Elefanter er ikke skapt for et liv i lenker.
Likevel blir de fremdeles vist frem som sirkusrekvisitter – noe jeg synes er helt forferdelig.
Heldigvis begynner holdningene å endre seg.
Og i dag skal vi velge å fokusere på det positive, selv om bestemor Somboons historie begynner med skrekk og gru.
Over 80 år i fangenskap
Denne elefanten ble kidnappet fra sitt naturlige habitat som ung kalv og måtte tåle over 80 år med slitsomt arbeid i tømmer- og turistnæringen.
Som mange andre elefanter måtte hun tåle store påkjenninger, ble skilt fra sine barn og måtte i mange år opptre i show, tigge på gata og tilby ridetjenester.
Dag ut og dag inn slet hun på beina, bar turister og tålte lange skift når hun burde ha nytt sin frihet. Hvem som har skylden for denne galskapen kan sikkert diskuteres, men det er viktig å erkjenne at etterspørselen fra turister opprettholder denne syklusen av grusomhet.
Uansett, da Save Elephant Foundation i Thailand ble oppmerksom på Somboons situasjon, visste de at de måtte gjøre alt i deres makt for å redde henne.
Endelig frihet for elefanten Somboon
«Det er på tide at bestemor blir godt tatt vare på og får hvile», skrev redningsorganisasjonen på Facebook i januar, og la til: «Vi er på en redningsaksjon for å beskytte Somboon og transportere henne til hennes endelige, virkelige hjem.»
Og så, i januar 2024, lyktes organisasjonen med å redde den forsømte elefanten, som nå er 88 år gammel.
Hun hadde jobbet utrettelig hele livet – men nå skulle hun få hvile, fri fra sine lenker. Somboon ble fraktet til Elephant Nature Park-reservatet, men tilstanden hennes var langt fra god. Elefanten var avmagret, manglet en tann, hadde tåkesyn og var alvorlig dehydrert. Huden hennes så heller ikke bra ut – men det viktigste var at hun nå var i sikkerhet.
«Ved ankomst tar det flere uker før mange nye elefanter, som fortsatt plages av paranoia og manglende tillit, legger seg ned», skrev redningsorganisasjonen.
«Men bestemor Somboon trosset normen. Utmattet av reisen og et liv fylt av motgang, søkte hun straks til sandhaugen som var klargjort for henne, og sov godt midt i den travle aktiviteten rundt seg.»
Etter å ha tilbrakt hele livet på beina, var det ikke overraskende at det første Somboon ønsket å gjøre var å legge seg ned og hvile. Elefanter, spesielt eldre med svake ankler, tåler ikke å sove med beina bundet til en kort kjetting på et betonggulv.
La seg ned for å hvile
Da Somboon ankom reservatet, var det første hun gjorde å sove lenge og dypt. Pleierne hadde nesten problemer med å vekke henne.
Det var litt av en utfordring for Somboon å komme seg på beina igjen etter den lange søvnen. Men til slutt klarte hun det! Redningsteamet var forståelig nok usikre på hvor godt Somboon ville tilpasse seg det nye miljøet, men det har overgått forventningene. Hver reddet elefant får full pleie, inkludert mat, vann og komfortable sandbed.
Hun trenger fortsatt omsorg og oppmerksomhet store deler av dagen, men Somboon gjør fremskritt hver dag. Hun må være utrolig lettet over å være fri fra det tunge arbeidet og å få den respekten hun fortjener.
Mens Somboon fortsetter sin reise mot bedring i Elephant Nature Park-reservatet, fungerer hennes historie som en påminnelse om disse fantastiske dyrenes motstandskraft og livskraft.
Til tross for alle vanskelighetene hun har gjennomgått, har Somboon funnet trøst og omsorg i sitt nye miljø. Her hvor hun endelig kan oppleve den friheten og freden hun fortjener.
Her kan du lese mer om Save Elephant Foundation og deres arbeid for å forbedre livet til utsatte elefanter.
