Det som skulle bli et vanlig legebesøk endte i en kamp for livet for Leslie Caoili. Legene oppdaget en alvorlig skade på kroppens største pulsåre – og etter en akutt operasjon mistet tobarnsmoren blodtilførselen til hendene og føttene sine.
Leslie Caoili og ektemannen Lee hadde den 1. mai oppsøkt legen for en rutinekontroll av hjertet hennes. Leslie, som tidligere hadde konkurrert innen styrkesport, var frisk og aktiv og levde et familieliv i San Diego i California.
Men undersøkelsen avdekket noe ingen av dem hadde regnet med. Legene oppdaget en bristning i aorta, den store pulsåren som leder blodet fra hjertet og ut i kroppen. Tilstanden var livstruende, og Leslie ble umiddelbart ført til operasjon.
– De fleste som rammes av en aortadisseksjon får et veldig raskt forløp og overlever ikke. Operasjonen var derfor nødvendig for å redde livet hennes. Hun hadde trolig bare noen timer igjen å leve, uten at vi engang visste om det, forteller Lee til ABC 10 News.
Mistet blodtilførselen til hender og føtter
Operasjonen tok åtte og en halv time. Familien trodde at det verste da var over – men i virkeligheten hadde Leslies lange kamp bare begynt.
I ukene etter inngrepet ble blodtilførselen til hendene og føttene hennes stadig dårligere. Til slutt var vevet så alvorlig skadet at legene ble tvunget til å amputere. Begge armene ble amputert omtrent midt på underarmene, og begge bena lot seg ikke lenger redde.
– Vi visste ikke helt hvordan kroppen hennes ville reagere etter den første operasjonen. Men hun mistet blodtilførselen til hendene og føttene, og etter den første måneden var hendene og føttene svarte og innskrumpet, sier Lee.
Månedene på sykehuset har vært en konstant kamp for Leslie, forteller ektemannen.
Familien vil få Leslie Caoili hjem
Lee har vært ved konas side gjennom hele det lange sykehusoppholdet. Nå nærmer dagen seg da Leslie skal få forlate sykehuset – men familien står overfor en ny utfordring.
Hjemmet er ikke tilpasset hennes nye hverdag og må bygges om slik at hun kan bevege seg rundt og leve så selvstendig som mulig.
Lee appellerer derfor om hjelp fra fagkyndige frivillige. Blant annet trengs det snekkere, elektrikere, rørleggere og klimateknikere, takleggere, gulvleggere og malere for å gjøre boligen tilgjengelig før Leslie kommer hjem.
For familien er målet enkelt: at Leslie skal få vende tilbake til det livet hun fortsatt har igjen. – Hun vil bare komme hjem til familien sin, barna sine, hunden sin og meg. Hun vil komme tilbake til livet og få det så normalt som vi bare kan gjøre det for henne, sier Lee.
«Sjelen hennes er fortsatt sterk»
Lee har også startet en innsamling for å hjelpe familien med de omfattende kostnadene og for å kunne tilpasse hjemmet etter Leslies behov. Samtidig bruker han innsamlingen til å fortelle om utviklingen hennes.
I en oppdatering den 10. juli fortalte han at Leslie gjorde store fremskritt. Hun kunne da puste på egen hånd uten respirator, og nyrefunksjonen hennes hadde bedret seg.
Til tross for den vanskelige situasjonen beskriver Lee kona si som sterk og besluttsom.
– Viktigst av alt er at Leslies sjel fortsatt er sterk. Det finnes fortsatt vanskelige dager, men jeg minner henne ofte om den styrken, motstandskraften og besluttsomheten hun har vist gjennom hele denne reisen. Hun fortsetter å kjempe hver dag, sier han.
