Før de kongelige titlene, verdensoverskriftene og millioner av fans, var hun bare en liten jente som varmet opp middager i mikrobølgeovnen og lurte på hvor hun egentlig passet inn.
Denne jenta ble født av en svart mor og en hvit far i Los Angeles, og vokste ikke opp med følelsen av å være en Hollywood-historie i emning. Faktisk følte hun ofte at hun ikke hørte hjemme noe sted – ikke i skoleklikkene, ikke i skjønnhetsidealene, ikke engang i fremmede menneskers antagelser om hennes egen familie.
«Faren min er hvit og moren min er afroamerikaner. Jeg er halvt svart og halvt hvit», sa hun en gang.
Men det er en del av historien hennes som har formet alt – fra hvordan hun så på seg selv til styrken hun måtte finne da verden endelig begynte å se på.
Oppvokst med TV-middager og vanskelige spørsmål
Som barn beskrev Meghan Markle seg selv som et «nøkkelbarn», som kom hjem til et tomt hus mens foreldrene jobbet lange dager. Moren, Doria Ragland, livnærte seg som sminkør, og faren, Thomas Markle Sr, jobbet i fjernsynsbransjen.
«Jeg vokste opp med mye hurtigmat og også mange enkle middager», sier hun.
«Å se på «Jeopardy!» og spise mye mat i mikrobølgeovn … det var normalt.»
Det ser imidlertid ut til å være uenighet om hvordan Meghans barndom egentlig var. Faren hennes har utfordret datterens beretning, og sier at minnene hennes – spesielt om hvordan hun spiste som barn – ikke stemmer overens med hans egen versjon av hendelsene.
Han hevdet også at han personlig hentet Meghan på skolen hver dag, eller sendte en bil til henne hvis han var for opptatt.
Det som virkelig satte spor i Meghans barndom, var de stadige blikkene og spørsmålene når hun og hennes svarte mor var ute blant folk.
En mørkhudet mor
Meghan fortalte at mange antok at hun var en hvit kvinne, noe som fikk noen til å stille spørsmål ved hvordan hun kunne ha en mørkhudet mor, som en gang husket å ha blitt forvekslet med barnepiken i offentligheten.
«Jeg husker bare at moren min fortalte meg historier om da hun tok meg med i matbutikken og en kvinne sa: »Hvem sitt barn er det? Hun sa: ‘Det er mitt barn’. «Nei, du må være barnepiken. Hvor er moren hennes?» sa Meghan.
Etter at foreldrene skilte lag, ble Meghan oppdratt av dem begge til hun fylte ni år. Etter det tok faren på seg den primære omsorgsrollen, mens moren fokuserte på å bygge opp karrieren sin.
Meghan bodde hos faren på heltid til hun dro på college som attenåring.
Moren flyttet til et nabolag med overveiende svarte utenfor The Valley. Skiftet var en omveltning, men hun fant seg til rette i en sammensveiset gruppe kvinner som hjalp henne med å vokse opp.
«Vi hadde et fint nettverk av kvinner som virkelig hjalp meg med å oppdra Meg. Hun var alltid så lett å komme overens med, sympatisk, fikk venner. Hun var et veldig empatisk barn, veldig modent», sa Doria i en av episodene av Meghans Netflix-show.
Forholdet deres var likevel ikke alltid like tradisjonelt.
«Jeg husker at jeg spurte [henne] om jeg følte meg som moren hennes», husker moren, «og hun sa at jeg følte meg som hennes eldre, kontrollerende søster.»
«Jeg var ikke den pene»
For Meghan var ungdomstiden fylt av den typen usikkerhet som mange kan kjenne seg igjen i – bortsett fra at hennes ble skjerpet av følelsen av å være en outsider.
«Jeg var en stor nerd da jeg vokste opp», innrømmet hun. «Folk forstår ikke det ved meg. Jeg var ikke den pene. Identiteten min var pakket inn i å være den smarte.»
Det intellektet fikk hun tidlig bruk for. Da hun var 11 år gammel, utfordret hun en sexistisk TV-reklame. Allerede da var skriveferdighetene hennes en superkraft.
Til tross for økonomiske problemer føltes små øyeblikk som luksus.
