Dolly Partons bortgang har sendt sjokkbølger rundt om i verden. Fansen sørger nå over den legendariske countrymusikk-ikonet. Hun vil bli husket som en ekte stjerne. Men bak hennes enorme berømmelse og suksess lå en rekke motgang. Dette klarte hun å overvinne og forvandle til noe vakkert gjennom hele livet.
Dolly Parton var kjent som en ydmyk kjendis. Sangeren og låtskriveren oppnådde selvfølgelig enorm suksess med musikken sin. Men hun var også en forretningskvinne som engasjerte seg sterkt i veldedighetsarbeid. Hennes drivkraft og vennlighet førte henne til stor suksess innen musikk, film og fjernsyn.
Og det var sannsynligvis minnet om hennes ydmyke oppvekst og hennes store familie som bidro til å motivere henne til å bli den stjernen hun til slutt ble.
Dolly, født Dolly Rebecca Parton, kom til verden 19. januar 1946. Familiens hytte med ett soverom lå i Sevierville i Tennessee, på Locust Ridge nær Great Smoky Mountains. Hennes far, Robert Lee Parton, var en andelsbonde som også supplerte inntekten sin med byggearbeid for å forsørge barna sine. Han lærte aldri å lese eller skrive.
Hun hadde 11 søsken, og helt fra starten av sto Dolly uten tvil overfor utfordringer. Økonomien var en utfordring for familien. Dolly har beskrevet hjemmet deres som noe kaotisk, men fylt av kjærlighet og musikk.
Dolly Partons barndom
Familien måtte ofte tilbringe tid utendørs, siden hytta de bodde i knapt hadde plass nok til at alle kunne sove. Enda mindre til å leke eller lage mat. Foreldrene hennes sørget imidlertid for å minne dem på hvor heldige de var som hadde et tak over hodet og mat på bordet.
«Vi var fattige, men jeg følte meg aldri fattig», sa Dolly i et intervju med The Guardian i 2016.
«Familien min vil alltid være min største kjærlighet. Noen ganger går det litt i glemmeboken, men det er et element av familie i alt jeg gjør.»
I et intervju med magasinet Playboy i mars 1978 fortalte Parton at det ikke var før hun var åtte år gammel at hun så et toalett og andre grunnleggende baderomsartikler hos tanten sin. Familien hennes hadde ikke rennende vann og kunne derfor ikke engang bade så ofte. De laget hjemmelaget såpe og vasket seg i en nærliggende elv. Om vinteren brukte de sparsomt på en panne med vann for å kunne bade.
«Vel, vi badet en gang i uken, enten vi trengte det eller ikke, som man sier,» sa hun.
Etter hvert som hun ble eldre, ble det imidlertid viktigere å bade.
«Barna tisset på meg hver natt. Vi sov tre og fire i sengen. Jeg vasket meg hver kveld. Og så snart jeg la meg, tisset barna på meg, og jeg måtte stå opp om morgenen og gjøre det samme,» husket hun.
Har alltid elsket mote
Allerede fra hun var liten hadde Parton en sterk interesse for mote. I dag er hun kjent for sin unike stil og sine minneverdige motevalg. Som ung jente fortalte hun hvordan hun hentet inspirasjon fra en lokal kvinne som ble kalt «byens tøs». Hver gang Dolly var ute på byen, håpet hun å få se henne.
«Hun var ekstravagant, hun hadde knallrød leppestift og lange røde negler. Hun hadde høyhælte sko med små, svømmende plastgullfisker i hælene, korte skjørt og topper med dyp utringning, og jeg syntes bare hun var vakker. Når folk sa: ‘Hun er ikke annet enn avskum’, pleide jeg alltid å svare: ‘Vel, det er akkurat det jeg skal bli når jeg blir voksen’», fortalte Dolly Parton til The Guardian.
Men den gang hadde hennes interesse for mote også konsekvenser. Både faren og bestefaren hennes mislikte det, og tragisk nok utsatte bestefaren henne for fysisk mishandling.
«Jeg var villig til å betale prisen for det,» avslørte Dolly Parton. «Jeg er veldig følsom, jeg likte ikke å bli straffet – det såret meg så dypt å bli skjent på eller pisket eller hva det nå var. Men noen ganger er det bare den delen av deg som er villig til å gå for det, hvis du ønsker noe sterkt nok.»
Mange år senere, i 2011, hentet Parton inspirasjon fra denne opplevelsen til sangen «The Sacrifice».
