Han gikk bare til Walgreens den kvelden for noe helt hverdagslig.
I stedet gikk han ut derfra etter å ha møtt blikket til en fremmed som til slutt skulle bli kjærligheten i livet hans.
Hollywood mangler ikke på kjærlighetshistorier. Noen er vakre, noen ender i hjerteknuse, og mange blir rotete når berømmelse og rikdom kommer inn i bildet.
Men dette er en annerledes Hollywood-kjærlighetshistorie.
Det var ingen røde løpere, ingen storslåtte romantiske gester og ingen kjente navn involvert — i hvert fall ikke ennå. Bare to fremmede, en søndagskveld i California, og et tilfeldig møte ingen av dem kunne ha forutsett.
Lenge før navnet hans ble kjent for millioner, var mannen i sentrum av denne historien rett og slett en ung gutt som vokste opp i Philadelphia.
Slet med talen sin
Han ble født og vokste opp som det tredje av fire barn i en arbeiderklassefamilie. Moren hans, Edith, var hjemmeværende og jobbet også i en bank, mens stefaren hans, Clarence, tjente til livets opphold med å slipe gulv. Den biologiske faren forlot familien da han bare var ni år gammel.
Til tross for det husket han barndommen som kjærlig og støttende. I et intervju med The Advocate i 2021 beskrev han det å vokse opp i et tett nabolag der folk tok vare på hverandre.
«Jeg hadde ikke klart å gjøre alle de tingene jeg har gjort i livet mitt uten all den kjærligheten og støtten jeg hadde da jeg vokste opp,» sa han.
Likevel var det ikke alltid lett å vokse opp.
Han slet med en talefeil og husket seg selv som klossete, ranglete og følsom. Stefaren forsøkte til og med å herде ham ved å oppmuntre ham til å bokse. Men slåssing var rett og slett ikke hans greie.
«Jeg var ikke interessert i å slåss,» sa han. «Jeg tenkte mer på kjærlighet og forstod ikke hvorfor folk hatet hverandre.»
Den følsomheten forble en viktig del av hvem han var. Etter å ha fullført videregående i 1987 begynte han på Temple University, der han studerte journalistikk. Men skuespillet begynte snart å trekke ham i en annen retning.
Han flyttet til slutt til San Francisco og begynte å jobbe i teater, og bygde sakte opp en karriere én rolle om gangen.
Årene før berømmelsen
Hans første rolle på skjermen kom på midten av 1990-tallet, etterfulgt av mindre TV- og filmroller. I årevis var han primært en karakterskuespiller, og dukket ofte opp i birolle mens han ventet på sitt store gjennombrudd. Bak kulissene jobbet han konstant bare for å holde hodet over vannet.
«Jeg var på audition bokstavelig talt åtte ganger i uken,» avslørte han senere til The New Yorker.
«Jeg var utmattet, og jeg jobbet som bartender. Ting gikk ikke bra. Auditionene jeg fikk, føltes ikke som om de spilte på talentene mine.»
Han fortsatte likevel.
Og så, i 2005, skjedde det noe som ikke hadde noe med en audition å gjøre.
Det skjedde på Walgreens.
Ett blikk forandret alt
Det var en søndagskveld i Berkeley i California. Han hadde tatt turen innom Walgreens for å kjøpe en ansiktsmaske da han fikk øye på en mann med et spesielt utseende, markant hår og piercing i leppen.
Plutselig møttes blikkene deres. Det var et kort øyeblikk, men nok til å vekke interessen hans.
Den fremmede mannen snakket med en ung kvinne som virket opprørt. Etter hvert gikk de hver sin vei, men før mannen forsvant, snudde han seg og så tilbake. Skuespilleren vinket til ham, og møtet ble sittende igjen i tankene hans.
Han la til og med merke til klokkeslettet: 20.03. Kanskje kunne han komme tilbake neste søndag, til samme tid, i håp om å møte den mystiske mannen igjen?
«Jeg er den typen håpløs romantiker,» innrømmet han senere. Men han trengte ikke å vente en uke.
Lette gjennom Craigslist
Tre dager senere, mens han bladde gjennom Craigslist, kom han tilfeldigvis til å sjekke nettstedets «Missed Connections»-seksjon. Og der var det.
Et innlegg fra en mann som sa han hadde sett ham utenfor Walgreens i Berkeley. Det hadde blitt lagt ut bare to timer tidligere. Beskrivelsen nevnte til og med faux hawk-en hans.
Det var ingen tvil om at han hadde funnet mannen han lette etter. De avtalte å møtes, og det som startet med et tilfeldig blikk utenfor Walgreens, utviklet seg raskt til noe langt større.
Allerede etter deres første date tilbrakte de natten sammen. Selv om han først hadde insistert på å ta det rolig, klarte han ikke å holde følelsene tilbake. Rundt klokken fire om morgenen, mens den andre mannen sov, hvisket han:
«Jeg tror jeg elsker deg, og du er i ferd med å forandre livet mitt.»
Og det skulle vise seg at han fikk rett. Den mystiske mannen het Raúl, og skulle senere bli ektemannen hans.
Så kom navnet alle kjenner
Skuespilleren bak denne usannsynlige kjærlighetshistorien var Colman Domingo.
På det tidspunktet var mannen som en gang hadde slitt seg gjennom auditioner og bartendervakter i ferd med å bli en av Hollywoods mest respekterte skuespillere.
Men lenge før prisene, de store filmrollene og den verdensomspennende anerkjennelsen hadde Domingo allerede opplevd noe like viktig: å bli akseptert for akkurat den han var.
På 21-årsdagen sin sto han frem for den eldre broren sin, Rick.
Rick var, med Domingos ord, selve inkarnasjonen av maskulinitet. Men i stedet for å reagere negativt klemte han den yngre broren sin, fortalte ham at han fortsatt elsket ham og lovet å ikke fortelle det til noen.
Familien hans fikk til slutt vite sannheten også, og reaksjonen deres betydde alt.
Da moren hans besøkte ham i San Francisco, ønsket hun å forstå denne delen av livet hans i stedet for bare å akseptere det på avstand. Hun gikk til og med rundt i Castro-distriktet med ham og besøkte en homofil bar.
«Hun ville bare forsikre seg om at jeg var den samme fyren,» husket Domingo. For ham ble den typen aksept en del av grunnlaget han bygde livet sitt på.
Og det var noe han tok med seg inn i forholdet med Raúl.
Etter mer enn to tiår sammen har Domingo sagt at forholdet deres er dypere enn noensinne. Han har gitt mannen sin æren for å ha hjulpet ham til å bli en mer fullstendig versjon av seg selv, og understreket at varig kjærlighet ikke handler om å forbli nøyaktig den samme.
«Dere er med på hverandres reise gjennom livet, og dere må være uten frykt for å skifte retning,» sa han.
Hans råd til håpløse romantikere
År etter det tilfeldige møtet ser Domingo fortsatt på kjærlighet på mye den samme måten.
I 2026 kom han med et enkelt råd til alle som fortsatt håper å finne den: «Mitt råd til en håpløs romantiker er å legge fra seg telefonen.»
For Domingo ble ikke kjærligheten funnet ved å scrolle i det uendelige eller vente på at den perfekte personen skulle dukke opp. Det skjedde fordi han var ute i den virkelige verden.
Han så opp. Han la merke til noen. Og da den personen forsvant rundt hjørnet, lot han ikke øyeblikket forsvinne helt. For noen ganger er de viktigste øyeblikkene i livet nettopp de man aldri planla for.
Les mer:
Newsner streber etter troverdig og allsidig journalistikk. Meld fra om faktafeil her.