«Jeg vokste opp med salatbaren til 4,99 dollar på Sizzler», forteller hun. «Jeg visste hvor hardt foreldrene mine jobbet for å ha råd til dette … og jeg følte meg heldig.»
«Og som jentespeider, når troppen min skulle spise middag i forbindelse med en stor feiring, var det tilbake til den samme salatbaren eller The Old Spaghetti Factory – for det var det familiene hadde råd til.»
Ting endret seg da faren vant 750 000 dollar i lotto. Halvbroren hennes sa at det bidro til å sette Meghan på den veien hun senere skulle gå med så sterkt fokus.
«Disse pengene gjorde det mulig for [henne] å gå på de beste skolene og få den beste opplæringen», sier han. «[Hun] gir seg ikke før hun får det hun vil ha.»
Tidlig innsats, Hollywood-drømmer
Allerede som barn drømte Meghan stort. Som 11-åring skrev hun et brev til rektor og lovet å gjøre skolen deres berømt når hun kom dit.
Hun spøkte ikke. Da hun var 13 år, jobbet hun med alt fra barnevakt til å selge smultringer i kiosken Little Orbit. Arbeidsmoralen hennes stoppet aldri.
I mellomtiden fant hun kjærligheten til skuespillet mens hun var med på innspillingen av Married… with Children, der faren hennes jobbet som lysregissør.
«Et veldig morsomt og perverst sted å vokse opp for en liten jente i katolsk skoleuniform», ler hun.
Men tenårings-Meghan holdt fortsatt på å finne ut hvem hun var.
«Jeg var ikke svart nok»
«Tenårene mine var enda verre – jeg kjempet med å finne ut hvordan jeg skulle passe inn», skrev hun i et blogginnlegg mange år senere. «Som raseblandet havnet jeg et sted midt imellom.»
Hun møtte også utfordringer tidlig i skuespillerkarrieren, blant annet fordi hun ble sett på som «etnisk tvetydig». Som hun sa det: «Jeg var ikke svart nok for de svarte rollene, og jeg var ikke hvit nok for de hvite rollene.»
Da hun var i tjueårene, begynte presset om å se perfekt ut og oppføre seg perfekt å sette sine spor.
«Det var en konstant kamp med meg selv … om å være like kul/som hip/som smart/som ‘hva som helst’ som alle andre.»
Men da han var 33 år gammel, forandret ting seg.
«Jeg er 33 år gammel i dag. Og jeg er lykkelig», skrev hun. «Å finne ut hvordan man skal være snill mot seg selv … å føle [lykke] – det tar tid.»
Fra Suits til St. George’s chapel
Den lille jenta som følte seg usynlig, skulle vokse opp til å bli Rachel Zane i Suits, og til slutt – Meghan, hertuginne av Sussex.
Hun møtte prins Harry i 2016. To år senere giftet de seg på Windsor Castle. I 2021 fikk de to barn: Prins Archie og prinsesse Lilibet.
Men livet som kongelig mor var ikke uten skremmende utfordringer.
Et mareritt etter fødselen
I april 2025 lanserte Meghan podcasten Confessions of a Female Founder. I den første episoden avslørte hun noe få hadde fått vite: en livstruende helseskrekk etter fødselen.
«Vi hadde begge veldig like erfaringer – selv om vi ikke kjente hverandre på den tiden – med postpartum», forteller hun til Bumble-grunnleggeren Whitney Wolfe Herd. «Vi hadde begge svangerskapsforgiftning. Svangerskapsforgiftning etter fødselen. Det er så sjeldent og så skremmende.»
«I det stille prøver du fortsatt å stille opp for folk – for det meste for barna dine – men disse tingene er store medisinske bekymringer.»
Whitney var enig: «Jeg mener virkelig liv eller død.»
Meghan overlevde. Men ikke lenge etter opplevde hun en annen privat hjertesorg – en spontanabort, som hun senere delte i et følelsesladet essay.
Meghan Markles historie er alt annet enn et eventyr – det er et rått og ekte portrett av en kvinne som kjempet for å finne sin plass i en verden som hele tiden forsøkte å stenge henne inne.
Og nå, med en mikrofon i hånden og to barn ved sin side, forteller hun sin historie – på sine egne premisser.
