Birgit Skarstein har etterhvert blitt en av våre aller mest gjenkjennelige idrettsprofiler og TV-personligheter. Nå snur SAS etter krangel med 36-åringen.
Birgit Skarstein har gjennom årene hevdet seg som parautøver både innen roing og langrenn, og har elleve VM-medaljer, syv i roing og fire i langrenn.
I 2021 vant hun gull i roing i Paralympics i Tokyo, men hun er også kjent for sin varme utstråling og fantastiske personlighet.
Skarstein gjorde seg kjent for det norske folk gjennom «Ingen grenser», hvor ekspedisjonsleder Lars Monsen ledet en gruppe mennesker med forskjellige fysiske funksjonshemninger gjennom forskjellige ekspedisjoner i villmarka.
Og hun skapte også TV-historie da hun var den første deltakeren i «Skal vi danse» som deltok i rullestol.
Nektet ombord på fly
Birgit Skarstein opplevde en dramatisk start på reisen sin til Steinkjer, der hun skulle delta på et bokbad om sin nye biografi.
Til tross for at hun hadde bestilt assistanse i god tid og fulgt alle regler, ble hun nemlig nektet ombordstigning på flyet.
– Vi hadde bestilt flybilletter og sjekket inn innen fristen. Likevel ender vi opp med at én får reise, og én ikke. Og vi får ingen annen begrunnelse enn at de ikke hadde assistanse, selv om vi hadde booket det, sier Skarstein til TV 2.
Mens forloveden fikk fly videre til Trøndelag, måtte Skarstein vente i flere timer på Gardermoen sammen med parets seks uker gamle sønn.
Til Trønder-Avisa fortalte Skarstein at opplevelsen ble ekstra belastende fordi hun sto igjen alene med både baby, bagasje og rullestol.
– Jeg satt i en utrolig upraktisk situasjon. Jeg hadde bagen min, en sekk og en bleiebag, og en baby jeg ikke hadde bæresele til. Når jeg også må bruke armene til å bevege meg er det en utrolig klønete situasjon. Og babyen gråt og gråt, han kjente nok at jeg ble stresset.
Skarstein sa til VG hun ba om at SAS måtte ta med i vurderingen at de reiste med en seks uker gammel baby. Hun skal da ha fått til svar at forloveden kunne ta med babyen og at hun kunne fly etter.
– Det fungerer jo ikke når jeg ammer, sa hun til avisen.
Ifølge avisen skal flyselskapet SAS ha uttalt at de ikke kjenner seg igjen i måten mediene har fremstilt hendelsen på.
SAS snur etter kritikk
Det er i en e-post til VG, Alexandra Lindgren Kaoukji, internasjonal kommunikasjonssjef kommer med en offisiell unnskyldning til Skarstein.
– Først og fremst vil vi beklage opplevelsen Birgit Skarstein og familien hennes hadde på reisen til Trondheim. At vi som flyselskap fortsatt har mer å lære, bekreftes av Birgit Skarsteins opplevelse. Vi vil derfor spesielt beklage behandlingen og håndteringen av reisen hennes, men også mangelen på og tvetydig kommunikasjon om den i etterkant, skriver hun i e-posten.
Kaoukji erkjenner at de har hatt en fin og konstruktiv samtale med Birgit Skarstein, og at deres mål er at alle deres reisende skal føle seg trygge, ivaretatt og behandlet med respekt. Hun legger også til at de jobber hardt med universell utforming innen luftfart.
Deres samtaler med Skarstein fortsetter for å skape et best mulig tilbud.
Birgit Skarstein er glad for at flyselskapet nå legger seg flate.
– Jeg har hatt fine samtaler med SAS og de har vært lydhøre for innspill til hvordan luftfarten helt konkret kan gjøre det lettere og mer forutsigbart å fly, sier hun til avisen og fortsetter:
– Jeg var overrasket over SAS’ første respons, men det er ingen skam å snu. Tvert imot viser det integritet å gå ordentlig inn i saken og se hva som har skjedd og finne læring for å unngå at det skjer igjen.
Derfor delte hun historien
For Skarstein representerer slike hendelser mer enn bare enkeltstående episoder. De er avgjørende vendepunkter som former hvordan hun forstår sitt eget liv. Nettopp derfor valgte hun å dele det i forbindelse med at hun også nå gir ut biografien «Så mye hadde jeg, så mye mistet jeg, så mye fant jeg».
– Fordi det handler om at de som gjør en vurdering også skal få litt mer kunnskap. Det er ikke en rullestol som står der, det er et menneske. Og det blir ekstra komplisert når det mennesket har med seg en seks uker gammel baby. Jeg har lært meg å tåle veldig mye, men jeg ble ganske sint fordi det gikk utover babyen, som ble kjempestressa. Jeg tror han kjente min puls gikk opp, og han begynte å gråte, sier hun til Trønder-Avisa.
Hun reagerte også på at flyselskapet tillot at familien ble splittet.
– Det å splitte en familie på den måten, fordi den ene sitter i rullestol … Det hadde gått bra hvis vi hadde visst det. Da hadde vi organisert oss på en annen måte. Da hadde jeg tatt med meg en bæresele, sa hun til lokalavisen.
Så bra at SAS snudde. Alle har rett på en verdig reise.
Hva tenker du om denne saken?
LES MER:
- Birgit Skarstein i stor krangel – nå svarer flyselskapet
- Birgit Skarstein deler flere detaljer fra fødselen
