meg selv.»
Rebecca samler inn penger ikke bare til egen omsorg, men også for å sikre barna en tryggere fremtid. Innsamlingskampanjen hennes er en hjerteskjærende påminnelse om hvordan denne sykdommen ikke bare stjeler minner, men også uavhengighet og identitet.
Da symptomene slo til
Når Rebecca ser tilbake, sier hun at tegnene var der – men at de var lette å avfeie til å begynne med. Hun forklarte glemsomheten med stress. Det vil si, helt til hun en dag satte seg ned ved datamaskinen på jobben, og alt ble tomt.
«Jeg har vært i jobben min i noen år. Da jeg åpnet datamaskinen [en morgen] og så på den, visste jeg ikke hva jeg skulle gjøre», sier hun til Yahoo News.
«Jeg visste ikke hvor jeg skulle begynne. Normalt begynner man i jobben og tenker: ‘Å, jeg må gjøre dette, dette, dette’. Jeg hadde ingen anelse. Det var bare … ingenting.» Det øyeblikket ble et vendepunkt.
Den dagen hun nesten mistet hjemmet sitt
Hukommelsesproblemene beveget seg snart utover jobben. «Det skjedde ting som var åpenbare tegn på at noe var på gang», sier Rebecca. Én hendelse hjemsøker henne fortsatt.
«Jeg kokte et egg. Jeg lot det stå på komfyren, og så gikk jeg ned til sentrum, som er en halvtimes spasertur,» sier hun.
«Da jeg kom til sentrum, innså jeg at jeg hadde glemt komfyren på. Jeg løp hjem, og huset mitt var dekket av røyk. Det holdt bokstavelig talt på å sette fyr på huset mitt.»
Det er øyeblikk som dette som gjør Rebeccas situasjon så akutt. Hun mister evnen til å leve på egen hånd – men hun gir ikke opp håpet.
En dag om gangen
Til tross for at hun vet at tilstanden hennes bare vil bli verre, kjemper Rebecca for å holde seg positiv – for seg selv, vennene sine og ikke minst familien.
Videoene hennes på TikTok er rå, ærlige og ofte følelsesladde. Og GoFundMe-aksjonen hennes bidrar til å øke bevisstheten om en sykdom som ofte blir misforstått – spesielt når den rammer noen som er så unge.
Rebeccas styrke i møte med det som kommer, er både hjerteskjærende og dypt inspirerende. Og hun har et viktig budskap til alle som elsker noen som lever med Alzheimers.
«Mitt forslag er å møte dem der de er. Det jeg har funnet ut at har hjulpet min partner, er ikke å bli stilt spørsmål ved, men å bli minnet på, og å bare tro på dem. Og gi dem en klem. Fortell dem at du er glad i dem. For hvis jeg skal være helt ærlig, er det jeg trenger en klem fra familien min», sier Luna.
Hvis du vil støtte Rebecca eller lære mer om historien hennes, kan du finne henne på TikTok eller besøke GoFundMe-siden hennes.
LES MER:
- Hvorfor Oscar-utdelingen i 1972 er en av de beste noensinne
- Tom Jones ville aldri møte sin yngste sønn Jonathan