«Den oppsummerer det på en måte», sa hun. Teksten lyder: «Jeg skulle bli rik, uansett hva det kostet / Og jeg skulle vinne, uansett hvor mye jeg tapte / Gjennom årene har jeg holdt blikket rettet mot målet / Og du spør om det er verdt offeret.» Jeg tror det er det, for meg.»
Musikken var viktig fra hun var liten
Men uansett hvilke utfordringer hun måtte ha stått overfor, hadde hun alltid én ting hun elsket: musikk.
Avie Lee Owens, Partons mor, var artist, og det var hun som lærte henne å synge. Familien sang ofte sammen, og da Dolly fikk en gitar av onkelen sin, begynte hun å skrive sine egne sanger.
«Musikk var en så stor del av hele familien vår,» minnes Parton. «Alle i mammas slekt var musikalske. De spilte alle et eller annet instrument. Selvfølgelig tok jeg musikken min veldig alvorlig, og jeg klimpret alltid litt på noens instrument – uansett hva de la liggende eller når familien min var på besøk. Men jeg har alltid elsket gitaren.»
Resten er, som man sier, historie. Hun bygde seg opp en karriere som strakte seg over flere tiår og ble en av verdens mest kjente og elskede stjerner.
Fant kjærligheten og giftet seg med Carl Dean
I 1964, da Dolly var 18 år gammel, møtte hun mannen som skulle bli hennes store kjærlighet. Deres første møte fant sted utenfor et vaskeri i Nashville. Carl Dean var 21 år gammel, og det var definitivt kjærlighet ved første blikk.
«Min første tanke var: ‘Jeg skal gifte meg med den jenta’», husket Carl en gang. «Min andre tanke var: ‘Jøss, så pen hun er.’»
Senere la han til: «Det var den dagen livet mitt begynte. Jeg ville ikke byttet bort de siste 50 årene mot noe som helst på denne jorden.»
Det var begynnelsen på en kjærlighetshistorie som skulle vare i flere tiår. Paret giftet seg i mai 1966 i Ringgold, Georgia.
De holdt en liten seremoni, og ekteskapet deres skulle senere bli en av countrymusikkens mest varige kjærlighetshistorier. De sto ved hverandres side helt til slutten, da Carl Dean døde i 2025, 82 år gammel.
Etter hans død kom Dolly Parton med en hjertelig uttalelse, der hun sa: «Carl og jeg tilbrakte mange fantastiske år sammen. Ord kan ikke gjøre rettferdighet til den kjærligheten vi delte i over 60 år. Takk for bønnene og medfølelsen.»
«Jeg gir bare fra hjertet»
Men i tillegg til musikk og skuespill grunnla hun også Dollywood, en fornøyelsespark i Tennessee, og satte i gang flere veldedighetsinitiativer, blant annet Imagination Library, som gir gratis bøker til barn over hele verden. Hun ble hyllet for sin filantropi, særlig innen utdanning og helsevesen.
Hennes mange tiår med veldedighetsarbeid gjorde at Parton ble tildelt Carnegie-medaljen for filantropi i 2022. Å gi tilbake hadde alltid vært viktig for henne, og hennes filantropiske arbeid var i stor grad inspirert av kjærligheten hun følte for familien sin.
«Jeg er bare så stolt over å ha vært en del av alt det gode som gjør livet litt bedre for folk,» sa hun til «GMA» i 2021.
«Jeg gir bare fra hjertet», sa hun i en tale i 2022 da hun mottok Carnegie Medal of Philanthropy, ifølge AP. «Jeg vet aldri hva jeg kommer til å gjøre eller hvorfor jeg skal gjøre det. Jeg ser bare et behov, og hvis jeg kan dekke det, så gjør jeg det.»
Hun opprettet et globalt lese- og skriveopplæringsprogram, finansierte stipend, bidro til medisinsk forskning og støttet katastrofehjelp og hjelpeprogrammer for lokalsamfunn.
Da hun kunngjorde sin donasjon på 1 million dollar til Vanderbilt University Medical Center for å støtte forskning på smittsomme sykdommer hos barn, sa hun: «Jeg elsker barn», i en uttalelse der hun kunngjorde donasjonen.
«Ingen barn skal noensinne måtte lide, og jeg er villig til å gjøre mitt for å prøve å holde så mange av dem som mulig så sunne og trygge som mulig.»
Dolly Parton dør, 80 år gammel
Da nyheten om hennes bortgang ble bekreftet 25. august av nevøen hennes, Bryan Seaver, på Instagram, mistet verden virkelig en stjerne, en inspirasjonskilde og en person som forandret livet til mange.
