Arve Opsahls eventyrlige liv tok til 14. mai 1921 i Kristiania. Allerede i begynnelsen av 20-årene debuterte han som skuespiller, og la dermed grunnlaget for en karriere som skulle vare livet ut.
Gjennom mer enn seks tiår var Opsahl en av Norges mest folkekjære underholdere. For mange vil han for alltid være Egon Olsen i «Olsenbanden»-filmene, mens en yngre generasjon kanskje husker ham best som Henry i TV-serien «Mot i brøstet».
I 2002 ble han tildelt Hedersprisen under Komiprisen, en anerkjennelse av hans betydelige bidrag til norsk humor og underholdning.
Bak scenelyset kjempet Arve Opsahl i stillhet mot smertefull sykdom de siste årene i sitt liv, en kamp han bar med seg helt til sin død.
Kjærligheten i livet
Arve Opsahl giftet seg med sin elskede Mary både i 1945 og 1954. I en kort periode på starten av 50-tallet giftet han seg med skuespiller Liv Wilse, men da de gikk hvert til sitt fant han tilbake til sin kjære Mary igjen.
Opsahl lå på sykehjem de siste åtte ukene av sitt liv. To uker før 86-årsdagen gikk han bort. Skuespilleren døde i en alder av 85 år. Han sovnet stille inn på Diakonhjemmet i Oslo 29. april 2007.
– En begravelse er et punktum, og det må det få lov til å være. Arve var en alvorlig komiker, og vi hadde mange fine stunder sammen. Vi skal ikke bare sørge på en dag som denne, men også huske de lystige stundene. Det er ikke nødvendig å sørge hele tiden, sa Rolv Wesenlund til VG under bisettelsen i 2007.
Stemningen var dog preget av både sorg og varme minner da familie, venner og kolleger tok farvel med Arve Opsahl. Hans kone, Mary, fulgte ektemannen til graven bak kisten.
En kamp på liv og død
Da «Olsenbandens siste stikk» hadde premiere i 1999, var det få som ante hva som egentlig utspilte seg bak kamera.
Publikum fikk se Egon, Benny og Kjell i kjent stil, men for hovedrolleinnehaveren Arve Opsahl var innspillingen langt mer dramatisk enn det som møtte øyet på kinolerretet.
Allerede under filmingen var Opsahl, den gang 75 år, sterkt preget av sykdom. Han led av alvorlig sukkersyke, hadde gjennomgått flere tunge operasjoner og tidligere fått amputert flere tær.
Smertene var konstante, men foran kamera var det ingenting å spore. Opsahl leverte replikkene sine med presisjon, og stilte hver dag på settet – godt forberedt, men tvunget til å ta pauser mellom opptakene.
– Han måtte ta hensyn til smertene under innspillingen, men jeg tror han var så fokusert på jobben at det døyvet smertene litt, fortalte regissør Knut Bohwim til Dagbladet den gang.
Arve Opsahl fullførte rollen
Kort tid etter at de siste scenene var spilt inn, ble virkeligheten brutal. Bare to dager etter innspillingen var avsluttet, ble Opsahl lagt inn på sykehus. Legene så ingen annen utvei enn å amputere venstre ben fra kneet og ned. Skuespilleren hadde slitt med dårlig blodsirkulasjon i beina lenge.
Kona, Mary Opsahl, fortalte den gang til VG om en ektemann som kjempet seg gjennom en smertefull tid, men som likevel aldri mistet sin lune humor.
– Han har hatt en tøff tid med mye smerter, men er nå i stand til å sitte oppe. Det tar tid å trene seg opp og takle den nye situasjonen. Men godt humør har han heldigvis alltid hatt, sa hun.
Til tross for den dramatiske helsetilstanden, var Opsahl fast bestemt på å fullføre sin siste film som Egon Olsen. Regissør Bohwim, som besøkte ham på sykehuset, uttrykte håp om at den folkekjære skuespilleren skulle være med på premieren.
I februar 1999 gikk teppet opp for «Olsenbandens siste stikk». Publikum lo, som de alltid hadde gjort. Men bak latteren lå det en historie om en skuespiller som trosset sykdom og smerter for å gi sitt siste store bidrag til norsk filmhistorie.
Gode venner til det siste
Sykdommen satte også begrensninger for Opsahl. Han klarte ikke å være til stede da hans nære «Olsenbanden»-kollega, Aud Schønemann, ble bisatt året før. Likevel holdt «hele Norges Egon og Valborg» nær kontakt helt til det siste.
– De siste ukene maktet jeg ikke besøke henne på sykehjemmet hver onsdag, slik jeg pleide, sa Arve den gang til Se og Hør.
Da Opsahl selv gikk bort, satte mange ord på tomrommet han etterlot seg. Revykollega og nære venn Dag Vågsås beskrev dødsfallet som et uerstattelig tap for revy-Norge.
– Nå har «den siste store» av denne generasjonen gått bort. Jeg var så heldig å bli veldig godt kjent med Arve, og besøkte ham flere ganger den siste perioden. Han var en stor og mangfoldig kunstner som fikk publikum både til å le og gråte gjennom sin nesten 60 år lange karriere, sa Vågsås til Se og Hør.
Ifølge ham beholdt Opsahl sitt gode humør helt til det siste.
– Han var en folkekjær artist som så positivt på alt, selv om han hadde gjennomgått hjerteinfarkt, lungebetennelse, amputasjon av det ene benet og strevde med pusten. Han hadde godt humør, fulgte med på nyhetene og hadde fremtidsutsikter.
Arve Opsahl etterlot seg ikke bare en imponerende karriere, men også varme minner hos alle som fikk oppleve ham – enten på scenen, på skjermen eller privat.
Del og lik for å hedre Arve Opsahl – en kunstner vi aldri glemmer.
LES OGSÅ:
- Terje Sølsnes forlot Norge etter tragedien som endret alt
- Vera Micaelsen leste ektemannens ord på dødsleiet
