Gro Anita Schønn var stemmen bak noen av 70-tallets mest elskede slagere, solgte over en million plater og ble et fast innslag i norsk popkultur.
Hun ble født i Røyken utenfor Drammen i 1950 og startet tidlig å synge. På 1970-tallet ble Gro Anita Schønn et av Norges aller største popnavn.
Med varme, klare vokaler og en tilstedeværelse som strålte både på scenen og på TV, gjorde hun låter som «En enkel sang om frihet», «Er det underlig man lengter bort i blant?» og «Viva Espana» til tidløse klassikere.
Hun var en artist som rørte publikum dypt, men som forlot rampelyset lenge før tiden.
Gro Anita Schønn: Den bitre smaken av suksess
Gjennom suksessen med den populære Treff-serien, der norske artister fremførte oversettelser av internasjonale hits, ble hun en del av et stjernelag sammen med Inger Lise Rypdal, Dag Spantell og Stein Ingebrigtsen.
Sammen bidro de til et platesalg som talte rundt en million eksemplarer i løpet av tiåret.
Men Schønn var mer enn bare en “syngedame” i Treff-serien. Hun var også en markant soloartist med seks egne album og en evne til å tolke låter med både kraft og sårbarhet.
Etter gjennombruddet i 1970 med «En enkel sang om frihet» lå alt til rette for en langvarig karriere i rampelyset. Men suksessen kom med en pris. Press fra plateselskaper, konstante medieopptredener og en følelse av å bli satt i bås som “den søte popjenta” gjorde livet slitsomt.
Skandaleforestillingen som rystet Norge
En av de mest omtalte episodene i Schønns karriere var rollen som Magenta i The Rocky Horror Show på Oslo Nye Teater i 1977. Forestillingen, med sin blanding av rock, sex og satire, skapte oppsikt og debatt.
Sammen med blant andre Knut Husebø, Julie Ege og Jahn Teigen leverte hun en forestilling som var langt utenfor komfortsonen for 70-tallets norske publikum. Den kontroversielle rollen viste at Schønn ikke bare var en popartist, hun hadde også et scenetalent som tålte å utfordre normer.
Samtidig som hun ga ut sitt siste ordinære album, «Innefra og ut» i 1980, bestemte hun seg for å forlate artistlivet. Hun valgte derfor å trekke seg tilbake i 1981.
– Jeg var for snill, sa hun åpenhjertig i et intervju kort tid etter.
Hun utdannet seg til blomsterbinder, og det skulle gå ti år før hun igjen satte sine ben på en TV-scene.
Comebacket som uteble
I 1991, da den norske Melodi Grand Prix-finalen ble avlyst, dukket Gro Anita plutselig opp igjen. I et intervju med Jahn Teigen på NRK fremsto hun frisk, glad og klar for en ny start. Hun forsøkte å ri på CD-bølgen med nyinnspillinger av sine gamle hits og samleplater.
Men det ble med et kort glimt. Etter dette forsvant hun igjen fra offentligheten. Venner og kolleger har senere fortalt at hun i mange år slet med helsen, og at sykdom var en gjenganger gjennom hele livet.
«Det kom overraskende på alle»
På våren 2001 kom den triste nyheten: Gro Anita Schønn var død, bare 51 år gammel. Årsaken var dobbeltsidig lungebetennelse.
– Det kom overraskende på alle. Så vidt meg bekjent hadde hun ikke vært syk lenge, sa Dag Spantell til Aftenposten.
– Hun har levd veldig stille og tilbaketrukket de siste årene. Jeg har kjent Gro Anita siden 1969. Hun var en fin jente med en flott stemme – og det er tragisk at hun gikk bort så tidlig, sa Stein Ingebrigtsen til VG.
Produsenten Arve Sigvaldsen omtalte henne som “en kjempedyktig sanger – og veldig undervurdert.” Han besøkte henne kort tid før hun døde, i forbindelse med nyutgivelsen av musikken fra Rocky Horror Show.
– Gro Anita var mye syk – hun hadde alltid slitt med sykdom. Men jeg var hjemme hos henne i forbindelse med nyutgivelsen av musikken fra «Rocky Horror Show», som hun var med på i sin tid. Da var hun veldig entusiastisk – og gledet seg mye over det, sa han den gang.
Hun etterlot seg en katalog av låter som fremdeles får folk til å nynne.
Selv om hun forlot rampelyset tidlig, har hun en uutslettelig plass i norsk pophistorie. I dag er hun kanskje mest husket for stemmen – varm, klar og ekte – men også for sitt valg om å leve livet på egne premisser.
Hun ble bisatt i Nedre Eiker kirke i Buskerud, omgitt av familie, venner og kolleger fra musikkbransjen.
Selv om hun forlot scenen altfor tidlig, både som artist og som menneske, lever sangene hennes videre.
Del og gjerne lik dette innlegget om du også husker henne godt.
LES OGSÅ:
- Rolf Just Nilsen ble bare 49 år gammel – hjerteskjærende tragedien rett før hans død
- William Kristoffersen bryter stillheten etter Ole Ivars-avskjeden