Han innledet med å si: «Mitt navn er Brin Seaver, sønn av Cassie Parton, og jeg representerer i dag familiene Parton og Owens når jeg kunngjør bortgangen til min tante, Dolly Rebecca Parton Dean, søster, Sis og bestemor for den ene generasjonen og Gigi for den neste.»
Seaver fortsatte: «Denne videomeldingen er noe Dolly ba meg om for mange år siden, før jeg helt hadde tatt inn over meg at det en dag ville bli virkelighet. Som hennes sikkerhetssjef i mer enn to tiår – en rolle min far Larry hadde før meg – har jeg forestilt meg hvor tungt dette øyeblikket ville være, men jeg har ikke virkelig følt det før nå.»
«Det er en ære, en ære som er blandet med absolutt stolthet og stor sorg. Men sorgen ligger hos oss, ikke hos Dolly. Dolly har levd i lyset og er nå i Jesu armer, sikkert møtt av Carl, foreldrene hennes og utallige andre som har fulgt henne og lengtet etter å møte henne i himmelen.»
Teamet hennes bekreftet senere i en uttalelse til PEOPLE at hun døde etter en «kort kamp mot kreft».
Hennes siste intervju
Noen dager før hun gikk bort, publiserte PEOPLE det som sannsynligvis vil bli hennes siste intervju.
«Som jeg har fortalt i videomeldinger det siste året, sliter jeg med noen helseproblemer som jeg rett og slett ikke tok hensyn til da jeg tok meg av [min mann] Carl. Dette er jo ikke første gang jeg har måttet takle noe slikt. Tidlig på 80-tallet var jeg syk i flere måneder på grunn av kvinneplager, og jeg slet også med vekten min den gangen, så det er ikke slik at jeg ikke har vært gjennom tøffe tider med helsen min,» fortalte Parton til PEOPLE.
Hun fortsatte: «Men jeg tror at fordi vi lever i en verden der sosiale medier er til stede døgnet rundt, blir alt forstørret på måter som ikke var tilfelle for noen år siden. Jeg pleide å spøke med at jeg var tabloidene sin dronning, men nå kan jeg vel si at jeg er dronningen av AI i sosiale medier!»
«Men seriøst, selv om jeg fortsatt er i ferd med å komme meg, jobber jeg fortsatt! Du kjenner meg – som jeg ofte har sagt – jeg har drømt meg inn i et hjørne, og jeg har fortsatt så mange ting jeg vil oppnå, så jeg skal fortsette å jobbe så lenge jeg kan for å se alt bli virkelighet.»
«Jeg vil alltid elske henne og ønske å gjøre henne stolt»
Etter hennes død delte Dollys guddatter, Miley Cyrus, et innlegg på Instagram, hvor hun skrev: «Følelsen av å miste tante Dolly er for stor til at det føles riktig å dele den.»
Hun fortsatte: «Våre helligste øyeblikk var private, og de vil forbli der bak scenen, under glamouren og mellom hjertene våre.»
«Det jeg VET, er at Dolly ville ønsket at jeg skulle føle det, skrive en sang om det, og så gå videre og være sterk. Jeg har en engel ved min side. Det har jeg alltid hatt. En av våre siste samtaler handlet om musikk og forvandling.»
Hun avsluttet: «Jeg vil alltid elske henne og ønske å gjøre henne stolt. Mitt hjerte knuses for verden, hennes familie og venner som vil savne henne dypt. Vi deler dette tapet sammen, og vi vil se henne i alle de vakreste tingene.»
Et ekte countrymusikk-ikon
Dolly var et ikon på flere måter. Men kanskje en av de mest passende måtene å minnes henne på, er å se tilbake på hvor hun startet. Hun vokste opp i en liten hytte med lite penger og få av de bekvemmelighetene mange tar for gitt, men likevel bar hun kjærligheten til familien, musikken og sin besluttsomhet med seg gjennom hele livet.
Hun sluttet aldri å forvandle det hun hadde til noe mer – først gjennom musikken, deretter gjennom karrieren sin, og til slutt gjennom de utallige livene hun berørte med sin generøsitet.
Fra en liten jente som drømte om et større liv i fjellene i Tennessee til en av verdens mest elskede stjerner, skapte Dolly Parton et ettermæle som strakte seg langt utover berømmelsen. Og kanskje er det nettopp det som gjør historien hennes så ekstraordinær: Hun ble en stjerne uten noensinne å miste synet på hvor hun kom fra.
Hvil i fred, Dolly.
LES MER:
- Dolly Partons lange ermer – skjulte tatoveringer
- Dolly Parton har aldri fått barn fordi det ville vært et «offer»
